康琪本来没病，听到幕僚传回府上的话却差点气病了。
“不识好歹”，扔掉手上的弓箭，康琪满脸怒容地冲进书房找到父亲，“爹，你让人三天之内把穆蕴的乌纱帽给摘掉啊，我要嫁他他不说欢喜地过来提亲，竟然想都没想就拒绝了，简直是欺人太甚。”
他看上的那个农家女有什么好，不过是巴结到秦府才能在帝京贵人跟前露露脸面罢了，也不看看有谁搭理她！如今给他树下青云梯让他登，他却不登，难道自己堂堂宰相府的大小姐，还比不过一个农家女？
康九廷却没多生气的样子，笑着安抚女儿道：“琪儿，不出半个月，那穆蕴就得求着来向你提亲，为父定会帮你出这个口气的。”
经过一夜的深思熟虑，康九廷觉得让女儿嫁给穆蕴，比嫁给展冥对他们康家更好，到时有个会帮家里敛财的女婿，他运作一番，推长子坐上宰相之位也不是不可能。
康琪冷哼，甩袖道：“除非他三扣九拜，否则别想进我们家的大门。”
然而只要想到穆蕴不同意向她提亲，很可能是为了那个农家女，康琪心中的郁气便更为旺盛，这对她来说是一辈子都洗不掉的奇耻大辱。
更何况，连一个农家女都比不过，被别人知道后，她还有什么脸面在外行走！
思之再三，康琪没把自己的猜测告诉父亲，得到父亲的保证后，便又气汹汹地走了，她这次直奔向母亲的碧湘院。
康夫人正在剪花，见身着骑马装的女儿气势腾腾走来，放下剪子问道：“怎么，谁惹着我们琪儿了？”
“有眼无珠的人”，康琪说道，吩咐侍立在旁的丫鬟，“给我端一杯凉茶过来。”
康夫人便坐在旁边笑看着她，康琪把丫鬟送来的凉茶一饮而尽，问道：“娘，你什么时候进宫觐见皇后娘娘？”
虽然进皇宫对康琪来说就如吃饭喝水一般容易，然而有规制在前，她再不把皇后放在眼里也不敢逾越。
其实就连康九廷，也不敢随意僭越，否则百年之后，他很可能留下的就是一个奸相名号。
康夫人闻言有些疑惑：“琪儿怎么关心起这个来？”
女儿之前经常在节日里跟着她去皇宫，可自从秦府宴上以来，她就对皇宫兴趣缺缺起来。
问她原因，她说是规矩太多，见到个人就得下跪，实在丢她身份。
怎么今日想去皇宫的样子？
康琪不太自然地看向院中的姹紫嫣红，说道：“女儿想去拜见下皇后娘娘嘛。”
“好”，康夫人想了想道：“明日我就递请见牌子进去，穆蕴竟敢拒绝我儿的下嫁，为娘定要请皇后娘娘把他穆家的女眷好好申饬一番。”
凤华殿内，乐声依依，皇后从精彩的戏曲情节中回神，捻一颗紫玉葡萄放在口里，随意地道：“你说康夫人又递了牌子进来？”
旁边的女官躬身回道：“是的，娘娘，小太监说康夫人要带她那独女一同过来拜见。”
“她们母女能有什么事？”手指无聊地在膝盖上打着牌子，皇后笑道：“莫不是为康相娶平妻的事！你们还记得吗，那天离国公主与康夫人对上，时时刻刻都在施威风，把那康夫人气得呦。”
一殿的宫女太监闻言，莫不应景地低笑出声。
“准了，让她们辰时正过来吧”，皇后笑罢，摆了摆手便又继续听戏。
心里却在想，常闻母亲说康夫人在宫外如何的威风，如今看来却也同样辛苦啊，都四五十岁了还要为丈夫操持着娶平妻，啧啧，真令人同情。
明天这母女两个若是求她不要太给离国公主做脸，她还是答应吧，几日后康相娶妻时，只象征性地赐两匹绢布便是了。
不过事情却出乎皇后预料，第二天进宫来觐见的康府母女两个，似乎就是像她们说的那样，只是进宫来拜见拜见她。
皇后看不出意思也不着急，见她们到正午还没有告辞的意思，便让宫女去御膳房传膳，并笑着对康夫人道：“留下来陪本宫吃顿便饭吧，昨儿个御膳房呈来一道苹果盅，据说是先把燕窝炖个八成熟，再倒入苹果盅内，混合牛奶，最后慢火蒸足两个时辰，吃了既美容又养颜呢。”
“如此多谢皇后娘娘美意了”，康夫人起身施礼道谢，康琪心内不愿，面上也很娇憨地起身道谢：“还是皇后娘娘这里的好东西多，臣女每次来都能涨知识呢。”
“你啊，一众贵女中，本宫独看你这丫头优秀”，皇后娘娘笑意满满，愉快地接受了这一记马屁。
“娘娘过誉了”，康琪羞涩一笑，继而却面现担忧，诚恳道：“臣女心里一直有句话想说，却又担心惹娘娘不开心。今日这半晌都不见圣驾到来，臣民这句话便不得不说了。”
“琪儿，不得无礼”，康夫人立即呵斥，语气却不是那么严厉。
皇后垂眼，一丝阴狠从眼底闪过，她贵为国母，竟被一个臣子的女儿如此暗讽，实在让人气闷！
然而就连皇上，面对宰辅时也礼遇有加，许多事上更要听取宰辅意见，皇后沉默片刻，把这口气扁扁咽了下去，笑道：“本宫幼承庭训，向来把为皇上管理后宫当做最大职责，类乎妾室争宠之事，其实不屑为之。琪儿可要记得，日后为人正妻的，面对夫君的一两个宠爱的玩意儿，切不能心生怨怼啊。”
康琪暗自咬牙，面上神情却更加娇憨，施礼道：“多谢皇后娘娘教诲，不过我爹说了，日后我的夫君若敢纳妾，哥哥们都会给我做主呢。”
这是讽刺自己娘家不显吗？皇后手上一个用力，差点没把帕子撕成两半，她深吸一口气，算明白了，今儿这两母女过来是给她找不愉快的。
不过像尔等父兄在朝堂地位非同寻常的女子，想嫁进宫来百官还不会同意呢。
父兄再显达又怎么样，始终做不成天下最尊贵的女子！
皇后气息渐平，就听康琪继续道：“皇后娘娘，臣女刚才真的并非有意冒犯，只是想起来一件事儿呢。几个月前，前吏部尚书秦大人的夫人设赏花宴，臣女和母亲一起去了，见到一件奇事儿，皇上白龙鱼服造访秦府，竟然对秦老夫人的干孙女关怀有加…却不知道皇上为何之后再没有了动静，现在更是盛宠一个商家之女，那华贵人无才无德，皇上却那么宠爱她，真是让人为娘娘不平啊。”
康夫人虽然不知女儿为什么要在皇后娘娘跟前提那个没教养的小户女，还是紧接着女儿的话说道：“正是呢，谁说起此事不是为娘娘不平？琪儿这么一说，臣妇倒也想起来了，皇上的确对那女子不一般，还当众说不让她行跪礼呢。娘娘若是能把人接到凤华宫来，倒正好给皇上分忧了。”
“母亲说得对”，康琪拍手笑道：“有人分宠，华贵人也不会那么张狂了。”
这母女两个一唱一和的，皇后觉得比看戏还精彩，但当她是傻子吗？皇上对秦老夫人那个什么干孙女青睐有家的事情，她母亲早就告诉她了，还出主意说让她接这女孩到身边来帮着自己争宠，她当然觉得这个做法不错，可是还没派人去呢，安在荣华宫的线人就传信儿过来说，卞贵妃因为此事触怒了皇上。
连卞贵妃都没讨得了好，她这个不受皇帝宠爱的皇后若是提出来，恐怕更讨不了好呢。
皇后好歹在宫廷待这么多年，即使康琪很隐晦，她还是看出来这女孩子想借她的手收拾那个秦老夫人的干孙女。
不过皇后最不喜欢的，便是被别人利用，脸色立时就沉了下来：“你们母女还是宰相家眷呢，竟不知不得干预宫内事宜的规矩吗？”
大庸的官员一直把“垂拱而治”的口号喊得最为响亮，他们的共识就是，皇上不需要雄才大略，只要端坐在龙椅上发发施令，代表代表上天之意就好了。
所以为了避免前朝皇帝依靠后戚做大而整治百官的事情发生，他们从建国之初就明文规定，官位显赫者不得送家中女孩儿进宫。
反言之，就是只要你家有女孩子在宫内，那么你的官位这一辈子都别妄想越过三品。
前朝皇帝把不听话的官员拖出午门脱下裤子，让人露着光腚被打板子的事儿对于大庸文人来说，是永远不可忘怀的耻辱。
既然不许家庭背景显赫的女孩嫁入宫廷，那么为不让后戚无形中做大，更有明文规定官家女眷不能干预后宫诸事。
听到皇后如此疾言厉色的话，康夫人和康琪忙跪下请罪。
康夫人小心道：“臣妇也是关心娘娘心切，请娘娘恕罪。”
皇后沉默片刻，叹口气让人把这母女二人扶了起来，“本宫知道你们的好意，但规制不可违，类似的话以后莫要再提。若是被人抓到小辫子，那么即使有康相在，礼部监察司还是要秉公执法的。”
康琪垂着的面部一瞬间扭曲起来，为什么不能让父亲的名义和实权同样重要呢？
明明父亲比皇上更有决定权，名义上却要以他们为尊，受他们限制，不然她现在也不会被皇后指着鼻子教训。
康夫人的心情同样复杂。
皇后出了气，才不管她们想什么。
用过午膳，只得到一通教训的康琪和康夫人拜辞出宫。
皇后娘娘略睡一会儿午觉便命人过来继续唱戏，大宫女见主子有些恹恹，建议道：“娘娘，听说御花园里那一池粉荷开得极为壮观，奴婢陪您去走走吧？”
“你让本宫出去找不自在？”皇后淡淡反问，声音里却透出来几分苦涩，“华贵人最爱那一池粉荷，前儿听说皇上还带她泛舟田田荷叶中呢。若是皇上宠爱的人再因为见到本宫吓得连忙磕头见礼而碰伤膝盖，本宫恐怕在皇上那儿更什么都不是了。听戏吧，戏文可比皇上和他那些贱人能让我舒心。”
“娘娘”，大宫女跪在躺椅旁，轻声道：“您不如把曾得皇上注意的那女孩接来，或者在家里找几个容貌好的女孩进来。总这样也不是事儿啊。”
“之前又不是没用过这个方法”，皇后摆手道，“只有一个入了皇上的眼，还是个一朝得势便成白眼狼的，我可不想再做无用功，还得费工夫收拾。”
大宫女略带着急道：“可您膝下，如今只有两位公主啊，太子若不是您亲生的，以后…”
“娘娘，小户女孩儿好拿捏”，女官也开口道，“更何况还是皇上曾经看上的，如今皇上被华贵人迷住了眼，见到这一个曾经注意的，说不定能想起往日情意呢。只要皇上经常往咱们凤华宫来，还愁不能孕育小皇子？等您生下小皇子来，这么一个小户女子也好收拾。”
皇上如今的确被那位华贵人迷得不轻，对秦老夫人那干孙女的看重恐怕早淡了，这样她把人接来，皇上便是想起以往情意，也不会怪罪自己吧。
皇后沉思片刻，觉得此举根本不大可能惹怒皇上，点头对女官道：“你去秦府传道口谕，就说本宫从康家大小姐口中得知，老夫人的干孙女集钟灵毓秀之气于一身，淑惠温良，着她明日进宫，伴于本宫身边。再带些赏赐，让秦府转送到那孩子家中吧，不枉她父母养她一场。”
…
康九廷从议事处回来，听下人说小姐不知在为什么生气，把她最喜欢的玉雕屏风都给砸了，他便过去看望女儿，进门后让下人们把一地狼藉收拾出去，问正在生闷气的女儿道：“是哪个惹了我家琪儿生气？今天不是进宫里玩去了吗？”
“皇后”，康琪说道，便把上午和母亲在凤华宫被皇后训斥的事说了，又道：“爹，女儿好意帮她，怎么反受一番训斥？”
康九廷皱皱眉，觉得这个往日他看重的女儿才智也只是一般，想把皇后当刀子使，皇后岂能乐意？
“那秦老夫人的干孙女蝼蚁都不如，春宴上她不给你和你娘面子，爹不是已经让秦由丢官了？”康九廷严肃道；“你还与她介意，不是自掉身价吗？竟还荐到皇后那里，说不定那小农女正盼着这入宫的机会呢。”
康琪嘟起嘴不说话，暗想这样更好，穆蕴也能看清入他眼的是个什么样女子？再说宫里是好待的吗？不论皇上还记不记得这个农女，她以后的日子都好过不了。
…
秦府，听到皇后娘娘的口谕，秦由和秦老夫人的脸色都不太好看。
客观来说，秦由现在虽然被罢官，但他并不是没有半点起复的机会，若是母亲认的干孙女进宫，难免会被政敌拿这个当把柄阻止他更进一步。而从主观上来说，秦由对顾明月这个女孩子，还是比较喜欢的，不希望看到她小小年纪就进宫，然后色衰而爱弛。
秦老夫人更不希望自己很喜欢的这个小丫头进宫受苦，传旨的女官一走，她就对儿子道：“你想个办法，不能让翩翩就这么进了宫。”
“既然皇后娘娘的懿旨已经下来，我们也不能不尊”，秦由想了会儿，说道：“明日母亲您送翩翩进宫，让她在宫里待几日就装病，届时消息传出来，您再去接人，皇后应该不会不放人的。”
秦老夫人闻言点头，觉得儿子出这个主意还是很不错的，片刻后她说道：“何不让翩翩一开始就装病？”
秦由摇头，“皇后的旨意下来，丫头便病了，她能相信吗？若皇后因此恼了，定要等她病好之后派人来接呢？进了宫再病，那是在皇后眼皮子底下，宫里的人都惜命，您再一接，皇后很可能不会再留。”
“哎”，秦老夫人叹气，“如今只能照你说的办了，你让秦大管家去顾家走一趟吧，把事情说得好听一些，免得吓到翩翩和她娘。”
…
“进宫？”顾氏还没听完秦大管家的话已是面色发白，“我们是小户人家，孩子都没见过世面，怎能进宫去伺候贵人？”
顾明月只略微有些吃惊，更多的是疑惑，皇后怎么会突然想让她进宫伺候？
秦大管家脸上也带着担忧之色，皱着眉宽慰顾家人：“老爷已经想了法子，顾姑娘只是到宫里走一走，不出几日老夫人便会进宫接您出来。”
顾攀沉默不语，满脸愁容，突然说道：“我家翩翩就快要嫁人了，这样也必须得进宫？”
当务之急，也只有这个办法了，皇后总不能让已经嫁人的女子去给她当宫女儿吧？
秦大管家叹气道：“皇后让姑娘明日进宫，顾老爷您便是能找到合适之人把顾姑娘嫁出去，但明眼人谁看不出来这是故意抗旨，以后…”