可是如今沙勒赫人已不在，他昔日的打算却由一个华国女子重新提了出来。及至此时，元颉方深深体会到自己那位好友无论如何也要一力促成李无瑕入宫这事的真正良苦用心——自己身边的确需要一个这样的人，清醒而冷静地指明前方的路径，在自己冲动冒进之时能够极力阻止。唯有如此，这江山社稷才能兴盛不衰地传承下去，便如同他和沙勒赫当初年少意气风发之时所梦想的那样。

一念至此，元颉的目光更趋于柔和，他和颜悦色地向呼诃木与纳尔莫说道：“左皇后的说法的确有些道理，先前宰相大人在世的时候也曾经向朕做过类似建言——自然，此事并非一日之功，你们两人下去之后不妨召集你们各自部里的臣工们好好商议商议，这几天拟个大略可行的章程交上来给朕看看。”既有皇帝陛下发话，那两位尚书自然再无他言，当即一个个躬身领命后退回自己的席位。周遭其他西羌大臣中有些颇为认可李无瑕之言的，也大有满心不以为然的，但见皇帝对她的建言如此支持，看来日后倚重更不在话下，那些人的神态倒顿时都收敛恭敬了许多。

这样的变化落在朵兰眼中，自然是倍加刺目，她望着自己的丈夫目中流露出欣悦赞赏的笑意，向着另外一个女人伸出手，示意她坐回自己身边。而那女子却只淡淡的，莹白如玉的面庞上流露出宠辱不惊的淡然，嘴角挂了似有若无的微笑，对面前男子示好既不拒绝，也并无几分欢喜。那神情便如同漂浮在水面上的花朵，虽随了水波轻轻晃动着，却从来没有根，自也并无什么明确的情绪，一切便都只是那一层薄薄的敷衍而已。

朵兰只觉得心中如针刺般疼痛，她不知道这疼是为了元颉还是为了自己——落花有意流水无情，自己是这样，元颉又何尝不是这样？真真是天下最大的笑话啊……你殷殷要给的，未必是人家想要的；可人家满心所求的那样，谁知道旁人愿不愿给呢？

惨笑，将泪水硬生生憋回去，让它们和着灌入口中的烈酒一起重新落回腔子里；只是这瓶中之酒却如何恁的不禁喝，转眼这一瓶便又空了？她不耐烦地向旁边的宫女摆手示意上酒，却被一直站在身后的莫洛嬷嬷阻住了：“娘娘，您今晚已经喝得太多……本来您身子这阵子就不好……”

朵兰推开她的手：“本宫不用你管，今天是皇帝陛下大喜的日子，本宫怎么能不多喝几杯高兴高兴？”听见她这个话，莫洛嬷嬷自然心中颇为难过，只得闭口不言。倒是坐在下首一直忙于大吃大喝的江梨儿忽然抬头发出一声响亮的尖笑！这一声突兀的笑便如同夜枭啼叫般瘆人，引得在场西羌诸人都不由得侧目而视；元颉也皱起眉毛瞪了她一眼，只见这女人虽梳妆打扮过一番，那脸上的伤痕和高高突出的颧骨却无论如何也遮饰不住，加上她委实消瘦得厉害，手上满是斑驳陆离红红紫紫的冻疮，皮肤又干又柴，狼吞虎咽地啃咽着面前的饭食，哪里还有一分昔日绝代美人的模样？

元颉心中厌恶，连训斥她的话都懒得出口，索性扭头只当没看到她这个人一般；好在那江梨儿也不再出声，又埋了头直如饿死鬼投胎般又狂塞猛嚼起来。连莫洛嬷嬷也觉得她那模样太过寒碜，不禁暗自撇撇嘴悄声向朵兰道：“江氏那样儿当真丢人得紧，下回略像样点的场合可不能再叫她出来了。”朵兰却哪里有心思在意这些闲事，她已又提起一壶酒，正恍恍惚惚地自斟自饮，对周遭的事压根早已经充耳不闻。

大宴完毕之后群臣告退，羌帝自然要往新皇后娘娘的宫中安歇，朵兰一身酒气昏沉沉扶着两个侍女的手出了紫霄殿，早有伺候的太监人等上前来搀扶她登上步辇。她这一生中还是头一回喝这么多酒，只觉得天旋地转间全身都飘飘忽忽的，似乎一切都不真实，又似乎满心的烦恼都已经被这初春夜晚的冷风吹散。如此眩晕着半仰靠在步辇上，却不防轿夫们走动起来脚步晃动，反倒颠得她胸口一阵阵烦恶难当，几乎就要当场呕吐出来。

“住轿！快给本宫住轿！”朵兰一手捂着胸口吩咐道，不等辇轿放稳她就挣扎着站了起来，宫女们见她摇摇晃晃似是快要摔倒的模样，一个个急忙赶上前来搀扶。朵兰却益发觉得心烦，将手一摆厉声喝命道：“本宫要自己走一走，不许任何人跟随，你们谁胆敢跟了上来，本宫就令人将他拖下去立即杖毙！”有这一句，宫人们哪个还敢上前？只得面面相觑，眼睁睁看着这位醉意醺然的皇后娘娘一个人乜斜着脚步走去了。

半晌才有个女官反应过来，她急忙先吩咐两个宫女远远地跟着朵兰，一面又急忙亲自去寻还在忙碌率众收拾宴会现场的莫洛嬷嬷。自然，酒醉的朵兰才不管这些，她只顾自己深一脚浅一脚漫无目的地走着，倒觉得那冷冰冰的夜风吹在身上格外爽快似的，周遭都是廊檐斗拱黑森森的宫殿——这华国的皇宫即便已经住了几个月，对她而言却依然显得那么陌生，四下那好似没有尽头的黑暗里倒像是隐藏着无数噬人猛兽似的。

可是朵兰已经再没有畏惧的东西，她只是恍恍惚惚信步一径向前走去……