以诺接圣旨后，没有二话，率虎贲之师返回冀州清河，不想在路上碰到了寻晨曦的振城，振城执意来跟着到军中，以诺也只好答应了。

待见到徐炀将军，徐炀见以诺这一年磨砺得英气逼人，明知道自己被构陷，还是一副泰然的模样，知道他已经成长，这世上再也没有难得住他的事情了。

一日，徐炀收到一封信，看罢信后久久沉默，把以诺叫过来商量，原来呼韩长捷败走焉支后，向西域发展，班超这几年任西域将军长史后两年，西域几个小国，一向与汉交好，但是匈奴来势汹汹，几个小国若无援助，定会投靠了匈奴，班超曾向大汉朝廷求救，但汉庭太尉窦宪把持兵权，口里应着，却不见发兵，故而向徐炀求救。

以诺道：“将军，我虎贲军愿领命前去救援！”

徐炀大喜！

三日后，以诺率振城及一万虎贲军一同奔向鬼谲复杂的西域，也奔向不可知的未来。一路往西，并州之后便是凉州，过凉州的玉关门外，便是莽莽西域了。

餐风露宿，一路疾行，以诺一行人十日后便到了玉门关。玉门关外，以诺勒住战马，回头深深凝视着巍峨耸立的玉门关。

“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关”。玉门关，一直便是大汉长城的重要关隘，和田美玉经西域由此关隘进入大汉；大汉的精美丝绸也由此关西出入敦煌；玉门关，又是大汉与西域的必经通道，战争期间，更是军事必争之地。

清晨的光辉笼罩着玉门关，玉门关便像被镀上了一层金色，于古朴巍峨中越显庄严，庄严中却又有一股沧桑的气息。玉门关，已历经了太多的风雨，太多的战争与杀戮，微风卷起的风沙中依稀有着轻微的叹息，那是英烈的忠魂，永远地在此徘徊，守护着这一方寸土，永不后退。

深邃的眼神中有什么在流动，以诺最后望了一眼亘古沉默却永不妥协的玉门关，高高地扬起了马鞭，心中默念着：“玉门关，希望你从此以后不要再经受血与火的洗礼！”

而西域，形势确实是鬼谲复杂。前朝设立的西域都护府，在此时已是形同虚设，西域十几个国家，无不是心怀鬼胎，暗中打着算盘。龟兹，因着匈奴在暗中扶植，在西域诸国中实力无疑是最强的；西域之西的乌孙，也是一大强国，但乌孙国王懦弱胆小，在臣服大汉与靠拢匈奴之间摇摆不定；车师，一向与龟兹交好，与大汉为敌；疏勒，也是不甘屈居大汉之下，一心想恢复基业，独立为国；温宿、姑墨、等小国一向以龟兹马首是瞻；焉耆、危须、尉犁三国，一向与大汉为敌；其余小国也是观望态度；只有班超大人所在的鄯善、于阗两国，一心一意与大汉交好，相助班超大人一统西域。

以诺想起临行前，徐飏将军与自己所说半个月前，在与班超大人的往来书信中提及，目前他在疏勒国，正设法阻止疏勒国的叛乱。

心下沉吟，于午间短暂的休息期间，以诺拿出了徐将军所给的西域地形图，仔细地研究起来。修长的手指随着地形图不停地游走，以诺的眉心已是越皱越紧。

疏勒，位于西域的西南面，从玉门关出发，一路往西直行，不可避免地就会进入焉耆、龟兹等国，而在这敏感时期，二十几人，想要平安通过的可能几乎为零。

暗中摇了摇头，停顿片刻后，修长的食指转向南面，进入鄯善，往南绕道昆仑山，向北转入葱岭，继续向北便可进入疏勒。

但沿途需翻山越岭，且绕道太远，花需时日，虽然安全，但并非最好策略。心念电转下，又暗自否决，到最后，却是眼神中精光大盛，凌厉的目光下，一条危机重重，却又相对安全的路线已在脑海中形成。出玉门关，一路往南，不出两日，已到达鄯善。

在鄯善休整了半天，备足了干粮与水，又买了二十多匹骆驼，重金聘请了当地向导，以诺一行人便来到了被人称做是“鬼域”的地方。

黄沙漫漫，一望无际，无一丝风声，也没有任何的生命特征，这“鬼域”像是被造物主所遗弃的，没有一丝的绿色，有的只是沉默的压抑，生命在此时，变得如此的渺小而苍白，似乎一粒小小的黄沙，便可把灵魂埋葬！