“今天衡阳郡王来寻我说，宁王之事怪不得我，他也不会放在心上”。

叶青殊精神一振，“长姐，衡阳郡王为人坦荡磊落，说了不会放在心上，就绝不会放在心上，堪为长姐良配”。

叶青灵缓缓站了起来，轻轻一笑，“他很好，是我配不上他，阿殊，就算天下人都不知道又如何？我自己终是清楚的，所有这一切都是我自作自受”。

“我嫌弃表哥残了双腿，想攀龙附凤，却落得如此下场，是我的报应，报应我当初寡情冷心置表哥于不顾，报应我不守闺训，与外男私相授受！”

叶青殊面色猛厉，“是谁在胡说八道？”

叶青灵又笑了笑，“阿殊，我不是傻子，兄长那个模样，你又这个模样，除了东宫事发，还能有什么事？”

叶青殊张了张嘴，却根本不知该说什么。

“当初，你劝我不要去东宫，甚至在点心中给我下药，我却对你起了戒心，根本没碰你送的点心，更是想办法支开了芳草——”

叶青灵又是一笑，“说到底，还是那两个字，报应！因果循环，我抛弃从小有婚约的表哥，又戒备嫡亲的妹妹，自然要有报应”。

“长姐，不是——”

“阿殊，这些年，你为我已经做的够多的了，这次让我自己为自己做个了断”。

叶青灵摘下腕上的九转玲珑镯，走近套上叶青殊手腕，“这是表哥送你的，于我却是不配的，好生戴着”。

叶青殊想要挣扎，却被叶青灵按住，“阿殊，你是个有福气的，长姐祝你和表哥幸福美满，白头到老”。

她说着拍了拍叶青殊的手，“让我回去吧，我要进宫见太后”。

“长姐——”

叶青灵眸色如水，“阿殊，不论是你，还是兄长，抑或是父亲母亲，都保护不了我一辈子，这一次，让我自己学着解决问题”。

叶青殊无言以对，只得同意，却终是不放心，给九九打了个眼色，目送着叶青灵远去后，又往荣安堂而去。

……

……

叶青灵回了牡丹苑，换上最简单的月白襦裙，莲青色挑线裙子，又用一顶椎帽将自己从上到下遮住，命二九套上马车，径直往皇宫而去。

大萧如今的太后即是如今的华国公华景的姑母，当年玉门关惨案时，华太后成婚不过三月余，夫婿亦随华国公府满门丧生于玉门关外。

当时还是太子的德仁帝为安抚民心，在登基为帝后迎娶刚出热孝的华太后为皇后，承诺华太后生下嫡子即为太子，方止住了一场倾国之危。

相传华太后性子冷淡，对前夫又念念不忘，多年来对德仁帝一直不冷不热，所以并未怀有子嗣，是今上德昭帝的嫡母，却非生母。

德昭帝继位后，华太后避居慈宁宫礼佛，从不外出，亦不见外人，连华国公府众人和永乐长公主求见亦是不可得。

叶青灵先求见的是皇后，皇后听说叶青灵递了牌子，派了贴身的嬷嬷一路到宫门口迎接。

叶青灵对那嬷嬷不时扫向自己小腹的目光视而不见，腰背挺的笔直，随着她进了坤宁宫，隔着椎帽轻盈的白纱定定看向皇后。

不过三年时间，原本精明外显，贵气逼人的皇后变得衰老而憔悴，脸上的沟壑皱纹比之寻常农妇亦多了几分，被富丽堂皇的皇后翟衣衬着，宛如一截即将腐朽的枯木。