霓官道：“今儿老爷下了朝回来，脸色就不甚好，一进门就打发人去叫大爷。”安尚仁听见说，一抬头只瞧哈哈珠子已经带了容若来。容若闻说父亲传唤，心中亦自忐忑，见院中鸦雀无声，丫头们都静默垂首，心中越发知道不好。霓官见了他，连连地向他使眼色，一面就打起帘子来。

容若只得硬着头皮进去，只见父亲坐在炕首，连朝服都没有脱换，手里一串佛珠，数得啪啪连声，又快又急，而母亲坐在下首一把椅子上，见着了他却是欲语又止。他打了个千，道：“儿子给父亲大人请安。”明珠却将手中佛珠往炕几上一撂，腾一声就站了起来，几步走到他面前：“你还知道我是你父亲？我如何生了你这样一个逆子！”纳兰夫人怕他动手，连忙拦在中间，道：“教训他是小，外头还有客人在，老爷多少替他留些颜面。且老爷自己更要保重，别气坏了自个儿的身子。”明珠怒道：“他半分颜面都不替我争，我何必给他留颜面？我也不必保重什么，哪日若叫这逆子生生气死了我，大家清净！”从袖中取出一样东西往他身上一摔：“这是什么？你竟敢瞒着我做出这样的事情来。”

容若拾起来看，原来是一道白折子，正是自己的笔迹，心里一跳，默不做声只跪在当地。明珠恨声道：“今儿梁公公悄悄打发人将这个给我，我打开一瞧，只唬得魂飞魄散。皇上赐婚，那是天大的恩典，圣恩浩荡，旁人做梦都想不来的喜事，你这个无法无天的东西，竟然敢私自上折请辞。皇上这是瞧在我的老脸上，不和你这不识抬举的东西计较，皇上若是将折子明发，我瞧你如何收场！”

纳兰夫人见他怒不可遏，怕儿子吃亏，劝道：“老爷先消消气，有话慢慢说。冬郎脸皮薄，皇上赐婚，他辞一辞也不算什么。”明珠冷笑一声：“真真是妇孺之见！你以为圣命是儿戏么？皇上漫说只是赐婚，就算今天是赐死，咱们也只能向上磕头谢恩。”指着容若问：“你这些年的圣贤书，都读到哪里去了？君要臣死，臣不得不死，连三岁小儿皆知的道理，你倒敢违抗圣命！只怕此事叫旁人知晓，参你一本，说你目无君父，问你一个大不敬，连为父也跟着你吃挂落，有教子无方之罪！”

容若道：“皇上若是怪罪下来，儿子一人承担，决不敢连累父亲大人。”

明珠气得浑身发抖，指着他，只是嘴唇哆嗦着，半晌说不出话来。转头四顾并无称手之物，随手操起高几上一只钧窑花瓶，狠狠向他头上掼去。纳兰夫人见他下这样的狠手，怕伤到儿子，从中拦阻，亦被推了个趔趄。容若虽不敢躲闪，但到底那花瓶砸得偏了，“咣啷”粉碎，瓷片四溅迸起，有一片碎瓷斜斜削过容若的额际，顿时鲜血长流。明珠犹未平气，见壁上悬着宝剑，扯下来便要拔剑。纳兰夫人吓得面无人色，死死抱住明珠的手臂，只道：“老爷，老爷，旁的不想，冬郎明儿还要去当值，万一皇上问起来，可叫他怎么回奏。”

外头的丫头见老爷大发雷霆，早就黑压压跪了一地。明珠听见夫人如是说，喟然长叹一声，手里的剑就慢慢低了下去。纳兰夫人见儿子鲜血满面，连眼睛都糊住了，急痛交加，慌忙拿手绢去拭，那血只管往外涌，如何拭得干净。纳兰夫人不由慌了神，拿绢子按在儿子伤口上，那血顺着绢子直往下淌，纳兰夫人禁不住热泪滚滚，只说：“这可怎么是好。”明珠见容若血流不止，那情形甚是骇人，心下早自悔了，一则心疼儿子，二则明知皇帝素来待容若亲厚，见他颜面受伤，八成是要问的，不由顿足喝问：“人都死到哪里去了？”外头丫头婆子这才一拥进来，见了这情景，也都吓得慌了手脚。还是纳兰夫人的陪房瑞嬷嬷经事老成，三步并作两步走至案前，将那宣德炉里的香灰抓了一大把，死死地按在容若的头上，方才将血止住。

容若衣襟之上淋淋漓漓全是鲜血，又是香灰，又是药粉，一片狼藉，那样子更是骇人。明珠便有一腔怒火也再难发作，终究嗐了一声，只是道：“瞧着你这不成材的东西就叫我生气。今儿不许吃晚饭，到祠堂里跪着去！”纳兰夫人亦不敢再劝，只是坐在那里垂泪，两个丫头搀了纳兰出去，带他去祠堂里罚跪。

那样硬的青砖地，不过片刻，膝头处便隐隐生痛。祠堂里光线晦暗，绿色湖绉的帐帷总像是蒙着一层金色的细灰，香烟袅袅里只见列祖列宗的画像，那样的眉，那样的眼，微微低垂着，仿佛于世间万事都无动于衷。雕花长窗漏进来的日光，淡而薄地烙在青砖地上，依稀看得出富贵万年花样。芙蓉、桂花、万年青，一枝一叶镂刻分明，便是富贵万年了。这样好的口彩，一万年……那该有多久……久得自己定然早已化成了灰，被风吹散在四野里……跪得久了，双膝已经发麻，额上的伤口却一阵赶似一阵火烧火燎般灼痛。可是任凭伤处再如何痛，都抵不住心口那微微的疼，仿佛有极细的丝线牵扯在那里，每一次心跳都涉起更痛的触感。这样多年，他已经死了心，断了念，总以为可以不恸不怒，可是为何还叫他能瞥见一线生机。便如窒息的人突然喘过气来，不过片刻，却又重新被硬生生残忍地扼住喉头。

琳琅……琳琅……