阮酥倒是不客气，欠了欠身，便提起筷子，对印墨寒的芥蒂并不妨碍她填饱肚子，何况这些小菜做得颇为可口。

见阮酥吃得香甜，印墨寒心中有些愉悦，第一次见她低着头吃饭的样子，安静得像一只无害的猫，轻轻软软，几乎让人忘了她平日的冷冽锋利。

印墨寒嘴角不自觉噙起的笑意，尽数落在了玄洛眼中，他权当没有看到，轻轻抿了口酒，抬头笑道。

“说起来……皓芳，犯人可审了？”

皓芳本是立在他身后，闻言迅速闪到前方。

“回禀大人，颉英已经问出来了，是竹山教趁着宝城郡闹蝗灾，便妖言惑众散布教义，说朝廷无道，陛下无德，见朝廷派了印大人前往治蝗，方故意阻挠。”

玄洛尚未发话，印墨寒倒先皱眉。

“敢袭击朝廷命官，是竹山教倒不让人意外，但方才那匪首似乎硬气得很，怎的一顿饭功夫不到，便反口招供了，只怕其中有乍。”

玄洛没有说话，只是看了皓芳一眼，皓芳会意，悠悠开口。

“印大人多虑了，这绝非诈供，只不过用了些特别的手段。”

印墨寒扬眉。

“哦？”

皓芳得到玄洛默许，平淡地道。

“只是把那嘴贱的小子活埋入地，露出半截胸口，再用短刀割开头皮，灌入水银，他受不了，便会不停扭动，直至整个人光溜溜地跳出皮囊，他那同伴看了，便全招了，就这么简单。”

咣当一声，阮酥身后伺候的知秋手一抖，一只酒壶滑落在地摔得粉碎，见所有人回头望着她，尤其是玄洛和皓芳，她立即脸色发白，噗通跪下，肩膀瑟瑟发抖。

“奴婢、奴婢……”

她到晚间病好得差不多了，为了能多看印墨寒一眼，非要前来伺候阮酥用饭，听见皓芳讲述这等酷刑，想起方才去厨房取汤，透过窗，远远看见后院几个绣衣使拖着个红彤彤的东西，现在想起是什么，顿时吓得神魂出窍。

“知秋，站起来。”

阮酥冷凝着脸，伸手递给知秋。

印墨寒身边的沈岱虽然白了脸，但依旧笔直的立着，她的人，就算是女子，也不能在印墨寒面前丢了气势，她有些后悔，这样的场合应该带冬桃同来方镇得住场子。

知秋颤巍巍地扶住阮酥的手，无奈双腿发软，半天才勉强起身。她在深宅大院久了，早见过不少内宅斗争，杀人下毒的伎俩，一向已是看淡了的，但女人间的斗争，在皇城司的酷吏面前，简直温柔得如同孩童打闹，她不明白为什么同样养在深闺的小姐，竟然可以这样面不改色。

玄洛淡淡开口责备。

“皓芳，你吓到师妹身边的人了，还不扶她下去。”

皓芳领命，面无表情地走过来，微微欠身。

“惊了姑娘实在抱歉，在下这就扶你回去。”

虽然皓芳生得十分俊秀，但想到他经常做的事，知秋像见了鬼一般连连后退，差点撞上身后的柜子。

一顿饭在剥皮酷刑的阴影下，印墨寒和阮酥都不太吃得下，只有玄洛胃口丝毫不受影响，阮酥看着他弯弯的美眸，回想起他身上偶尔散发的与香味混合的死亡气息，没吃多少便放下筷子。

“阮酥先行告退了。”

她带着知秋出来，刚走到回廊尽头，印墨寒追上了她，阮酥看着印墨寒冷笑。

“怎么？大人也被皓芳的话吓得食不下咽了？”

印墨寒轻轻摇头，他看了阮酥半晌，还是开口。