严家村距离驿站不远，也难怪阿七会跑到驿站附近玩耍。

几人走不过一刻钟，便见着了村子的影子。

“我家住在村子的后头，”男孩儿得意的介绍到，“父亲死后我与母亲就被赶到村后住了，不过母亲很厉害，赚的前不光够我两吃饭，还会给我买书读书。”

“那你母亲真的是伟大的女子。”李符瑶牵着阿七的手，温柔道。

此刻虽是早晨，村民们却不急于耕种，反是聚集在了村首，激烈的讨论着什么。

“怎么了？耆老都出来了……”阿七皱眉疑惑的望一眼聚堆的大人们。

那些大人见他回来，互相示意，陆续停止了讨论，默默给三人让出一条路。

“这是怎么了？”阿七疑惑的望一眼静默站着的大人们。那些平日里或是凶恶，或是严肃的大人们此刻都带着一股怜悯的神情望着他。

“怎么了？”阿七喃喃道。周围一片寂静，没有人与他说话。他心中焦急，朝着自己家方向小跑而去。

“阿七！你别过来。”屋内传来母亲急切的声音。

“母亲？！”听到自己母亲的声音，阿七终于放下了心。推开门便要进屋。

“别过去。”姚霁光却是抢先一步，揪住阿七的后领，像提小鸡一样将他倒提回来。

“你干什么？！”阿七朝姚霁光吼道，伸脚便朝姚霁光踢去。姚霁光将他背转过来，搂住他的腰部将他抱起。

阿七身子悬在空中，脚又踢不到后方，只能胡乱的在空中乱蹬，嘴里依旧不依不饶的叫嚷着。

“你不要闹了！你母亲她……”

屋子里的女人面色苍白，嘴唇干裂，苍白干燥的脖颈上，隐约透着点点暗斑。而那灰色的布衣，早已染上了点点褐红。

“怎么会如此快……”姚霁光喃喃道。

怀中的男孩尚在挣扎，姚霁光勒紧他，半是威胁半是同情，“你母亲她……染了鼠疫。”

男孩儿呆住了，李符瑶也呆住了。

在这小小的南方山村，鼠疫的名字比任何恐怖的疾病都要骇人。

阿七还记得年少时候，母亲常常讲起10年前发生的一场瘟疫。就是那场瘟疫，让母亲失去了父母，背井离乡，嫁到严家村。阿七还记得曾经惊恐的感叹，“瘟疫好可怕。”“不，比瘟疫更可怕的是鼠疫。”母亲摇摇头，却不再解释。

“比让外公外婆都死去的瘟疫更可怕的，是鼠疫。”阿七记得清楚。

“你母亲离开家有几天了？”见阿七安静下来，姚霁光将他放下，问道。

“大概两天。”阿七想了想。

“怎么会这么快……”姚霁光再次喃喃。

“霁光，阿七的母亲还……？”李符瑶此刻转过头，担心的问道。

姚霁光摇摇头，小声道，“已经是晚期了。”

听得霁光如此说，阿七着急起来，不管不顾的往屋内跑去。

“阿七！”严氏与李符瑶同时叫道。