“陛下这不是叫唐生去做军中密探？”

“密探？”李隆基乾坤一笑，郎朗道：“朕素来用人不疑，全权付之，吴王乃我三朝功勋，为将三十年来，东征西讨，战无不胜，朕深信之。唐生，你与吴王同属皇室，吴王年长朕十八岁，今年六十有七，还能领兵几年？吴王以后，朕的江山交由谁来守卫？你若为坠马前卒，积累军功，格局所限，充其量偏将之才，不成大器；你若师丛吴王，吴王必倾囊相授，二十年后，你必成我大唐一方统帅。”

唐生这次听得明白，皇帝这是要将国家重任托付在自己肩上，赶忙跪谢道：“万岁天恩，唐生永世不忘，臣明白了，臣明日即刻动身，前往军中报道。”

“唐生，不急。”李隆基离开皇位，走到唐生跟前，握着唐生手心，低头安抚道：“你到长安后，可曾祭过父母？”

“不敢露面，尚未祭祀。”唐生鼻腔一酸，闭眼叹息道。

“唐生，朕本该许你留在长安，守孝三年，然军情紧急，你身负使命在身，朕许你为西宁王夫妇守孝三日，再到兵部领职。过几日是你邠王叔公六十大寿，朕也特许你，过了寿宴，再去河北，你觉得如何？”

唐生泪流不止道：“叔公六十大寿，唐生手无寸功，有何脸面去见他老人家。”

“好，有志气，好啊。唐生，朕答应你，待你军功满满回朝之日，朕不仅要追封你父母王爵，更要你继承父位，你可不要辜负朕的一番苦心呐。”

李隆基情深意切，唐生跪在李隆基面前，哭泣不止。

待唐生红肿眼圈走出兴庆殿，殿外乌雨已散去了大半，四周侍卫护送唐生出宫，只有高力士一人独自守在殿外。高力士躬着身子，徐徐走入殿内，见李隆基沉吟不语，好似心事难拆，高力士走到殿前，悉心问道：“陛下何时用膳，老奴这就去准备着。”

“你这奴才，徒有眼力。”李隆基双手腾起膝上龙袍，后仰起身，舒展双臂，悠哉吐息道：“力士，阿瞒此意如何？”

高力士听李隆基自唤幼名，见他双眼中闪着狡黠光亮，自知李隆基心事已解：“甚好。唐生久不在朝中，势单力薄，除了邠王守礼，在朝中并无根基，陛下重恩托付，诚心待他，老奴料二十年内，唐生必会死心塌地，效忠陛下，日后若成气候，陛下也可加以左右，以免遭奸佞利用。”

李隆基哈欠过后，面露疲态，不悦道：“你倒是比朕算得清楚。”

高力士一听，米粒大的汗珠湿了官服，跪地赔罪道：“臣有罪，请陛下责罚。”

李隆基倒没多想，习以为常，既没有开口宽恕，脸上也半分无怒意，双手背后走出殿外，高力士站起身子，紧随其后。

李隆基仰天而望，阴阴沉沉宫墙与天界缥缈巨云之间，露出一道深渊无尽的灰暗缝隙，这道天地间的裂痕就像李隆基心中始终挥之不去的梦魇。李隆基想起当年即位皇帝之初，太上皇李旦把控军政要务，不肯放权，太平公主联络朝臣，在朝廷与他分庭抗礼，到最后，不得不用政变逼宫，将自己的父亲和姑姑送上绝路，这一切过往，如烟聚散，历历在目，李隆基当了皇帝之后，每日都不曾忘记，对于他这个开创盛世的太平天子来说，皇权与皇亲，永远都无法兼固。

李隆基长叹三声，双手凭空搓碾着拇指指纹，回头对高力士说道：“吴王祎，西宁王仲，身为皇室，皆为忠勇，但有所不同。仲静民以抚，无为而戍，十九年来，深得民心，名载一方，朕不忍辜负，因此破格卓拔唐生；祎乃军中柱石，威望高耸，又为朝廷立过赫赫战功，若无人从中挑唆，朕何尝不想善始终焉？力士，你不糊涂，吴王与张说，九龄文臣走得亲近，若他们联手太子，文臣武将一齐向朕逼宫，到时候就算是朕，也无可奈何。而今，朕派遣唐生为副节度使，驻军东北，名为副使，实为警示，吴王若知朕的用心，自当有所收敛，授唐生治军兵法，断朝中朋党往来。”李隆基绕过躬身而侍的高力士，眼光如剑，颚骨仰天说道：“他若不肯，朕也无法两全。”

高力士伫立在李隆基身后，双目低垂，他太了解这位自己侍奉了近三十年的真龙天子。这三十年来，李隆基是如何从一个无关储位得庶出郡王，一步一步壮大势力，经无数次政变的洗礼，不惧强敌，凭一己魄力，彻底改变整个李唐江山的命运，随后成为国之储君，最终成为独揽皇权的千古帝王，可以说，没有人比高力士更清楚李隆基一路走来的艰难和苦楚。李隆基登上皇位，二十年过去了，作为李隆基身边最为信任的仆人，高力士知道，自己不仅要辅佐李隆基处理朝政，提防政变，更重要的是，他必须适时地安抚帝王千疮百孔的冰冷内心，这样才让李隆基以宽仁之心去治理国家。有了这样特殊的羁绊，高力士身为宦官，地位在朝中地位之高，更是千古罕有，无人可及。

隐隐之间，高力士被李隆基言语中的气魄所慑，他没有说话，只是把腰躬得更低了。

“力士啊，你可知朕心中矛盾？”

“陛下想得周全，依老奴看，并无不妥之处，如此一来，唐生承受陛下厚恩，同时肩负重任，其中变数，都系在唐生一人。不知此时此刻，唐生能否体会陛下的良苦用心啊。”

高力士说罢，与李隆基一同望向苍穹尽头，天有不测，谁人能料，就算高居帝王之位，又能如何？李隆基陷入沉寂静思当中，抬头仰天，见乌云又起，一阵阴风带雨，将冰凉的碎雨吹向兴庆宫密不透风的夹墙。雨势渐大，完全不似春雨之势，兴庆宫内的石砖上浮起霜气，李隆基高力士君臣也消散在不和季节的冷雨之中。

唐生出了兴庆宫，依高力士吩咐，住在了鸿胪寺中，鸿胪寺本是接待各国首领之处，唐生住在那里，出入皇宫办理差事也容易了许多。

长安城雨下三日，城中气候稍暖，雨雾不开，唐生独自前往父母所在陵墓，一身素麻，滴水不进守孝三日。第四日，长安城周边放晴，和煦宁人，唐生未加拖延，前往兵部领了官服官牒，收拾好了行李，午时过后便要赶往前线赴职。

临行前，唐生头顶红缨，身负甲胄，骑马慢行，引众人来到邠王府门前。唐生跳马下来，走神时，肩甲之上不知何时落了几片雪白的梨花瓣。唐生身子魁梧站在大门前十米开外，凝望着彩绸高悬人潮涌动的邠王府，迟迟不肯入内。

唐生手掌松开马缰，踏出一步，抬脚低头，将方才花瓣碾碎成泥，抬头间，唐生已是眼眶泛红。隔日便是邠王府的六十大寿，望着热闹庆寿的邠王府，唐生不禁想起西宁王府，当初盛景，旧时辉煌，仍在泪水当中模糊打转，唐生心中酸涩难忍，含恨不舍，悲呛叹道：“我唐生还能有今日，全仗叔公所救，若不能扬眉吐气，重振往日光辉，唐生无颜入这邠王府。”

说罢，唐生摘下头盔，双手抱紧，跪在王府门前，连磕三个响头：“叔公，唐生走了，保重。”唐生拔起胸膛，头也不回，奔马疾驰而走，待王府下人通禀，李守礼身着便衣，出门来迎时，唐生已出了长安东门。