张燕思索再三，觉得对青州境内的黄巾众不能置之不管，于是命令于毒、白绕、眭固等人率军前去支援管亥等人。

于毒、白绕、眭固等人率军沿路攻略魏郡、东郡直逼曹军的后方。

兖州刺史刘岱和新任东郡太守王肱为防范黄巾贼贼患泛滥，扰乱境内安宁，立即调动兵马北上，被迫与黄巾贼、曹操纠缠在一起。

这一时期，实力最为强大的董卓，为了迎战关东群雄，不惜放弃西凉、并州，想要一举灭掉关东群雄。却因为公孙瓒的白马义从，以及被低估的天子刘协，在大战之中连遭挫折，损失了牛辅、华雄、王方、胡轸、李肃、伍琼、周毖等数员大将，以及数万精兵。更令董卓和李儒痛心疾首的是天子刘协不但脱离控制，还趁机夺走函谷关以及三辅之地，就连繁华无比的帝都洛阳也是人去城空，被大火烧的所剩无几。

面对如此困境，李儒并未消沉，经过一番谋划后立即向董卓建议，放弃继续与天子纠缠，留下杨定屯兵谷城以防汉军进犯。然后兵分三路，由吕布统兵攻占鲁阳，兵锋直指袁术的老巢宛城；张济、张绣叔侄兵进陈留向东扩展；董卓则统率大军攻占颍川，将其治所阳翟做为新的根据地。

阳翟，夏启的都城，夏启曾经在此会盟诸侯进行钧台之享，也曾为战国时期韩国的都城。董卓一边派军四处征战，一边扩建阳翟，并且在李儒的建议下，效仿天子刘协的屯兵之策，在阳翟附近大肆收拢土地，并且强逼失去土地的百姓耕种，以期借此快速恢复实力。

得到徐州和扬州二鼎的皇叔刘备在得知董卓的暴行后，立即以讨伐董卓为口号，一边联系徐州牧陶谦，从徐州借来大量钱粮，一边广聚英豪，招募壮丁组建成军，由关羽和张飞为将，加紧操练。

随着董卓暴行的流传，豫州境内的各郡县上至官吏下至百姓无不惊恐失措，在得知皇叔刘备组建新军欲要讨伐董卓的消息后，纷纷响应，使刘备得以迅速发展起来，沛郡、梁国、汝南郡的东部尽归其治下。

南阳太守袁术在得到公孙瓒的指点下，回到宛城后一边招募壮丁抓紧训练，一边派遣手下众将统军攻入江夏郡，准备以江夏郡为据点，沿长江搜寻九州鼎。

长沙太守孙坚从函谷关借鼎得到灵兵灵甲后，便率军来到宛城，想要和袁术商讨豫州刺史一事。就在此时，董卓率领大军攻占豫州各郡县，以及吕布率军攻占鲁阳的消息传来。孙坚自是感慨万分，有心征讨董卓，却因实力不济，仰天长叹，泪如雨下。后见袁术面带惧意，便自告奋勇率军入驻雉县，与吕布对峙。

荆州刺史刘表在得知袁术派军攻入江夏后，立即派人命他立即撤兵，并且严加斥责。

一心要得到九州鼎的袁术自然不肯，将刘表派来的使者羞辱一番，命其转告刘表安分一些，莫要挑起争端。

刘表得知后立即怒火中烧，一边严词谴责袁术的行为，一边厉兵秣马积极备战，并且联系荆州境内各郡太守出兵支援江夏郡。

二人之间的矛盾越来越大，敌意越来越浓……