是了，就等着这问。林升嘴角微扬，与站于其左前的严嵩暗相视一笑，两人眼神交汇，林升遂出列，裳一掀执笏跪下，言道：

“启禀皇上，丞相大人两日前于家中遭贼人行刺，虽未伤，但也因遇刺而一时惊惧，致旧病复发。故不能来朝，请皇上责罚。”

“什么，严相遇刺？”自然是早知道了那事，然项天择脑筋一转，立即装作无比惊异的模样，赫然起身，口吻也是大吃一惊的不信，更下了阶直接走上前来，

“这么重要的事，怎么没派人告诉朕！凶手抓到了吗？是哪个贼子胆敢对我大齐丞相不利！”

话至此，他人已到了林升近前，于是毫不吝惜做出些更亲密的举动，但见项天择亲扶林升起身，又亲切握上了他只手，脸上是满满诚意堆叠，说得郑重又凿凿，

“严相有没有事，要不要紧？朕立即就派太医去严府为严相诊治。”

随即，又转换语重心长，“上朝事小，身体是重。可切莫伤了我大齐良臣！”

项天择说得演得，简直都快被自己折服，模样、态度、语气、动作，哪样不是情真意切，他哪样不拿捏的正好？

满朝文武，差点连他自己都信了，他有多宠信严桧三人——估摸三人许就是拿这试探他，呵，将计就计就是了。他前日子小改小动了许多，正借此，安抚他们不安浮躁的心。

一山还比一山高，有人算盘打得好，有人也确信以为真。林升见皇帝当着众臣这般反应，虽算意料之中，也仍是吓了一跳，顿倍感受宠若惊，忙急躬弯身长应道：

“蒙皇上挂念。丞相大人并无要紧，反是皇上对丞相信任宠信之深，丞相必心存感激，更全心全意为大齐、为皇上分忧效劳。”

“好，好。”

戏演到这也差不多了，继续下去就该上瘾了，况他也没那么多闲工夫陪这几人胡闹，项天择便笑而转身，复回椅上安座，

“朕记得你是严相的乘龙快婿，亦是我大齐英才呐。下朝后告诉严相，切以身体为重，待无忧后再忧心国事。”

一番话自是对堂下林升所说，但见话落林升即刻再跪，大声应下：“臣林升谨遵皇命。”

“好好，回去吧。”项天择挥手，语间“温和”，望向众臣，“众卿还有何事，快奏。”

…

乾德大殿辉煌大气亦肃穆非常，毕竟是一国最高政治场所，上达天听、下统万民，大事小事皆为国事。

方项天择放下话去，无人应声，却忽见有一人暗向四下瞟看，须臾执笏板出列。

“禀皇上，臣有事要奏。”

“哦？卿有何事，说。”

户部侍郎田文进，属正四品上，着鸳鸯绯色补服。

项天择静候他所要奏，不着痕迹瞥看严嵩——既是户部，估摸和他脱不了关系，呵，严桧的好儿子。

“禀皇上，皇上派孟常义将军领北疆守军攻击契纥，本是对孟将军的信任期望。然臣却听闻孟将军只初时打过一仗后便一直畏缩不前，不知是作何打算。臣私下还听闻孟将军与契纥首领间来往甚密，不知可是彼此做了什么交易约定。故臣以为，监察大夫不可不有，请皇上即刻遣人前往北疆。”

“皇上，臣附议。”

“皇上，臣亦赞成二位大人的看法。”

……

语落而四座惊，使众情哗然。那田文进说罢，立有他人站出来附和，朝堂上顿一片叠累求许之声。项天择看去这些站了有两排的官吏，有严党中人，亦有和严桧等人看上去关联不大之人。

其间，初举荐孟常义之耿继忠一直未言，等众臣皆休，他才站了出来，行揖跪拜，身端的挺直，郑重其事：

“皇上，老臣了解孟常义，否则当初也不会举荐他去北疆御敌。现既有人怀疑不信，老臣敢于朝上、于众臣前担保，他孟常义孟将军绝不会做叛国通敌之事，一举一动，必是因实情为之！”

言之硕硕，话语坚定有力！又因其三朝元老，战功卓绝、素来德高望重，耿继忠这一言，其他人大多暂噤声，却不防有人，与他针尖对麦芒：

“呵，孟老将军，别说我田文进不尊重您三朝元老，堂堂护国公～。您说担保，拿什么担保！我田文进与他孟常义素不相识，更无得私情私怨，怎会诬陷他？微臣所做所为，但为皇上、为大齐！”

“田文进，你，好～！那我耿继忠就以我项上人头担保！”