皓月下，屋舍顶，五人的争战恶斗仍在继续。

彼时项天择正专心对付三人连攻，都未曾注意那第四人去了何处，却不妨怀中人忽使力挣脱他怀抱，一侧步移向他后侧，不由疑惑，项天择反过那三人攻击，匆忙间偏头正待看，却只觉女子背紧贴着他背，身子点点不住地下滑。

犹感不对，项天择忙于间隙中扭过脖，两眼随即轱辘大睁，他看到了什么——那夜行衣的女子腹间竟插着柄长剑？

而那剑柄，清晰得正被第四人握在手中。

其中前因后果，扫去自是再清楚不过，刹那明白了一切——项天择顿怒火中烧，“嚎～～”口大张，向着持剑之人，如野兽般咆哮出声，修习了数月的《九阳》于此刻展露无意；更同时双手划过圆，两掌和而击出，蓬勃劲力自掌中催发击出，

打得那第四人远远飞出，手则顺势拔出长剑。更兼之咆哮声中所含内力，那人正面受此二击实不得了，飞出后直坠向地，重重砸下，似五脏六腑皆翻滚移位，“噗～”不由好一口热血喷出，溅了四下

…“姑娘，姑娘！”

“唔”可那人利剑一出，夜行女子就不免更伤，她身体本就重伤不稳，骤然少了撑力，呻吟着更摇摇晃晃轻倒似纸片要滑下房去，项天择赶忙抱住了她，低声唤她，双手分稳在她两手上，急道，

“姑娘怎的这般傻？都伤成这样了，还舍身替朕，替我郑功挡这一剑，让我自己来不就行了！纵受了一剑又何妨，我郑功仍能带姑娘一起逃脱！”

差点说了自己真实身份，项天择忙胡诌了个假名，他稳住那女子，眉头紧皱深凝，神色间不解含着动容与隐隐疼惜。

“你，你不也是，救、救了我。”而那女子，全倚着项天择，吐气如兰，然回语已听得出无比虚弱。

“兀那小子，回家去谈情说爱！”

两人你一言我一语好不感动，惹得气氛於旎，易生情动，然对侧三人岂会在旁干干看着？

但听前一人指着鼻子骂，后一人即刻又道，

“竖子伤了我三哥，还想跑，往哪跑！爷爷我今就叫你血溅当场！”

遂三人立刻冲上前来，项天择便不得不暂放下女子，将其安置好，而后正身而立，体风拂面、月明清，又三人同时冲上，拳脚攻值想来已输出最大——人的潜力正在此刻而发，黑暗中项天择忽有所感有所悟，

玄妙之处非言语所能明说，只觉胸中浩荡，正与“降龙十八掌”浑厚纯绵、浩然正气相合，

便见项天择忽左腿微屈，右臂内弯，右掌划一圆圈，左掌覆压上去，“呼”一声，向外推去。

“吼～”隐约还有赫赫龙吟。

“亢龙，有悔！”

掌推之际，项天择同时大喝，声自腑内发出，犹为浑实。道危急时刻降龙第一掌竟悟得圆满，虽内力还未全备，但掌力已全竞，九阳亦非俗法，更兼那尊者改善，项天择数月当得常人所练七、八年的内功，故而他这掌不可小觑。

叫对侧正逼前来的三人受到那掌力，竟比之前应对他们时又强了数分！不由心下大骇，攻势锐减，回手防避。

就更给项天择逮着了机会，他已然无心恋战，遂抱起女子，向着皇宫方向夺命狂奔，而那三人自是无论如何也追不上了。

……

“姑娘，坚持住！坚持住！一定要给朕坚持住！”

项天择一边奔，一边不忘与那女子说话，手上湿黏又温，自是那女子伤口流的血液，他深怕她没了精神，睡了再也醒不过来。

待过了半柱香功夫，皇城现在眼前，项天择纵身飞跃，内力提劲、轻功相合，数十尺高墙转瞬便跃，他抄小道、近道、人少处直向坤极殿奔去，临到中途又忽觉不妥——

他出时独自一人，回来时突然抱了个人，难保坤极殿附近不会有严桧等的宫内密探将一切看在眼里，又恰恰严桧刚遇刺杀，莫不太巧？更他这些时日小改小动，怕是已引起对方警觉，再惊动不知又会添上哪些变数。

项天择暗思，立改了方向，转一间偏僻杂屋而去。

“姑娘，事到如今，朕也不瞒你了，朕正是当今皇帝项天择！感谢姑娘为朕挡那一剑。姑娘且稍在这呆上片刻，朕有不便，不宜直接带姑娘回寑殿，等朕返，定派人立即来接姑娘！”

“咚”

到了地方，项天择一脚将门踹开，抱着人进里，里头当然是暗沉一片，他寻了个平稳的地方将人放下。

旋即与那女子对视，眸子所显甚是诚挚，情急之下他握上她手，紧了紧，话中深深抚慰。

而那女子听他说罢，轻点了点头，强应了句：“你，你去吧。”举止间对项天择表明的皇帝身份她似乎并没那么惊讶。

项天择只道她是重伤垂危，不疑有他，出了屋合上门，忙驰往坤极殿。

…

“皇上。”

“皇上，皇上回来了～。”

复人归，守殿甲士单膝跪地呼喝相应；小德子亦唤着忙迎了上来；郭筱倒是杵在原地未动，只蹲下身瞧有恭迎意思，她似对项天择不甚在意——然人出现那刻，她却是暗的眸一亮、隐约焕发神采，可这一点，道她自己都不知悉。

“小德子，随朕进来！”

项天择对这些人视而不见，大跨步入殿，步履匆匆。