“姜盛可是护送皇上北行了？”

“正是，我家主公奉诏护送皇上去河间巡视，寸步不离皇上车驾。”

“既然如此，本官认命了，烦请将军代本官谢过姜中郎将。”王芬知道姜盛既然介入，废灵帝的事就没可能实现了，心灰意冷，带着队伍返回邺城了。

话表两头，姜盛护送灵帝到得馆陶，停留休息。

“子诚啊，王芬之前所奏黑山贼死灰复燃，乃起兵讨贼，朕一路走来，却见百姓安居乐业，并未黑山贼之踪影啊。”

“皇上巡视河间，乃是为民造福，黑山贼又怎会造次？皇上见不到黑山贼，乃是皇恩浩荡，黑山贼不愿再为贼罢了。无论是黑山贼还是黄巾贼，原本都是百姓，只要皇上福佑百姓，则贼即是民，若是皇上被奸人蒙蔽，以致百姓多有怨言，则民即是贼。”姜盛大胆进谏。

灵帝听了若有所思，过了一会儿，灵帝道：“既然黑山贼愿意安分守己，复为百姓，那王芬就不必起兵剿贼了，就算有些许顽固之徒，有子诚在，也都不是麻烦。传诏，令王芬罢兵，即赴河间乐成县（河间国的治所）候驾。”

灵帝在馆陶休息之后即在姜盛护送下一路北上，经清河国往河间而去，而王芬此时也接到了诏令。

“难道皇上发觉了我的谋划？”王芬惊道。

“文祖兄，不必担心，若是皇上发觉，必会派姜盛来攻，今日只是令你罢兵，前往河间拜见，很可能是纠问黑山贼之事。我等虽是白身，但也可随文祖兄北上，照应一二。”许攸道。

“子远兄，此事没有那么简单，我感觉去河间是凶多吉少啊。诸位良友，我不能连累大家，各位请回吧。”王芬拒绝了众位好友陪同去河间的好意。

众人知道王芬向来倔强，也都不再勉强，各自回乡了。

王芬心里有鬼，日夜胡思乱想，最终自己吓怕了，把印绶留在太守府，然后潜逃了。

且说灵帝到了乐成之后，久不见王芬来拜见，就派人去邺城传召，却被告知王芬挂印封金，不知去向。几天后，青州传来消息说，王芬在平原县自杀身亡。

灵帝很奇怪，就问姜盛：“子诚，这王芬到底为何要轻生啊？”

姜盛自然知道这王芬为什么自杀了，他是谋逆事败，自己把自己吓坏了，但为了保护王芬的家眷，姜盛不能说出此间原因。

姜盛回答说：“王大人必是担心皇上因黑山贼死灰复燃之事而怪罪，所以可能是畏罪自杀吧。”

灵帝摇了摇头，叹道：“黑山贼死灰复燃又岂是他王芬之罪啊？王芬向来清高，却参不透这其中关节，真是可惜啊。”

“皇上，王大人虽然有些失职，但上任四年来安抚百姓，恢复生产，百姓安居乐业，也算是有功之臣啊。末将斗胆请皇上下恩诏于王芬家眷子孙，多加抚慰，以表王芬之功。”

“子诚仁厚，朕也不是铁石心肠，就按你的意思，厚葬王芬，赏赐其家眷子孙。”

“谢皇上恩典！”姜盛躬身拜谢。

“明日，朕要去老宅看看，一晃十八年过去了，朕每每忆起儿时的光景，都忍不住泪流满面啊。”

“皇上念旧，实乃河间百姓之福啊。只是那老宅子也该修修了。”姜盛道。

“唉，朕之旧居，不忍就此破败了，是该修一修了。”