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灵帝的车驾行至汤阴县,留驻休息三日。
严阵以待的王芬大为着急,按着他原来的预计,灵帝要在姜盛大军赶到前就会到达邺城,现在看来,反倒是姜盛先到,虽然许攸去缠住姜盛,但不敢保证能成功,王芬就率大军南下去汤阴主动行事。
论起侦察的水平来,王芬的斥候跟姜盛的完全不在一个级数上,王芬的动向早已被姜盛探知。
姜盛恼恨王芬,但又不能挥军去打王芬,毕竟王芬对他还是有恩的,当日姜盛被诬陷谋反的时候,王芬也是联络了不少郡县官员声援姜盛的。
权衡利弊之下,姜盛率骑兵绕过王芬的部队,径去接应灵帝,然后护送灵帝绕过邺城,由魏县北上,而令步军折向东进驻魏县,防范王芬半路拦截,只要灵帝在姜盛护送之下离开魏郡,则王芬行事无望,必会放弃废灵帝之事,不过可惜的是,赵忠等常侍们也得以活命。
王芬的部队都是步、弓兵,行进速度远不及姜盛的精锐骑兵。姜盛得以抢在王芬前面接上了灵帝,而许攸并未追到姜盛,无功而返。
“末将叩见皇上!”姜盛来拜见灵帝。
“不必多礼!朕令你在邺城相候,为何你会来此?”
“启禀皇上,冀州并非盛世,难保有不法之徒冲撞冒犯皇上,所以末将擅自离开冀州,还望皇上恕罪!”
“哈哈哈,你来护驾,何罪之有啊?”
“皇上,末将斗胆一言,请皇上返程回京。”姜盛拱手道。
“返程?难道你也反对朕巡视河间?”
“皇上,逆贼张纯往来冀幽之间,行踪难测,末将不敢托大,是以请皇上暂时回京,待冀州完全太平之时再来不迟!”
“朕相信你的能力,你都率军来此了,朕还有什么可担心的?不必劝了,朕意已决,你就尽责吧。”
姜盛见灵帝不为所动,就道:“既然皇上执意北行,请允许末将调整行军路线,若是皇上不答应,末将定会拦阻御驾。”
灵帝道:“好,朕就按着你的路线走。”
姜盛道:“那就请皇上绕过邺城,改由魏县北上,末将全程护驾。”
“准奏!”
王芬率军赶到汤阴的时候,姜盛早已护送着灵帝的车驾过了魏县,两万步军殿后防范王芬率军追赶。
王芬得知灵帝更改了路线,连忙率军去追,走到魏县的时候发现前方“姜”字大旗飘扬,原来是姜盛的步军。
步军将领见王芬率军前来,高声道:“王大人请回吧,我家主公不忍大人自掘坟墓,特令末将在此等候。”
“你家主公可是说过本官要做什么?”王芬担心的是姜盛有没有出卖他。
“末将不知,主公并未提及,只说我传达了他的话,大人自会明白。”