但现实不是数字游戏，悔恨和自责不能以亡者的数量来衡量。一路走来封尘经历了挑战祭防御战时的无力，峯山龙降临洛克拉克上空时的恐慌，他的肩膀比一般的十八岁年轻人承载了更多无辜者的性命。如果两年中游走在黑暗世界，为安菲尼斯攫取神秘组织的情报，是自己平复自责和变向赎罪的方式，那么近在眼前的古龙种，就是确保自己不再犯下新一轮错误的机会。

整个猎人世界，除了和自己有着相似经历的无名前辈，没有人比封尘更恐惧战争的降临，也没有人比他更想把每一个战争的萌芽扼杀在摇篮之中。猎人再度登上火山的目的只有一个，那就是找到那头神秘的古龙，警告它离开危机四伏的火山猎场，永远不要再回到偷猎者肆虐的区域。

“我的借口？你在说什么？”封尘的语气反倒轻松下来，“当然是赚钱了。”

“耍我吗？只凭我们几个，没可能打得过龙眷的。”枫叉起手来。

“我从来没说过需要自己动手战斗。”年轻人压下自己躁动的心情，信口说道，“鬼怒间这么多大型的猎团，能够狩猎龙眷一族的当然不止逆鳞一个，他们不过是缺少情报和追踪的时间罢了。如果我们能抢先一步得到那头顶阶掠食种的位置，山上的所有猎团都会抢着和我们合作的。到时候只要从他们手里拿到素材价值的一成甚至半成，也已经远远超出按部就班地狩猎该有的收益了。”

“火山上那么多猎团都找不到的东西，你一个人又有什么办法找得到？”老猎人又好气又好笑，用看着痴人说梦的眼神望向封尘。

半日过去，主峰猎场上再也没有发生过昨日那种烈度的战斗，分明是还没有人得到神秘怪物的踪迹。尽管不知还有多少大型猎团正在参与这场搜索，但眼看着头顶一艘艘的飞艇正在赶回燃石镇，已经有相当一部分队伍放弃了这个虚无缥缈的目标。

“那是因为他们没有整个火山的怪物帮忙。”封尘在心中补充道。猎人用拇指朝向自己，嘴角微扬，“别忘了当初招募的时候你为什么选中了我。”

“猎场寻踪可是我的特长啊，整个大陆不敢说，但在这个小小的火山上，恐怕还没有人能比得过我。”

“算了吧，我当初看中你，只是因为你比较年轻，报酬不高罢了。”枫轻嗤道，“你以为自己是什么，人类和艾露族的混血吗？”

“就算是一定要选个兽人血脉，我也更想要龙人的。”见前辈的语气缓和下来，封尘也暗暗放下了悬着的心脏，“不瞒你说，我已经有了一个目的地。再向上几公里，应该就会有一条地下热泉，那头龙眷一族该会在某个泉眼处休息。我们先走上一段路，得到了怪物的踪迹，再决定下一步该怎么办，可以吗？”

火山之上如今的态势须得争分夺秒，立刻行动起来比一个完备的计划重要得多。

“暂时这么办吧。”偷猎者是骨子里的冒险家，枫沉吟了片刻，重酬的诱惑最终还是打败了他对面前少年的疑虑。封尘再如何神秘，也不过是形单影只的孩子，自己一方三人，实力占优的前提下还有些冒险的资本，“不过丑话在前，一旦有什么异动，我和阿冬阿夏会即刻转身离开。”

“当然。”年轻猎人点头应允。

…………

滚烫的泉水从石缝中涌出来，溢满一片小小洼地，在熔岩遍地的火山腰上圈出一块天然的浴场。靠近火山口，泉水的温度超过九十度，几乎要达到沸腾的程度了。就算水中蕴含着大量的有益的矿物质，能为伤口的愈合加速近倍，也不会有人真的下场沐浴。但这样的池塘却是火山怪物的疗伤圣地，是以这片脆弱的洼地在火山无常的地形变化下不但没有消逝，反而依旧保留完好，或许是领主级怪物有意为之。

“该死……你是怎么知道这里会有山泉的？你从前来过火山吗？”枫不敢置信地望着滚烫的泉水。

“谁知道，可能是刚刚那头紫盾蟹告诉我的。”封尘眉头紧锁，在附近仔细地搜寻着。

“骗鬼去吧！”暗影猎人哼了一声，却不知道年轻人的所言皆是真实的情况，“你在找些什么？”

“什么都没有，脚印，粪便，血迹……能找的都找过了。”年轻人咬咬嘴唇，“不该是这样……它来过总会留下踪迹的。”

“像你那种找法，一辈子都找不到什么有用的情报。还以为是多么厉害的追踪高手，原来只是新人而已吗？”听到封尘的喃喃自语，枫摇头无奈道，“龙眷这种等级的怪物都很会保护自己，就算你猜对了它的落脚点，也不会找到任何常规的痕迹的。”

“那怎么办？”封尘颓然求援问。

“看好了，小子。”枫轻叹一声，自腰间抽出一颗白色的信号弹，放在手中“嗤”地一声拉响。白色的光焰在手中升起，老猎人向前一举，悬在了滚烫的池水上。

封尘将信将疑地伸过头去，挥散眼前的蒸汽，两个女孩子也跟着看过来。水面澄澈见底，在火光的照耀下，池底依稀还能分辨出几个混杂的脚印：“百密一疏，说的就是它了。”

“脚印还很新。”年轻猎人瞪大眼睛，印记的边缘异常清晰，没有被流水软化，“不过……你确定是它吗？怎么看着像是牙兽种的爪子？”

“就是牙兽种。”四人的身后，一个声音突兀地响起来，“看来要恭喜你们了。”