一岩浆的冷凝沉淀需要一个过程，火山的熔岩线并不似雪线般，是一条明晰的细线，而是一片宽达数公里的过渡地带。赤红河流及至此处，温度逐渐下降，流动性也大不如前，有如即将固化的胶水。这样的河流无法让掉落其中的猎人当即汽化，由外及内的烧灼和腐蚀却会让死亡的过程延长几十甚至上百倍。身处岩浆中的人甚至还有余力挣扎呼号，但逐渐冷凝的熔岩会在体表形成一层疏松多孔的浮石外壳，将敢于踏进雷区的生命彻底拘束其中。

是以那些自诩皮肤能够承担上千度高温的上位者，也不大敢在熔岩河流的下游随意行走。能够生活在这里的，大都是些生命力强悍，能够适应狭小的生存空间和亟缺的食物的杂食种。

每种生命都有自己的生存智慧，但也只有人类才能跨过物种之间的生存禁区，任意出现在其它领主的视野之中。

枫终于停下奔逃的脚步，扶在一块布满气孔的高大浮石上不住地喘气。熔岩线上的空气并不好闻，但眼下的四人已经管不了这么多了。猎人起伏不定的胸膛归于平静，他才拧开腰间的水壶，咕咚咕咚地灌下一大口凉涩的冷饮，一抹嘴巴道：“所有人都还好吧？”

“没有追上来……”封尘望向小径的后方，方才众人被围截的平台已经彻底消失在视野之中。阿夏和阿冬点点头，女弩手解下背后的武器，自发警戒起四周的情况。

“所以这就是你的计划？哈？”危机暂时解除，猎人前辈眉毛一横，靠在温热的石头上，开始清算期彼时的境况来，“没头没脑地冲上火山去，看看自己到底会死在哪个猎团手里？”

“我们不是还活着吗？”封尘没底气地小声道，“而且已经登到这么高来了，所以基本上还算是在掌控之中吧。”

“你管这个也叫掌控之中？”枫指着年轻人的鼻尖，“如果不是碰巧遇到那只紫盾蟹诈尸，我们现在就变成四个石棺，飘在岩浆上了！”

“谁说那就一定是意外了。”封尘只在心中默默地不忿道。暗影猎人就是知晓了那只巨蟹还活着，才敢兵行险着靠近“灰烬”的众人，甚至怪物醒转后的行动也都在龙腔的掌控之中。被一打猎人围着，生死攸关状态下的野兽最是容易听从猎人的“劝导”，封尘没花多少力气就说服了它，为自己等人做了声东击西的诱饵。

“好在结果不坏。”年轻猎人敷衍道，他朝峰顶处一指，“这里离昨夜的雷区还有一段路程，想到达那个高度，我们还得再快些才行。”

“我们不会往向上走了。”枫斩钉截铁地道，“你没听见方才那伙人说吗，上面还有一个规模更大的‘猎鹰’在活动，那样的幸运可不会再复制一次。”

“在刚刚那条岔路的时候，那队打着橙色鸟龙种旗帜的就是他们了吧。”封尘撇撇嘴，“我们行了这么远，应该已经越过那些人的猎区了。”

“好吧……见鬼。”年轻人不该为队伍做任何决定，这是多年的暗影猎人生涯给枫的经验。在猎人前辈的眼里，自己只被眼前的菜鸟牵掣着行动了一次，就险些付出了倾灭的代价，“那也不行！天知道上面还有什么更强的猎团，你想害死我们所有人吗？”

“还能怎么办？”感觉到暗影猎人的抵触，封尘的心态更加焦急起来，“我们已经度过了好几个猎团的占领区，不管是向上还是回头，难度其实都差不多。身后还有一个因为我们而丢了猎物的灰烬，我敢保证他们再看到你我的时候，不会给我们说出半句话的机会。就算这样，你也要坚持回头吗？”

困在了半山腰上，枫才发现自己从一开始，就被这个其貌不扬的年轻人算计了，如今正悬在数个大型猎团的夹缝间进退不得。老猎人面上的懊恼一闪而逝：“我们可以叫飞艇。”

“那就再也没有回到猎场上的机会了。”封尘接着说，“不论是为了争夺龙眷的素材归属，还是防止更多的人来分杯羹，大型猎团要不了多久就会联合起来，从燃石镇开始把上山的路途彻底垄断。你做暗影猎人的时间久得多，这些门道该比我更清楚才是。”

“为什么？”枫使劲锤了一下自己的脑壳，咬牙切齿地对封尘问道，“为什么一定要上到火山上不可？龙眷一族的素材只有一份，强大的猎团有那么多，我们是独行猎人而已，不管怎么运作，那份宝藏也轮不到我们的头上来。”

“总得试试不是吗？”年轻猎人耸耸肩，“万一真的被我们赌赢了呢？”

暗影猎人看着封尘澄澈的眼睛，好像要从小家伙的脸上读出对方的心中所想。过了数秒，他才轻声确认道：“不对……你想要的不是那份素材。我见过太多为了猎物不惜押上生命的疯子，你和他们都不一样。你还要别的东西……你到底是什么人？”

一连串的思虑终于激起了暗影猎人对封尘最本原的疑问，念头一旦生出来，就再也没办法即刻打消了。问题如连珠炮一般，一个接一个地从枫的口中提出来：“你身上的那套猎装，是连猎人工会都不批量生产的试做型吧？你对逆鳞的情报也说不清来路——还有那把单手剑，别以为我注意不到，是从哪里偷来的，不敢示人的珍贵武器吗？”

“这是我自己的事。”提到腰间那把神秘单手剑，封尘的神色变得一紧，戒备和焦急混杂在脸上，“和现在的状况又有什么关系？”

“当然有！除非告诉我你的真正目的，否则拼着降低生还的几率，我也要请你马上离开——我不会把我们三人的安危寄托在一个意图不明的家伙身上。”老猎人笃定说。

“不是你想的这样！”随着枫的语调越来越急，两个女孩子望向封尘的眼神也愈发变得不善起来。临时队伍的关系是地下工会的一纸空文确定下来的，和猎人工会不同的是，它的效力并不强。没有了猎人荣耀的规制，偷猎者之间因为报酬争端而刀兵相向的例子比比皆是。如今的枫心中生疑，就算当场攻向封尘，在地下世界中也已经有了最充足不过的理由。

“那你到底想要做什么？”暗影猎人揪起年轻人猎装的前襟，将封尘双脚离地地提起来。直到小猎户双颊憋得通红，他才恨恨地放下去，“最好是个漂亮的借口。”

封尘当然有全天下最漂亮的理由。

古龙种的誓约高高悬在头顶，三头真龙的殒命就意味着足以波及整个猎人世界的惨烈战争拉开序幕。而至今为止真龙已经陨落了两头，其中一头恰恰就死在自己的手上。当有一天战争的钟声真的敲响，就算以最冷酷的方法来计算，每三个牺牲在战斗中的猎人，就有一个的性命要算在自己的头上。