郭嵩焘点了点头，说道：“松涛，我记得你曾经说过，等到我们看过了曼彻斯特那成片的工厂所冒出的滚滚黑烟，就会明白，英国的工业实力究竟强大到了何种地步。////因此，此次曼彻斯特之行倒是我期盼已久的。”

张继笑着说道：“郭大人，那我敢保证，您一定会不虚此行的。工业革命在英国开展已逾百年，曼彻斯特就是最好的博物馆。”

郭嵩焘点点头，感慨地说道：“这几年来，我在广东主持推行‘新政’，很有些感触。过去，我总以为‘整军经武’是最要紧的，只要军力强盛，我们就能不再受制于西方列强。于是，我在广东兴办了一批军工企业，但是，这些军工企业的效益却很不理想，弄得整个广东藩库捉襟见肘。后来，在杏荪的帮助下，我陆续筹建了一批‘官督商办’的纺织和造船企业，结果，不到一年时间，就收回了全部投资。我这才意识到，原来，相比‘整军经武’，‘殖产兴业’才是最迫切和最根本的。因此，这次赴西洋诸国考察‘新政’，我迫切地想看一看，曼彻斯特这个蕴藏着英国立国之根本的所在。”

张继会心地笑了，说道：“记得刚刚到中堂大人麾下效力的时候，我曾经在一次军务会议上和湘军的一位将领发生了争论。他认为英国的强大在于船坚炮利，火器先进，而我认为英国的强大在于实业振兴、经济繁荣。当时，我告诉他，军事实力终究是要以经济实力为支撑、为后盾的。如果没有商鞅的‘奖励耕织’，哪里会有秦军的‘横扫**’？同样地，如果没有英国的实业振兴、经济繁荣，又哪里会有英军的船坚炮利，火器先进？如果一味强调军事实力，而忽略经济建设，最终只会导致穷兵黩武的下场。横扫欧陆的拿破仑败于‘小店主的国家’，就证明了这一点。郭大人，您能意识到‘殖产兴业’的重要意义，‘新政’在广东取得成功就指日可待了。””“

郭嵩焘点点头，若有所思地望着窗外。

张继疑惑地问道：“郭大人，您在想什么？”

郭嵩焘回过神来，笑着说道：“松涛，我这里有几点不成熟的想法，一直想要和你商议商议。等咱们参观完曼彻斯特，我再向你详细道来。”

张继一时摸不着头绪，只得点了点头。

……

伴随着一阵“呜……呜……”的轰鸣声，火车驶进了曼彻斯特中央车站。

与滑铁卢车站不同，曼彻斯特中央车站原汁原味地保留了工业革命时期的面貌，是一座典型的维多利亚时代的建筑。