张继向维多利亚女王鞠了一躬，说道：“女王陛下，感谢您的盛情款待，正如您刚才所说的，我相信我会满载友谊而归的。”…,

维多利亚女王笑着打量了张继一样，说道：“张先生，真令人无法想象，那个两次大败大英陆军，一度击溃皇家海军，横扫俄国，令欧亚闻之色变的中国将领竟然如此年轻。在收到比尔·盖特纳和理查·张伯伦关于北京谈判情况的报告之前，我一直以为您是一位白发苍苍的老者呢。我当时还在一直在想那位‘文能安邦，武能定国’的老者究竟长得什么样子呢？您让我想起了拿破仑一世，一样令人胆寒的军事指挥能力，一样令人敬佩的改革魄力，只是，您比他还要年轻。”

张继笑着说道：“女王陛下，您过誉了。借用艾萨克·牛顿爵士的一句话，‘如果说我比别人看得更远些，那也是因为我站在了巨人的肩上’，先贤们闪光的思想是我依赖的泉源，其中就包括贵国的托马斯·霍布斯和约翰·洛克。”

……

说话间，一阵轻快的音乐奏响起来，是莫扎特的《小步舞曲》，舞会开始了。

张继转头对维多利亚女王说道：“女王陛下，有幸请您跳支舞么？”

维多利亚女王显然吃了一惊，她没有料到张继竟然会邀请自己跳舞。事实上，自从丈夫阿尔伯特亲王去世以来，自己已经极少出席宫廷舞会了，即便出席，也碍于女王的身份，不会下场跳舞。没想到，这个

维多利亚女王略一思索，落落大方地将手递给张继，两人步入舞场，开始伴着音乐，翩翩舞动起来。

……

维多利亚女王扶着张继的肩膀，笑着说道：“张先生，您是聪明人，应该知道，中英两国之间的矛盾与普法两国之间一样，是根本性的，几乎无法调和的。虽然我们都真诚地希望能够以和平的方式进行交流，但是想要实现这一愿望，实在是太难了。中英两国之间已经爆发过两次大规模的战争和三次局部冲突，我真的不愿意看到下一次。”

张继沉吟片刻，笑着说道：“女王陛下，您的这番话让我想起了一种叫做海豹生物。海豹生活在俄国极北地区的海洋里，一年中的大部分时间，那片海洋的海平面上都覆盖着厚厚的冰层。海豹们要想呼吸只能依靠那些冰层上出现的冰洞，但是，那些冰洞毕竟是偶然出现的，数量非常有限。”