若湘送胤曦去南书房，回来时故意绕到乾清门看苏雀。她低眉垂眼从宫街经过，苏雀若无其事般跟在身后，两人心照不宣的走进僻静甬道里，隔着一扇夹门说话。若湘取下腰间红绸荷包，轻轻放在门槛上，说：“我学着做的，给你放钥匙碎银子用。”

苏雀警惕的察看四周，慢慢的踱步来踱步去，他哑声道：“往后不必做这些，省得给人留下把柄。”若湘仗着蓅烟得宠，平素尖牙利齿耀武扬威，唯在苏雀面前方露出几分小女人的气性。她心底一阵酸楚，酝酿许久，方翼翼小心说：“你怕我连累你？”

“不是。”苏雀停下步子，隔门而望，“只是...还没到时候。”

若湘忍着，她一直忍着，他无数次给她承诺，又无数次的一拖再拖，她想戳穿他的谎言，把所有一切都摊开来说，如果他没有打算娶她，便不要再与她暧昧，送她吃食，收她的礼物。可是...说了之后呢？捏碎了捅开了，她的祈盼就能实现吗？

她会不会...永远的失去他呢。

“那...”若湘跨过门槛，挡在苏雀面前，“那何时才算时候？”苏雀略有窘迫，往后退了半步，“若湘，我实在...”若湘眼泪簌簌，骤然扑进他怀里，未等苏雀反应，业已分开。她撇过脸拭泪，拾起门槛上的荷包，“我拿走吧，省得给你添麻烦。”

苏雀欲要说句什么，不知哪处传来步履声，顿时心惊肉跳，倏地贴住墙角，眼睛睨向夹门那边，说：“你来乾清宫实在危险，到处都是眼线。”身后寂静幽深，阴风灌耳，苏雀怔了怔，反过头，早已没有人影。

若湘一路哭着回枕霞阁，眼泪默然垂落，连泣声都不敢发出。到了枕霞阁门口，她眯眼仰面晒了会太阳，待脸上的泪痕干了没了，才扬笑走进院门。庸俗的热闹声遽然遁入耳中，望着院子里人来人往，她深吸了一口气，热情的与路过的每个人招呼。

屋里蓅烟正在收拾画本，当她惊觉曦儿已经能读懂诗文时，心里已对书架上的画本产生了忧虑。如果单纯是情情爱爱的说些书生与富家姑娘的恋爱也就罢了，令人不安的是，里面还夹杂着诸多“不良画本”，啥啥婢女与老爷的秘密，啥啥贞洁夫人的忧伤，还有杨贵妃秘闻二三四，后宫风月录如此之类。连蓅烟都会看得面红心跳，要偷偷的背着素兮她们才行。

若湘一掀帘子，看见蓅烟攀在高架上，唬了一跳，几步上前，“主子，你要拿什么，奴婢帮您拿吧。”方才素兮要帮她，她是死都没答应。好不容易等到若湘，便一骨碌跳下，拍着掌心，“我打算把书架清理一下，把一些不看的书收到里头柜子里。”

木兮在擦拭灯具，她放下抹布，站到旁边一副要帮忙的样子。蓅烟忙招呼她出去，“你该忙什么就忙什么，我这儿若湘帮忙就好了。”毕竟若湘不识字，嘿嘿。

蓅烟指挥着若湘取下四五十本画本、小说。小说也就罢了，随便翻几页看不出什么，但画本只要打开，就能一目了然。蓅烟神神叨叨的把画本合在一处，寻来两只木箱，上好锁，亲自检查了好几遍，才与若湘合力抱到壁柜里藏起来。她满意的巡视着新书架，若湘忽然“哎呦”一声，说：“主子，这里还有一本。”两个巴掌大小的彩色书页在风里一页页的吹开，蓅烟眼尖，看见里面有几个没穿衣服的小人儿在打架，惊得一跃三尺，猛扑过去拾在怀里。

若湘一愣一愣的，完全不知道为什么。

蓅烟自圆其说，“这是我最喜欢的一本书，丢了好久，以为被人偷了呢。”说完，再也不看若湘，抱着画本直奔进寝殿。原是想开锁把书放进去，到了跟前，她蹲在地上，不知怎么没意识的翻了一页，然后一边翻一边惊叹——竟然还有这种操作！她眼珠子一转，冲外头问若湘：“什么时辰了？遣人去乾清宫瞧瞧下朝没有。”

若湘看了眼自鸣钟，说：“午时了。主子要去乾清宫吗？”

“罢了，咱们现在过去。”蓅烟把薄薄的书册卷起塞进袖口里，翻出唇纸抿了抿，偏脸往穿衣镜中一瞧，往髻边压了支滴红珐琅的银簪，换了花盆鞋就往外走。

康熙才下了朝，正与几个大臣议事。蓅烟在偏厅里候着，与楚研说话。楚研如今已被提为乾清宫的掌事大宫女，凭谁见了她都要多给三分客气，连德嫔也不敢随意欺辱楚柔了。楚研将奉给康熙的参茶递与蓅烟，笑说：“昨儿奴婢看见曦公主了，可厉害了，背诗文的时候，大阿哥、太子爷都没能背赢她哩。”此事蓅烟没听人说过，想必是旁人都没有把公主读书当做一回事，便轻轻一哂，“得亏她是个姑娘。”不然要生出多少事端呀。

“奴婢希望主子能生个小皇子。”楚研殷切的说，“宫里毕竟要有皇子才有倚仗。”

蓅烟撇撇嘴，“我不想再生了，生曦儿的时候我以为自己要累死要痛死了，没想到生兰儿的时候更甚，吃不能吃，睡不能睡，要是能堕胎啊，我...”楚研听她越说越远，忙的打断话，“主子又说笑了...”她眼神往外瞅了瞅，示意隔墙有耳，说：“主子吃口茶润润喉。”

等康熙事毕，喊要茶喝，蓅烟便端着茶盘进殿，捧到面前，学着楚研的声调说：“万岁爷请用茶。”康熙没听出声音，头也没抬，不以为意的接过茶，眼睛落在折子上，揭盖一口饮下...可没把喉咙给烫没了。他顿怒，吼了句“烫”，眼睛里射出摄人的火光。