顾氏一肚子劝慰小女儿的话憋了回去，暗想自家翩翩放下得快自然很好但会不会太无情了些。
顾氏略坐片刻，见女儿没事，便不打扰她刺绣，起身离开了。
顾明月低下头，眼底却有些湿润，暗自说道：我只是投入太多，慢慢地就不会难过了。
穆蕴在牢里，顾明月两天前就知道了，当时是甲三现身说的，她初闻时又惊又担心，没来得及多问什么便急急忙忙收拾财物想要去帝京替他打点，走到门口时，她才想起来问甲三一句：“他因为什么被抓的？”
甲三吞吞吐吐半晌，说道：“爷那晚离开，很伤心的样子，到帝京后，去青楼故意找事，因为言语间得罪康家的人，双方就打了起来，爷便被关到牢中了。”说着低下头来。
“青楼？”顾明月眨了眨眼睛，笑起来，“这件事我应该管不了。”
甲三立即跪下，恳请道：“顾姑娘，求您去接爷出来吧。”
“我和他没关系”，顾明月一样样把东西放回原处，“他的事我管不着，更不想管。你们也都走吧，我不会把他的事告诉别人的。”
“顾姑娘”，顾明月正想着当日，乙二出现在房内，直接就跪在地上道：“请您去看看爷吧。”
顾明月转头，笑道：“你们怎么还没走？秦大管家已经说了，他只要交十两罚银便可以出来，何必要我过去！”
“爷如今已经没有多少人样了，您当真一点都不心疼？”乙二说道，“姑娘，别因为年轻时的赌气到以后让自己后悔。”
顾明月心口一顿，看向乙二道：“你为什么这么说？”她不相信穆蕴会出事。
乙二道：“属下看得出来，姑娘还在意爷，既然在意，又为什么要分开？爷当日被姑娘逼走，其状如狂，在野外无头苍蝇般飞了足有半个时辰。顾姑娘，属下真的不明白，爷到底做错了什么，让您对爷这么狠心？”
顾明月抹掉眼中不觉间滑下来的泪珠，说道：“我不是狠心，而是明智。他刚和我分开便能去青楼，也未必有多看重我。”
“顾姑娘”，乙二严肃道：“我们庚辰组六年前组建完成，爷从未向身边人透露过一字半句，却毫不隐瞒地全都告诉您，还让我们随时保护，如果这样您还觉得爷不看重您，属下不服。”
这时有脚步声靠近，照霜说着走进来：“小姐，午饭好了。”
“嗯，你先出去吧”，顾明月说道，“我马上就去。”
照霜也算摸清了小姐的几分性子，知道她不喜人打扰，点点头便转身先出去了。
蝙蝠一样隐没起来的乙二落下，继续保持着刚才的跪姿，低声道：“爷已经在狱中待了六七日，姑娘真的要我们这些下属，一再求您把您最亲近的人接出来吗？”
“你很会说话”，顾明月低头别好绣针，看向乙二道：“我不会跟一个曾在心中怀疑我的男人来往，更不会跟一个跑到青楼中发泄怒气的男人来往。请你转告穆蕴，别让我看不起他。”
“她真的这么说？”黑暗的牢房内，穆蕴靠坐在墙边的姿势几乎没怎么变，他苦恼地拽了拽打结的头发，沉默半晌，对跪在不远处的乙二道：“退下吧。”
乙二进来时就放了迷魂散，此时关着十几个犯人的牢房中呼噜声此起彼伏，但为防万一，他的声音还是很低：“爷，您什么时候出去？大哥说各处都有急报传来。”
穆蕴说道：“我自有分寸”。
威势散开，乙二连头都抬不起来，告罪一声便闪身离开。
一日阴沉半日风雨，第二天晴光朗朗。
“姐，你的菰米是不是熟了？”顾明月正开窗刺绣，顾熠拿着一把菰米穗跑进来，递到她眼前，“你瞧，我一晃它们都自己往下落呢。还有啊，这个米仁外面的壳怎么还是青青的？”
接过来看看，顾明月笑道：“可以收了，菰米都是离开根才会变黄，熠儿，你让照康他们去收吧，先扛到家里一些脱粒，我给你做新鲜的菰米饭吃。”
“姐姐，你不一起去吗？”顾熠皱着眉毛，不太开心的样子，“你天天刺绣，也该出去走一走。”
“我着急绣呢”，顾明月低下头继续飞针走线，“中午给你做菰米饭就是玩了，你快去叫人收菰米。”
“好”，顾熠拖着声音离开。
顾明月没绣多久，窗外又有声音传来：“顾明月小姐是住在这家吧？”
看去是一个走商模样的人，顾明月想到前几回炼大哥让来帝京卖货的商人捎来的家书，起身出门，说道：“我是，请问你有什么事？”
“哎呀，小姐，真是您啊！”李秋河笑得露出一口大白牙，从怀中掏出一封信递上前，“您还记得小人吗？当时小人去县衙的碧玉豆腐作坊进豆腐，您和大人一起去的！”
顾明月接过信，又看向此人，片刻后笑着点头：“想起来了，李老板，生意还好吧？许县的作坊怎么样？”
“好”，李老板激动地拍拍大腿，“小姐，您是没看见，我们县里现在和几个月前完全不是一个样子？”说着又竖起大拇指道：“您大哥，我们大人，真是好样的，我离开许县的时候，大人正带着县里的农户种地瓜呢。据许管事说，县里已经筹备着开粉丝作坊呢。”
“这就好”，顾明月笑道，“李老板，请坐吧，我让家人给你准备一些饭食去。”
“李老板这边请”，说话间，照玉端着凉茶和糕点出来，示意李老板坐到廊下。
李老板摆手，“我还得去给大人的父母送信去，就不在小姐家中叨扰了。”
“劳烦您专门过来送信，总得喝口茶水吧”，顾明月说道，“李老板略坐片刻，待会儿我让人带您去我大伯家。”
不说让家里人帮忙送，是觉得概大伯他们肯定想亲口问问炼大哥的情况，昨天下午三奶奶来她家玩，老人家说起炼大哥还不由得抹泪呢。
李秋河推辞道：“小姐，您太客气了，小人进村时已经打听过顾老爷家所在，自己去便行。”
说着摆手快步离开。
顾明月笑笑，不再多留，送人出了大门：“李老板慢走，但请多在我大伯家留些时，我还想给大哥写封回信再稍些东西呢。”
“行”，李老板站住脚步，侧身笑道：“小人走时过来取也行。”
他看这家里只有几个小姑娘，一个大男人怎么好留下吃吃喝喝？
顾攀吃过早饭就带人去场里碾麦子了，顾氏半个时辰前过去送水，照花几个小丫头要跟着去地里拾麦子，家中便剩下顾明月和顾熠，还有欧阳端几人。
而刚才，顾熠喊上照康照游照峰这三个留家里看家护院的人去收菰米，欧阳端在后院给西红柿和辣椒浇水呢，这才让刘老板觉得顾家只有几个小姑娘。
顾明月直接坐在廊下看大哥的来信。
虽然只有寥寥两张纸，顾炼却把许县的一些事写得极为有趣，顾明月看完笑了笑，对旁边的照玉道：“回房帮我把笔墨纸砚拿来。”
欧阳端端着一个小竹筐从后院出来，见顾明月坐在廊下，远远便道：“明月，你的草莓红了。”
顾明月闻言，微微怔住，欧阳端走近了几步，看她神情不对，因为她终于出来休息而略放松的心情又绷住，迟疑道：“草莓结了很多，你要不要去看看？”
如果他知道这草莓是那位几日不出现，据说逛青楼而丢官的穆大人送给明月的，他绝不会提半个字。
“不看”，顾明月低头继续看信，“这些草莓…先放到厨房吧。”
话还没说完，顾灿拖着两根挂满青果的棠梨枝跑进门来，喊道：“翩翩姐，我想吃炸鸡腿儿。”
顾家人去帝京那两三天，顾灿是由照云几人看顾的，而二伯他们回来后，翩翩姐也不像之前那样喜欢给他和熠哥做好吃的东西了，顾灿早就馋鸡腿儿，这两天便是一见翩翩姐的面就忍不住要鸡腿儿吃。
“阿端哥，筐子里是什么好吃的东西？”顾灿扔下棠梨枝，甩着肥腿跑过来，扒住欧阳端的腿道：“我要吃。”
顾明月觉得有些头疼，说道：“吃鸡腿便不能吃这个。”
“鸡腿”，顾灿立即放开欧阳端，扑到顾明月面前的桌子上，“翩翩姐，我要吃鸡腿。”
“好，那先让照云姐姐带你洗洗脸换身衣服去”，顾明月说道，“我等会儿就去给你做。”
“为什么不现在做？”
“我要给炼大哥写回信”，照玉把笔墨纸砚在桌子上摆好，顾明月提起笔来边写边道：“自己洗手洗脸，洗干净，否则没有东西吃。”
“灿儿知道”，顾灿答应得很爽快，照云笑着过来牵他，他忙把手递过去，“翩翩姐，你快点写，我很想很想吃你做的炸鸡腿呢。”
顾明月好笑地答应，写好信封好信封，连着一些不易坏的蜜茶和酱菜放在竹篮中，叫照兴提着送到村里概大伯家，随即洗洗手进了厨房。
她这边刚腌上鸡腿，顾攀夫妻两个带着下人们谈着话回到家来。
虽然众人被晒得脸色通红，但因为今年麦子打得多，他们一个个儿都是笑容满面的。
“闺女儿，今天怎么舍得离开你那绣架了？”顾攀到厨房来喝凉茶，见女儿在灶台前忙碌，笑着打趣道。
“灿儿闹着吃鸡腿”，舀两勺面到瓷盆中，顾明月开始放调料，“爹，你午饭想吃什么？”
顾攀看看女儿，总感觉她不像前些日子那么欢脱，他不知道怎么劝女儿，便笑道：“把这炸鸡腿给爹也做两个吧。”
顾明月不知父亲的想法，说道：“这个不能当饭吃，熠儿和照康他们收菰米去了，我说给熠儿做菰米饭吃，爹觉得怎么样？”
“好”，顾攀连喝两碗酸梅汤，放下碗道：“爹也去看看那菰米怎么收的。”
菰米脱粒耽误一些时间，顾家的中午饭直到未时才开始。
“比大米好吃”，顾熠扒一筷子米饭送到嘴里，点点头又去夹菜，红烧茄子刚吃下他就忍不住吐了出来，连吃两口米才道：“这个红烧茄子是谁做的啊，怎么这么咸？”
坐在旁边的欧阳薇看了顾明月一眼，夹些西红柿炒鸡蛋放到顾熠碗中，示意他尝尝这个。
顾熠疑惑地夹起来吃下去，这次忍住没有吐出来，看向正常吃菜的姐姐道：“姐，这些菜不会都是你做的吧！你吃着不咸吗？”
“翩翩姐这次做的鸡腿又辣又咸，一点儿都不好吃”，顾灿终于有了发言的机会，刚才吃鸡腿的时候二伯娘还不让他说。
顾攀拿筷子敲了敲碗，瞪着眼道：“有饭给你吃就不错了，挑什么？”继而对不怎么说话的女儿道：“翩翩，别听他们瞎说，爹吃着咸淡正好。”
顾熠心想，姐姐果然心情很不好。
顾氏看女儿一眼：丫头还是在意穆蕴的事啊。
“我老想着那幅刺绣”，顾明月又填到嘴里两口菜，才站起来端着菜盘子，“让小薇姐再去炒两个菜吧。”
“爹就爱吃闺女做的这个西红柿炒鸡蛋”，顾攀把盘子接过来放回桌子上，抬手示意大家都吃，“送饭吃的菜太淡了可不好吃，快吃快吃。”
欧阳端夹一大筷子西红柿鸡蛋放到碗里。
顾熠吞口唾沫，也夹了一大筷子红烧茄子。
…顾明月莫名觉得心里暖暖的，好笑道：“咸就不要吃了，再做两个菜也很快。”
“这么热的天你好容易做好的菜，哪能倒掉？”顾氏说道，“吃饭吧。”
…
顾森顶着太日头回到家中时，孔三娘刚吃过饭坐在树荫下和面。
“不是说了让你歇着？”忙摘下肩上的搭链，顾森快步过去把她扶起来，“生意才开始，我自己做面来得及。”
孔三娘递给他一条手帕，说道：“和个面还能累着我？今天卖得怎么样？”
“一块儿都没剩”，顾森指指被随手放在椅子上的搭链，那里面塞着一个空麻袋，他说起来充满着干劲儿，“这两天那些划船的搬货的都吃咱的面，说比餐馆儿的面实惠多了，味道也好，两文钱买一碗面，再买两个馒头，跟镇上的人家借碗热水一冲，三文钱比到馆子里吃得还香。”
“对了”，他顾不得擦脸，说着从缝在腰带内侧的口袋中掏出一角银子，递给孔三娘笑道：“这足有五钱呢，中午我蹲在船头吃泡面，旁边恰好经过条官船，据说是哪个大官家的夫人带着孩子回娘家，人家孩子闻到我这面香，特地让管事来买的。当时还剩十几块面，那管事就都给包圆儿了，直接给我五钱银子，我便把那几包牛肉粒的配菜全送给他们了。”
“是该这样”，孔三娘见他一脸我办事如何的自豪模样，点头笑道：“我们虽然赚的是小利，但做生意却不能小气。对了，我前天腌的黄瓜能吃了，你分别捡两碟子给你大哥二哥家送去。”
“两碟黄瓜怎么送的出去？”顾森摇摇头，“我先去弄碗饭吃吃，明天从镇里回来时捎两块好布，你给翩翩做件夏衣，再一起送吧。”
“听你的”，孔三娘也想谢谢丈夫这个侄女，闻言很是乐意，“锅里剩着饭呢，你自己盛出来吃去吧。”
顾森端着饭出来时，孔三娘又坐在树荫下和面。
“你就不能歇会儿？”饭碗上面盖着冒尖儿的炒豆角，咸香酥软，顾森心情愉快地吃起来，还不忘对孔三娘道：“你跟灿儿他娘真是两个反面，一个勤快得闲不住，一个懒得动都不愿动。”
孔三娘闻言笑道：“那你喜欢勤快的还是喜欢懒的。”
“当然是喜欢你这又勤快又漂亮的”，顾森毫不迟疑答道，“不过三娘，你以后打我的时候轻点儿就更好了。”
“我不打着，你早晨能爬起来？”孔三娘翻了个白眼。
顾森嘿嘿一笑，低头专心吃饭，等他吃完饭，孔三娘已经把面揉出了大概的样子，对他道：“你去捶打这些面，我再和一盆，这个东西能放，趁你今天回来的早，咱们多做些。”
顾森让她去歇着，孔三娘没理。
夫妻二人一边做活儿一边闲话，夕阳斜挂林梢时，院中的竹排子上摆满了方方正正的面块。
顾秀萍端着一盘子热气腾腾的猪骨肉进来时，正看到父亲给那个女人擦汗，再看看十分干净的小院儿，她心中无比复杂。
“小萍来了”，孔三娘看见顾秀萍，笑着站起身，“我们晚饭吃豆腐花，你稍等会儿在家里吃吧。”
“我已经吃过了”，顾秀萍板着脸，把盘子放到桌子上，说道：“焕大哥的作工房里煮的大骨头，给家里送来一盆子，这是奶奶让我给你们送的。”
“说话时不会带个笑模样儿？”顾森忍不住呵斥，“怎么跟讨债的一样？”
顾秀萍低下头不说话。
“你少说两句”，孔三娘腾出盘子，又舀满满一瓷盆豆花出来，递给顾秀萍道：“给你大伯家的人吃，添些白糖或者腌黄豆便可。”
“嗯”，顾秀萍轻声答应，拿盘子盖出瓷盆，便捧着盆子走了。
“你这个女儿是个好孩子，往后别动不动就训斥”，孔三娘看着顾森道：“我不是亲娘，不好解劝。她又是大孩子了，你吼来吼去，让孩子的脸往哪放？”
顾森哼一声，有些不耐烦道：“吃饭吃饭。”