回到县衙，顾攀问了他们两句怎么没回来吃饭，便转入正题：“炼子，算起来我们也在这住小半个月了，该家去了。”
顾炼刚刚接过翩翩给他倒的一杯温茶，听见这话顿觉手中像握着一块冰疙瘩，半个月如在梦中，今日就这么猝不及防地被打醒，他的脸色霎时变得十分苍白。
缓缓喝下一口茶，他笑着，有些机械道：“好，不过现在都巳时了，天也不好，明天一早再走吧。”
顾攀看出来侄子的不舍，觉得他一个人在外面容易想家，也就笑着答应：“不急这一天，明天走也行，你啊也别想家，你爹娘还说过了夏就来这里和你一起住呢。”
顾炼强笑着点头，他真正不舍的盼望的都只有一个人，可他不敢说，甚至是越来越不敢表现出来。
顾炼一天没心情办公事，只要一想到明天翩翩就要回去，他甚至都觉得往后的日子都将会如今天这么阴沉。
每一刻钟他都想看着她，此时想起春试之时，顾炼心中异常后悔，当时若再努力一点，就能每日都见到翩翩…
顾明月感觉到大哥的心情低落，便也不再出门闲逛，而是给他收拾屋子准备吃食，还特地把张妈叫过去，将大哥喜欢吃的几道菜一一教给她。
中午的时候，有一对兄弟因为分家产的事敲响了县衙外的大鼓，顾炼不得不离开，然而心情很差之下，就将这对父母还在便因为争家产而闹到公堂上的兄弟一人打了十大板，然后撵他们回去听候父母安排。
大庸倒是鼓励兄弟多的人家早日分家别户，可家中老人不同意的，也需另当别论。
回到后衙，顾攀好奇是什么官司便问起来，听到侄子的处理，不由笑道：“就该一人打几板子，父母在，那家产怎么分就得听父母的，若人人都像这兄弟，不服爹娘安排就吵到公堂，还成什么样子！县衙岂不都成了过来告状的人？”
顾炼听他爹娘说过，当初二叔之所以去夏府当侍卫就是家里大旱吃不上饭，大伯三叔都是比较受大奶奶疼爱的，哪一个都舍不得推出去，便话里话外暗示二叔外出谋生，一家人是靠着二叔的月银度过那个灾年的。后来二叔出来成家，大奶奶便做主给三兄弟分了家，二叔就得到几间茅草房的屋子。然而无论当初被推出去，还是后来分家，二叔都没有一丝的不满，还靠着外出走镖一点点翻盖了那几年茅草饭。
更把翩翩养得这么好，顾炼看了顾明月一眼，笑着点头：“二叔说得极是。”
晚上，顾炼没怎么睡，透过窗外盯着外面的天空，希望刮来些乌云，好在明天下一场大雨。
然而一整晚，外面都明星荧荧，天色泛白时，他吐口气站起身，换上一身新衣，走出书房。
顾炼到时，顾攀正带着欧阳端套马车，他便笑道：“二叔，我送送你们吧。”
“不用”，顾攀说道，“你衙门里的事不少，再说那山上现在干干净净的，也没啥危险。”
“有事我下午回来处理便好”，顾炼也上前帮着套马车，“怎么着也得把你们送出许县的地界。”
顾炼坚持要送，顾攀最后也只得答应。
来时东西很多，回时就只有一板碧玉豆腐和几只烤鸭，马车很是轻巧，顾攀便只套了一匹马，另一匹打算让欧阳端骑着回去。
“爹，我做点饭，咱们吃过再走吧”，顾明月拿着手提包出来。
“好好”，顾炼绷紧的心神略松，“翩翩，二叔，吃过早饭再走比较好，不然路上只能啃干粮。”
顾明月却不是怕啃干粮，她其实也很不舍，只要一想他们三个走了，县衙里就剩炼大哥一人，心里就酸酸的。
虽然还有丰收他们三个，但他们和家人却是不一样的。
早饭过后，已是日上三竿，顾炼觉得时光简直一晃而过，他想说今天也不早了还是明天再走吧，可看二叔放下碗就去赶马车，他便把话默默咽下。
不论早晚，这一天都是要经历的，又何必拖拖拉拉？
这么告诫着，顾炼的脸色好看许多，他让丰收去通知几个衙役牵马准备，便带着顾明月出门，一路上不管琐细地交代许多。
“炼大哥，你怎么比我娘还啰嗦”，顾明月听他说了一段，忍不住打断，“反正许县离家里不算远，有机会我们再来看你。”
顾炼一下子搂住她往怀里抱了抱，却摇头道：“还是别来回跑了，尽让我担心，等我想你…们了，我回家去。”
顾攀听见，问道：“你能随意离开许县？这不是要算擅离职守！”
“短日内没关系的”，顾炼笑道，扶着顾明月道：“上车吧，回家以后不要再出远门了，大哥想想就担心。”
“嗯”，顾明月乖巧答应，转身却忍不住吐了吐舌头，遭遇到欧阳端警告的一眼，她忙低头钻进车里。
一路不停，顾炼直送过了朝霞山五六里外。
“炼子，你回吧”，顾攀长吁一声停下马车，对一旁的顾炼道：“这路叔都走熟的，你不用担心。”
“炼大哥，回去吧”，顾明月掀开车帘探出头来，笑道：“再送就晌午了。”
“嗯”，顾炼看看前路，打马到车边，摸摸翩翩的脑袋，再次道：“回到家乖乖刺绣，哪都不能去了！”
“遵命”，顾明月拱拳点头，“你也要好好当官啊。”
顾炼笑了，这才抬头对顾攀道：“二叔，这几个衙役，让他们跟你们一起回去吧。”
“不用”，顾攀摆手，“我这一身功夫，再加上阿端，护着翩翩有余了，人多反而是累赘，你县里的活儿也不少，让他们都跟着你回吧。”
“是啊，你自己回去我们也不放心的”，顾明月说道。
顾炼沉默片刻，点头，他停马在原地，直看着那辆马车渐渐消失在平原上，才失魂落魄地调转马头。
轻装马车，再加上一匹快马，这日天黑前顾攀就带着闺女走出一百多里路，天色刚擦黑，他们就绕到几里外的一个小镇子上休息了。
轻装简行的，顾攀也不着急，第二天直到太阳半露，才叫上女儿和欧阳端吃过早饭出发。
穆蕴这时刚刚下了早朝回到府中，正在丫鬟的服侍下换官官服，门外有人禀道：“爷，李夫人和夏小姐来了？”
李青？夏雪？这女人不是被她那继母严严实实地关在夏家祖宅吗？怎么又跑出来了，还和李青一起到他府上？
“先上茶，我马上过去”，穆蕴挥退丫鬟，自己系好衣带，拿柄折扇便出门而去，未进客厅就笑道：“青姨，您这特地登门，有什么事要吩咐啊？”
“从小你就嘴皮”，李青放下茶杯，笑道：“照含彰这意思，我没事还不登你这门了？”
“我可没这么说”，穆蕴笑道，随即向夏雪拱拳，“夏小姐，许久不见。”
许久不见！重生而来这么多天，好不容易装着病重拿钱打点了老宅那几个仆妇，得以到帝京来，再次见到穆蕴，前世那个爱她至深的男人，夏雪一下子就忍不住红了眼眶，起身轻施一礼：“含彰…好久不见。”
李青看看这二人，笑着点头。
穆蕴却在看到夏雪眼中的神情时，浑身恶寒，手背上都起了鸡皮疙瘩：这女人是不是有病？怎么那眼神好像爷负了她一样。
长这么大，穆蕴虽然没碰过女人，但各种各样在他跟前献殷勤逞才华目光传情的真不少，可却没哪一个能比这个夏雪更露骨的。
真他妈的，如果不是默念着翩翩，他恐怕又要吐了，穆蕴轻咳一声，端起茶杯啜了口，正色道：“青姨，你们此来有什么事便直说吧。”
李夫人微皱眉头，总觉得刚才穆蕴的那句话有点不客气，“是这样的，雪儿病中还撑着身子刺绣，这不刚刚绣好一幅傲雪寒梅图，又想起你在仕途不显，便要给你送来，让你送给那康相打点一下。”
“是啊含彰”，见到穆蕴皱眉，夏雪忙道：“康相一向喜欢搜集天下奇珍，我这幅傲雪寒梅图虽然不大，却是在薄纱上绣成，想必还入得康相眼，能帮到你一些也是好的。”
傲雪寒梅图是夏雪在前世时的得意之作，图还是新婚不久后她让展冥画的，尽管夏雪深恨展冥，但也不得不承认他的一手画技，傲雪寒梅那种艳极逼人的感觉，天下间恐怕找不出第二人能比得上他。
前世展冥毁了她一生，那么今生的补偿就从这幅傲雪寒梅图开始吧，她夏雪还要一点点毁掉他的仕途。
夏雪知道穆蕴的能力有多强，只要他愿意，几年以后直接出任宰辅也不是没有可能的，然而她依据前世朝堂上的变迁计算好了一切，却没想到第一步就偏了方向。
穆蕴看也没看一眼夏雪拿出来的绣图，淡淡笑道：“夏小姐一直深居绣帷恐怕不知，本官现在已经是礼部侍郎，仕途如何能称不显？康相的确好奇珍，不过我却不爱投到哪一派，所以夏小姐的好意，我也只能道声多谢了。”
夏雪被这一番话说得措手不及，忙抬头看向李青。
“蕴儿啊”，李夫人拿帕子压压唇角，“虽则侍郎是不小的官了，可这礼部，你便是坐到尚书之位，那也是个闲职，要知道一个礼部尚书可连户部的侍郎都不如。”
穆蕴眸色一沉，片刻后虽然恢复正常，言语间却明显冷淡许多：“青姨，多谢你的关心，只是我这样就满足了。”
李夫人：…她刚才故意说到户部，就是暗里提醒这孩子别忘了他那爹还是个户部尚书，要想为他母亲正名，他不往上爬能行吗？
“含彰，我不相信你就只有这点理想”，夏雪突然开口，“我们一起长大，你是和我见外吗？”
“哎”，穆蕴打开折扇，缓缓摇着，“你说话要注意用词，我们怎么就一起长大了，被人听到可是要误会的。”
夏雪笑道：“我一个女子都不怕误会，含彰你怕什么，哦…”，她不动声色地试探，“灯节时我见你和那位，曾在青姨那里卖过刺绣的顾姑娘一起看灯，你是不是怕她误会啊。”
穆蕴看向夏雪，内心一警，面上却无事而又随意道：“爷确实怕她误会，怎么，还得特意跟夏小姐解释一番？”
他竟然想也不想就承认了！夏雪猛然握紧双拳，眼中的愤恨霎时涌动起来，含彰也变了，也被顾明月那个狐狸精给迷惑了。
不，她不是狐狸精，她定是被邪物缠身了，否则为何跟她接触过的人都和前世不一样？
穆蕴清清楚楚看清夏雪眼底的算计，暗里冷笑，只要敢动手，就别怪爷整得你哭爹喊娘！
李青之前就听夏雪说穆蕴好似看上了那顾明月，当时就气得不行，此时穆蕴亲口承认，她更恼怒非常：“蕴儿，你前程似锦，怎能把后院里放一个大字不识的农女？凭你现在的身家、官位，再拼搏两年，便是娶康相的独女…”
“那个摔掉两颗门牙的女人？”不待李青说话，穆蕴击着扇柄失笑，“青姨，别说两年后，就是现在，那种女人我也看不上。还有，我的婚事，就不劳您费心了。”
“蕴儿你”，穆蕴从未这么不给她面子，李夫人顿时气得嘴歪，“我也是为你好。”
穆蕴耸肩，不想和她们再多说，便起身道：“青姨，可要在寒舍用午饭？”
“好好”，李青一听这赶人的话，摆手道：“以后你的事，我是再也不插手了，别到后来为你好却连半个好都捞不到。”
夏雪低声劝道：“青姨，您别生气，含彰知道您是为我们好”，她说着看向穆蕴，“含彰，我和青姨先走了，这幅傲雪寒梅图你还是留下吧，总归有用到的时候。”
“不必”，穆蕴一个眼神，旁边侍立的小丫鬟立即过去把绣图捧起来递到夏雪面前。
夏雪强忍气恼，“含彰，你到底怎么了，要跟我们分得这样清楚？”
“我还好奇你这人到底怎么了？”穆蕴掏掏耳朵，“这话说得好像我和你多熟似的？夏小姐，你还是把你的东西收走吧，再僵持下去，双方只怕都不好看。”
“这个穆蕴，莫不是升任个三品侍郎，就开始张狂了”，一路不停地走出穆家大门，李青才脸色难看道：“竟然三句话没到，便给我甩起脸来！”
夏雪低头不语，内心的焦灼不安却差点将她淹没，看来，不先除掉顾明月，她的计划就别想推动起来。
穆蕴虽是比前世认识顾明月早了，还和她有了交集，夏雪却不觉得他会对顾明月有多少感情。
他那样的人，不是共同经历过患难时光，怎么可能把一个女人放在心中？所以她现在还有很大的机会。
“青姨”，夏雪斟酌着道，“我觉得那个顾明月很不对劲儿，你说她一个小农女，到哪去学绣技？莫不是撞了邪吧！”
“这话，她那堂姐顾秀冉也说过”，李夫人揉揉眉头，“可好好的，她又没害人，你说她撞了邪，顶多有人当作奇谈传说一阵而已。”
夏雪沉吟片刻，说道；“我倒有个办法…”
明媚的春光中，一道长长的队伍蜿蜒在鸟语花香下，这些人尽是奇装异服，有高壮勇猛的武士，边走边跳的异域美女，面目庄严地盘坐在驼车上的和尚，最末尾则是十几笼子的珍奇异兽。
他们一路而来，引得大庸百姓夹道看稀奇。
“据说从西域而来的那八国使者已经进入临县，距帝京不足二百里”，礼部堂内，尚书周大人缕着胡子道，“含彰，你和居平带两百士兵去迎迎。”
穆蕴和另一位侍郎高居平拱拳称是。
周尚书笑道：“尽量礼遇那些使者，不过他们若太傲慢的话，也不用客气，好了，收拾收拾今天就出发吧。”
八国使者全都是西域一路的，最先只是酒海边的一个小国仙游国王派了三名和尚一队士兵来大庸进贡，然而仙游国使者路上经过大大小小十几个国家，对他们这趟行程感兴趣的不少，更有直接派使者和他们一道过来的，这才增加到八国。