贤哥儿在很小的时候，见到府里下人们的孩子有爹有娘，也曾经哭着嚷着要娘。后来跟着周大将军来安北，也曾问起过周大将军这个问题。

当时周大将军是怎么回答他的呢？

彼时他年纪虽小，可是还是很明显感觉到提起娘亲，他爹的心情很不好，用威严的目光注视了他好一会，直让贤哥儿心头打颤，怀疑他要被亲爹给削一顿的时候，才淡淡道：“你娘有事出远门去了，大概要很久之后才能回来吧？！”到底是安慰儿子，还是安慰自己，谁也说不准。

很久之后，贤哥儿懂事了，也曾对自己的身世猜测过，外界都传说周大将军未曾娶妻，那他是小妇养的？而周大将军口里所说的出远门……莫非就是过世了？

小孩子最为敏感，贤哥儿又心思灵敏，寻常周大将军对他亲娘讳莫如深，也渐渐让他不敢在亲爹面前提起他娘，总怕引出什么不好的后果。

现在，令他啧啧称奇的是，周大将军居然提起了他娘。

贤哥儿对于亲娘只有一个模糊的概念，那就是生他的女人，要说思念，还真是谈不上。一个人从来未曾陪伴过他的成长，他连那个人的音容笑貌都不曾见过，又何来的思念之说?

“我娘……当真要回来了？她是……父亲的妾室吗？”

周鸿震惊的抬头看着儿子，几乎要暴怒，但也许是孩子眼里的迷惑让他忽然之间产生了愧疚，居然压住了心火，拍拍石条：“过来坐，是谁告诉你她是父亲的妾室的？”

贤哥儿更为奇怪了：“难道是父亲的通房丫头？”他坐下来，侧头直视亲爹，终于能够光明正大的问起亲娘，机会难得，早将玩耍的小伙伴抛至脑后。

周鸿哭笑不得，在儿子脑袋瓜子上拍了一记：“臭小子，胡思乱想什么呢？你娘是爹明媒正娶的妻子，怎么会是通房丫头跟妾室？到底哪个王八蛋这么告诉你的？！”

“儿子……儿子瞎猜的。从来都不见父亲谈起母亲的事情，儿子自己瞎猜的，再说祖父母都不曾提起过父亲成过亲，营里的叔伯们也不曾提起过，儿子还当……还当……”还当他是无媒苟合的产物。

贤哥儿虽然在营中长大，但是该读的书也一样不曾少读，周大将军为了让儿子读书识字，把军中那些读过书的都挖出来轮换着教他儿子，更别说他帐中学富五车的幕僚，更是贤哥儿的免费先生。

这些年，周鸿虽然一直没有忘记叶芷青，却也从不曾与人提及她，提起来只会剜心削骨的痛，又何必时常提起呢？有些伤口大约只适合暗夜里一个人默默舔舐，而非剥开来在众人面前晾晒。

不知道是因为她回来了，又或者与锦姐儿那一席话，周鸿忽然之间有了与人谈起旧事的欲望，他的目光投注在不远处那棵泛黄的柳树之上，甚或是越过了柳梢头，投向悠远的天际，声音里带着淡淡的愁绪与惆然，讲起了他们的初初相遇。

“……那时候是父亲初次见你娘，她抱着父亲的腿哭求为父带她走……”

“……淮阳王请了圣旨要封她做侧妃，她却坐着漕船跑了……”

“……为父从倭寇手里救下她之后，只觉得此生此世，再不愿意与你母亲分开。那时候大军在容山岛休整，你母亲医术超绝，除了每日救治伤兵，闲暇时光全用来陪伴父亲了，那是为父与你母亲最为幸福的一段时光……”

“……”

贤哥儿从来都不知道，原来他的父母之间，还曾有过那样荡气回肠的爱情故事。他曾经以为自己的母亲就是个寻常的小女人，原来全都错了。

他的母亲坚毅果敢，悲天悯人，又一往无前，曾经在倭寇营中面不改色，在父亲危难之中散尽家财，为救父亲只身入宫为先帝调养龙体，最后却无端卷入宫廷之乱，不知所踪。

周鸿隐去了萧烨强占叶芷青的那一节，为长者讳，他不准备告诉儿子。往事一幕幕如在眼前，好多次他讲到一半便停下来，回忆沿着时间的河流缓缓回头，歇一歇再讲。掌兵多年临渊峙岳，杀伐决断，又何尝皱过一回眉头？