周鸿看着媳妇儿眼泪汪汪，他心里也特别不好受，将人揽在怀里，小心的避开了她的大肚子，哄着她：“乖，别哭了，哭多了对身子不好。我也没办法，跟符金一起进宫，他年长，我年轻腿快，推脱不掉，只能接旨了。”

符金那老王八蛋一听要出长差，而且前往的还是皇子封地，立刻腰也疼了，眼也花了，明明正当盛年，居然做出一副行将入木的姿态，好像圣人派他出差，出不了京城五里地就能死在那儿。

魏帝很是无奈，只能将重任交到了周鸿身上。

“陛下他分明知道我快要临产，居然还派你出去，朝中这么多人，难道就再无可信可用之人？”叶芷青也不知道自己是怀着孕的缘故，还是年纪大了没了以前的勇气，几经波折，她是一时一刻也不愿意与周鸿分开，特别是快要生产，此地医疗设施等同于无，完全是闭着眼睛过河，心里慌的厉害。

周鸿将这大宝贝揽在怀里，轻轻的晃了晃，见她还是哭个不住，金豆子接连不住掉下来，心疼的要死：“乖乖，你哭成这副模样，让为夫怎么放心出门？要不……我让阿琪过来陪你？”

将亲娘请过来坐镇，他是万万不敢的，不说还没生，婆媳两处不来，万一将孕妇气出个好歹来他找谁哭去。再说月子里叶芷青更无自保能力，当然要将所有可能都掐灭在萌芽之中。

叶芷青睁着一双泪眼拖着哭腔问：“那你……要去哪？”

房里只有小夫妻俩，他凑近她耳边，小声报了个地名，叶芷青顿时不哭了：“那……那不是三皇子的封地吗？难道这些日子你们查盐道案，扯到了三皇子身上？”现院里还住着他送来的人呢。

周鸿点点头，眸中似有阴云，声音压的极低：“醉月楼的嫣红虽然被秦七包养，但平日推脱不过去了也接客，她固定的恩客就那么几位，其中一位就是三皇子母家舅舅。贵妃的这位兄弟不在官场，是个自由身，跟郭三似的喜欢做生意，不曾入仕，但却时常出入三皇子府，又与秦七等人厮混，在京中盛源钱庄也有存银，与不少权贵官员私下也有来往，竟似替三皇子与各处搞串连。他近来不在京中，圣人便命我带人悄悄往三皇子封地去查，看能不能查出一点线索。”

叶芷青的别愁离绪给惊散了，握着周鸿的大手很是担心：“三皇子狼子野心恐不是一日了，你若是去了他的封地，务必要小心再小心，我……我与孩子在京里等着你尽快回来！”

周鸿将她搂在怀里，夫妻俩静静不说话，总觉得山雨欲来风满楼，似乎京城上空的天都被乌云笼罩。

太子被困东宫，而三皇子近来在朝中风头日盛，将后面的四皇子五皇子都快压了下去，真没想到居然爆出这种事情，也不知道他几时将太子妃的堂弟招揽麾下。

周鸿既要出长差，叶芷青知道此行凶险，便将伤感抛诸脑后，大着肚子替他收拾行装，又催促他：“你既是明日就要出远门，不如去老宅子告诉夫人一声，也省得她担心。”

她快要做母亲了，虽与周夫人相看两相厌，但也颇能理解周夫人牵挂儿子的心情，不欲霸着丈夫让他临行连母亲的面也不去瞧一眼。

周鸿不为着别的，就为了叶芷青腹中的孩子，也想去老宅子说一声，真到了非常时刻，还是希望周夫人能够搭把手，省得她一个人害怕。

得了媳妇儿允准，又哄了她一会，便趁着宵禁之前，忙忙骑马往老宅子去了。

周夫人原本都快要准备睡了，正拆了头发坐着，听到周鸿来了，心下一惊：“大半夜的鸿儿跑了来，难道是那丫头要生？”

她连头发都顾不得梳，披了件外袍便出了卧房，劈头就问：“可是要生了？”算着日子还有半个月，可生孩子之事没有定准，也有朝前的，也有拖后的。

周鸿被周夫人问的一愣，鲜少见她这么急切的关注叶芷青，顿时一笑：“母亲别急，并非叶子要生，只是儿子明日要出长差，怕走了之后叶子没人照顾，这才来跟母亲说说，万一她生的时候艰难，母亲一定要看顾她一二。”

周夫人听得没生，松了一口气，听到后半句心又提了起来：“她都要生了，你要去哪出长差？”

周鸿与叶芷青无话不谈，那是因为叶芷青本身勇敢率真，哭归哭，只是一时情绪转不过来，真要有事却是临危不惧的。但周夫人却是多年未曾经历惊险的政治风浪，上次在扬州就吓的厥过去了，他事后听说也有些不放心，今时今日就更不敢将真相告诉她了。

“圣上密旨，却是不能乱传的，母亲别担心，只是小事一桩，个把月儿子就回来了，只求母亲看顾我的妻儿！”

自上次他与周夫人说开之后，周夫人在丈夫与儿子的双重夹击之下态度有所缓和，又有周琪每次回来都比划叶芷青肚子有多大，腹中孩子有多调皮，时不时踢的她肚子上不时鼓起个包，摸起来还会踢她的手心，倒是让她对这孩子也多了几分期待之情，竟是将对孩子母亲的厌恶之情消减了不少。

“她肚里的那也是我的孙儿，你说什么话呢！既是出外办皇差，那就专心办差，等回来之后，保管还你个大胖小子！”