周鸿将私库以及俸禄都搬去讨好叶芷青，对于周夫人来说是个巨大的打击。

她总存着一种幻想，儿子是自己生的，他行事起来也会顾忌她这个做母亲的心情，没想到在婚姻之事上他竟全然不肯听。

次日他回盐运司办公务，中午周夫遣了个小丫头叫他回后宅来吃午饭。他倒是依言来了，坐在菡萏院正厅，目光在周夫人面上虚虚扫过，道：“母亲昨夜没有休息好？若是下人侍候的不好，换了就是了。若再睡不好，不如请刘大夫过来给母亲瞧瞧？马上就要过年了，也不知道父亲一个人在明州怎么过的。”

周家将门惯例，每年除夕夜，周震都在营里与众将士们同乐，真要与家人团聚都是从初一开始。

以往父子三人都在军中，周滨偶尔换防回来，也早过了新年。

每年周府的除夕都是周夫人带着女儿周琪，与几个姨娘们一起过的。

周震的妾室在将军府也就是摆设一般的存在，偶尔侍候周震一回，那也是他战事闲暇在府里长居之时。

周夫人有时候都觉得，比起跟丈夫相处的时间，似乎她与妾室们相处的时间更长，府中被她捏在手里，因此待妾室们倒也和善，让她自己评价，她大约要算个十分合格的主母了。

周夫人话在嘴里滚了几圈，很想质问儿子将私库与俸禄都交给姓叶的丫头，难道就不考虑往后，但想想他那日说的话，到底将这番话咽回了肚里，与儿子吃完了面和心不和的一餐午饭。

午饭之后，周鸿便回前衙去忙，周夫人心里憋闷，时近新年，她既打定了主意不回明州过年，便要好生准备一番。便叫了女儿下午一起去逛街，女孩儿家总还要置办几身新衣裳。

“做娘的天生命苦，为子女设想的再周到，他们也未必领情。”她自嘲，秦婆子忙凑上来安慰：“夫人说哪里话。大少爷与大小姐其实都知道夫人疼他们，这才敢在夫人面前折腾。若是跟夫人不亲，又何必要将心里话跟夫人说？”

周夫人并没被她安慰到，神色怏怏：“只盼他们将来自己做了父母，也多生两个执拗的小子，好好吃吃孩子们不听话的苦头，将来就知道我这做娘的一番苦心了。”又想到将来让他们的孩子们折腾他们，还不知道何年何月，远水解不了近渴，心就更灰了。

周琪最近不好意思去找叶芷青玩，便在后宅里陪周夫人。听说下午能出门玩，顿时欢呼雀跃，指挥着静月替她翻箱倒柜找衣服首饰打扮，好打扮漂亮了出门。

午饭后略歇息片刻，母女俩便坐上马车前去逛街，先去了绸缎庄，挑了好几匹料子，这才转往银楼。

周夫人来扬州之后，周鸿那些们探得消息，时常派人来递个话，想要进盐运司后衙向周夫人请个安，都被周鸿挡了回去。但临近过年，周鸿再不近人情，也不能挡着僚属带着家眷前来拜年。

周琪正是鲜花嫩柳的年纪，就算是明州府的公子瞧不上，也该筹备着再寻一门亲事了。

周夫人有心要将女儿打扮的漂漂亮亮的，新年的时候在府衙待客之时让她也出来招呼那些官宦人家的姑娘，顺便瞧瞧可有中意的公子。再说虞阁老桃李满天下，也有弟子在两淮任职，听到她到扬州的消息，便派了婆子前来送礼，恐怕过年都要走动起来，联络感情。

两淮盐道的官员再没人能比周鸿官职高了，周夫人倒也未必想要在盐道官员里替周琪挑夫婿，虞阁老门下学生的子弟才是她的目标。

娘俩带着丫环婆子护卫踏进金玉阁的时候，胖胖的掌柜正在扫待一对母女挑首饰，柜台上摆满了盒子，挑首饰的女子低头看着，母女俩背身站着小声私语，周家母女俩倒没注意。

金玉阁在扬州城里乃是数一数二的银楼，他家的首饰贵在精而不在在于多，每年每季总会推出十几套首饰，样子新奇漂亮，引的扬州不少太太奶奶们趋之若鹜，恨不得每季有了新款首饰就要添两套。

女人对于新衣服与首饰的需求总是不断的，周琪见到满柜台摆开的漂亮首饰也瞧的目不转晴，凑近了去瞧，忽听得之前挑首饰的那位姑娘问道：“掌柜的，你这还有没有更好的货？”

声音太过耳熟，周琪扭头去看，与一双熟悉的眼睛对上，顿时愕然不已。

眼前的母女不是别人，正是周鸿的前夫婚妻与前丈母娘——郭三夫人与郭思晴。

周夫人落后了几步，过来的时候正与郭家母女打了个照面，顿时愣了一下。