周鸿气结：“本将军几时拿出吓唬倭寇的气势来吓唬你家丫头了？”就算是吓唬你，你也不见得害怕，又何必白费那个功夫？

叶芷青拍拍胸口：“哦原来没有啊，那少将军板着一张脸，好像我欠了你银子不还，又是怎么回事？”

周鸿心道：你还好意思说？明明是很高兴的重逢，上来就泼冷水，我怎么会看上你这样的女子？

但这话实在不好说出口，只能冷哼一声：“一个姑娘家四处乱跑，难道还要我夸你跑的好？”

两人斗嘴的功夫，已经下了楼梯，往深幽幽的底舱走去。

听到他这话，叶芷青可得意了：“你当然应该夸我跑的好了，不然明儿我可就成了淮阳王府的小妾了，往后被锁在后宅子里，就跟淮阳王收藏的一件瓷器或者玉器一般，锁到了深宅后院里等死。我没得指靠，自己想办法难道也错了？”

周鸿满腹的怒气这下更是止不住了：“只要你一句话，难道我会坐视不理？非要自己胡跑乱闯，万一出了事呢？”

叶芷青没想到他竟然能说出这句话，初听似乎很生气，但是细分辨，内里却包含着深切的关心之意。她心中一软，到底说了句实话：“你当我傻啊？听说就连皇子们都要给淮阳王面子，他在圣人面前也极得宠爱。你的军功是拿命换来的，可不应该拿来跟淮阳王较劲，真惹恼了他，让圣人迁怒于你或者你家，到时候我可就是千古罪人了！”

周鸿一呆，停在了一间小小的舱室门口。他从来也没想过，叶芷青会想的这么深远。

当初听说人被淮阳王带走了，他心里不是没有衡量过，理智与感情互相较量。后来也想过，只要她愿意跟着自己，他就想办法带她走。

那时候觉得自己已经疯狂到不计后果了，原来还是足够理智。

现在他才知道，她比他以为的更要聪慧许多，世事洞明，独善其身，不带累他人。

“到了，就是这里了。”叶芷青从他怀里挣扎着下来，虎妞过来扶了她进房间。

周鸿站在小小舱房门口，闻得到里面潮湿发霉的味道。漕船常年泡在水里，舱底的房间终年不见阳光，不但味道不好闻，里面黑洞洞的就跟个动物在山里的洞穴一般，她一瘸一拐扶着丫头往里走进去的身影让人心里倍感凄凉。

“这里怎么能住人呢？”他忽然之间怒气冲冲，就要搀了叶芷青回自己的舱房去。

周鸿出身高贵，从小到大在衣食住行上几乎没受过什么大的委屈，除了在海上缺水少粮的时候挨过饿，真要论起住的地方，就算是在战船之上，他也住的是干燥舒适，采光最好的舱房，何时又住过最低等的舱房了。

叶芷青轻轻挣开了周鸿，毅然往床上走了过去，语声温柔坚定：“以前得少将军多少相助，就连这条性命也是少将军所救，我心里很是感激少将军，但是各人有各人的活法，不能强求。我应该奢望不属于自己的生活，更不能贪图舒适，就算现在跟着少将军住最好的舱房，若是有一日离开了少将军，沦落到最艰难的境地，到时候又该如何自处？”

周鸿一句话险些脱口而出：那就一直跟着我好了！

可是想到她说过永不做妾的话，总算将这句话咽了回去。

他要以什么身份许出诺言呢？

周鸿到顶舱的时候，周浩就守在舱房门口，见他一个人回来，还朝他身后瞧了一眼：“叶子呢？”

“她回房间去了。”

周浩跟着周鸿进舱房，见他怏怏不乐，有心安慰他：“叶子既然没有跟淮阳王，以后就好办了，将军先将她带回东南，想来夫人也不会反对她跟在将军身边的。”

周鸿望着窗外宽阔的运河，自己也觉得迷茫：“周浩，你说这世上真的有女子从来就没想过要依附男子而活，一门心思想着自己养家糊口吗？”

周浩自己还是个光棍汉，大部分时间都在军营里，对女人实在了解不透彻：“女人不都是要嫁人的吗？”忽又想起件事：“不过……江南也有不愿意嫁人的自梳女，终身不嫁的。”

周鸿瞧过来的目光，简直带着森冷之气。

周浩后知后觉的想到：“……不会吧？难道叶子想做自梳女？”