顾长明发现皇上的视线直逼而来，根本由不得他敷衍过去，而且言下之意再清楚不过。纵使不愿入朝为官，难道还不能替皇上分忧？

眼下之事，牵涉诸多，宋辽两国若是因为和亲休战，可谓造福百姓。顾长明不得不开口道：“草民有幸与辽圣宗会面几次，这一位绝对不是有勇无谋之士。虽说损失浩大，定然也是设想到的。那么最大的可能性是舍不得孩子套不得狼，如果萧家不配合辽圣宗，或许辽圣宗一句话，萧家盛宠不在，直接落进泥沼之中，永无翻身之日。”

“同理可言，辽圣宗牺牲得虽然多，皇位却更加稳固。长远来看，这一步棋走得相当精妙。”宋仁宗露出似笑非笑的神情，把书案上的绢纸抛了过来。

顾长明反应极快，连忙双手接住。等皇上一句打开看看，方才谨慎将绢纸缓缓展开。宋仁宗很满意见到他镇定的眼神有了变化：“都说你在犯案现场，哪怕从来没有与嫌疑人接触过，通过诸多蛛丝马迹能把此人的形容相貌猜测的八九不离十。因此朕相信你的眼光，相信你所描述的辽圣宗究竟是个什么样的人。”

顾长明从椅子上站起身，曲身行礼道：“草民的这些雕虫小技，不敢在皇上面前卖弄。”

“破得不少凶杀案，说雕虫小技太委屈你了。”宋仁宗微微抬起下颌，“绢纸上的字迹已然确认是辽圣宗本人所写，朕觉得很有些意思。”

“他向皇上讨要草民前往上京为官。”顾长明很确定绢纸上每个字都看得很明白，正是如此，有些琢磨不透辽圣宗的心意。这是太求才若渴，还是让皇上从此往后对他心有猜忌。

“是，朕当时看到正是裴永伦进宫回禀复命的当天，这傻小子实在不适合留在朝中当官。不过这次差事办得不错，朕嘉奖了一番，差他继续回裕景身边去，好好给朕保卫国土江山去了。”宋仁宗把这个烫手山芋，明显给推了回来，“朕想听听你的意思。”

顾长明没有疑虑，嘴角轻卷，微微而笑道：“草民看不上当辽国的官。”

宋仁宗的眼中满是笑意，很显然顾长明的答案大快人心。他不禁重重拍了一下书桌：“好，少年郎便是要有这份血性才好！大宋的长明公子何须要到辽国去挣得好名声，朕喜欢你这句话。”

殊不知，顾长明后背难得凉凉一片。皇上面前，若是一句话说错，满盘皆输。

“既然如此，朕把想要留用你的心暂且放一放。你愿意不为官却为朕效命，朕是没有干系，只是往后你自己后悔，没有加官进爵的真凭实据。”宋仁宗的心情一好，脸色跟着和缓许多，“三日前，你到御书房之时，朕心中很是不悦，你可知是为何事？”

“草民护送三公主一路北上，回到开封府不过数日，闭门静养，连院门都不曾踏出过。”顾长明卖得一次乖，不用做两套相同的手段，直接说不知情。

“也是，消息没有传出开封府便尽数夭折了。”宋仁宗似乎一提起此事，诸多情绪翻涌而上，“你没有官职，朕同你说那些，不过是徒增烦恼。你已经为朕分忧，朕回头见到顾武铎，要好好夸你几句。”

顾长明的嘴唇动了动，真是想趁着皇上的这份好心情，询问皇上是否对他不够信任，甚至想借他人之手将他拿捏住，再来算计父亲？

然而看着皇上眼中的神采，犹如鸟雀才要展翅而飞，瞬间收拢了势头，渐渐黯淡。顾长明不愿意多想皇上对待他们父子的真正用心，父亲已经辞官，而他尚未入仕。天底下的百姓，哪个不愿意为皇上行事。

如若皇上只把他们当成平头百姓，也没有什么不好。

“朕看你的柳竹雪情投意合，她家中生变之时，也是你陪在她的身边？”宋仁宗轻巧地将话题一转，始终没有要机密要事告诉顾长明。

顾长明又何尝想听皇上的秘闻，然而眼下展开的这个话题，更让人全身不自在：“柳姑娘随师父定远师太外出时，与草民曾有渊源。她家中突生变故，要是草民袖手旁观，那么家父回来后，同样会训斥草民无情无义。后来，她无家可归，与结拜的姐妹一起暂住在顾府，只当是外客了。”

宋仁宗听得津津有味，都说顾长明会得说话，他算是领会到了。明明是个棘手的问题，能够在三言两语之中，说得一清二白。首先柳竹雪与其并无私情，其次当成是外客暂住，便是曾经的同僚也应该出手相助，末了柳竹雪并非一人借住，还有同行的姐妹。

两者关系撇的干干净净，宋仁宗又笑了。本来是个试探，那天见两人虽然情谊深厚，相互之间也算有默契，依然不像是有情人的滋味。宋仁宗一旦确定，反而松口气。柳竹雪在太后面前便是一颗扎在心口的钉子，要是顾长明与她有情，两人定要在一起，太后肯定会十分别扭，还不方便直说出口。