北宣盛瑞二年，三月十五，盛瑞帝臣暄因病不治，于卯时三刻在序央宫驾崩，年仅二十五岁，庙号“太宗”。

同日，序央宫颁发盛瑞帝遗诏，传位于靖侯臣朗。

三日后，臣朗继位，改元“哀义”，以表达对臣暄驾崩的哀痛之意。

盛瑞帝臣暄虽仅仅在位两年，但其生前征讨天下的传奇事迹，以及登基后的铁腕政策，却在北宣臣民心中留下了极高的威望。兼之他与名妓鸾夙的那段传奇往事世所流传，则更为臣暄此人平添了几分侠骨柔肠。

盛瑞帝臣暄之死引发了北宣举国的哀思与嗟叹。一来自武威帝原歧登基以后，北熙百姓一直生活在水深火热之中，臣暄父子推翻原歧的暴虐统治，算是人心所向；二来臣暄生前的事迹太过传奇，又是英年早逝，膝下无嗣，则也是令百姓为之扼腕。

便在新帝臣朗为臣暄主持丧葬的两日之后，在北宣举国都沉浸在哀悼之时，黎都城内，却悄然出现两辆马车，天色微明便直奔城外。

朝阳未升，城门未开，守城将士皆身着素服、襟系白帛，以此表达对盛瑞帝臣暄英年早逝的哀思。驾车之人携了序央宫的令牌，将士们不敢怠慢，便特意打开城门放行。

刚出城门，马车便飞奔起来。待过了十里长亭，才渐渐缓行。只见先头一辆马车里走下两人，一人身着白衣，风姿卓绝；一人身穿绯衣，星眉剑目。

正是臣暄与朗星。

“等了这么久，筹谋大半年，皇兄终于解脱了。”朗星面有不舍，感慨万分道：“此去南熙，皇兄一路小心。”

臣暄面上是前所未有的飞扬神采，连天际的长庚星都黯然失色。他棱角分明的俊颜之上噙着微笑，伸手拍了拍朗星的肩膀，道：“臣暄已死，这世上已没有人再是你的‘皇兄’。”

朗星见臣暄如此洒脱，便也笑道：“是我失言，兄长路上小心。”他想了想，又问道：“这是再也不回来了吗？”

“不，”臣暄立时否认，“我和夙夙会回来一趟，她还没看到凌相的牌位入忠烈祠，我也要带着她去太庙祭拜臣氏祖先，正式迎她过门。”

朗星立时双眸一亮：“当真？那岂不是我们兄弟二人还能再见？”

“谁说此去是永别了？”臣暄笑得恣意：“待我再回黎都，你便要改口称呼夙夙为‘嫂嫂’了。”

朗星闻言忙不迭地点头：“这一天我等很久了。”言罢面上又划过一丝黯然：“如今想想，我真羡慕兄长这份拿得起、放得下的恣意洒脱。”

“无妨，待南北统一之后，你若是过得不快活大可来寻我。我与夙夙、你与弟妹，咱们四人逍遥山水之间。”臣暄笑着安慰他道：“这话还是你从前说的。”

朗星轻轻叹道：“是啊！是我说过的。可不知为何，如今还是舍不得你走。”

臣暄却没有再多做劝慰，只是抬首望了望天色，道：“时辰不早了，你回宫吧！莫要误了早朝。”

朗星自也知道时辰不早了。臣暄特意挑选此时出城，便是想要避过白日里的人来人往。如今眼看卯时将至，城门将开，的确是再也耽搁不得了。

“朗弟，”朗星正如此想着，又听到臣暄唤自己，再抬头看去，但见臣暄神色十分郑重地道，“如今朝中大乱倒也没什么，是该让聂沛涵为北宣费费脑子。只是不到万不得已，你切记不能做劳民伤财之事，也不要对南熙开战，尽量让南北平稳统一。”

朗星见臣暄说得郑重其事，连忙正色点头道：“兄长放心，我都记下了。”

臣暄再拍了拍朗星的肩膀：“是我对不住你，为了一己之私，连累你背上这负担……”他的话没有说完，已是又笑道：“送君千里，终须一别，你快回去吧。”

朗星情绪很是低落，他舍不得这份可贵的兄弟情义。然而再想到臣暄此去是与鸾夙团聚，便又为这对有情人感到欢喜。

他眼见别时已至，便将藏于袖中的一幅地图取了出来，递给臣暄悄悄道：“兄长，我交给你的宝藏只有龙脉里的七成，另外三成已被我转移到了……这是地图。”