这突然提起的伤感话题，令聂沛潇想起了前几日出使北宣所发生的事。他犹豫着是否要将自己私下赠送美人给臣暄的事告知七哥。聂沛潇感受着肩头属于自己七哥的温热手掌，到底还是一咬牙，道：“有件事我要告诉七哥……此次臣暄登基，我奉父皇之命去黎都时……”

“王爷……”聂沛潇的话刚说到一半，便瞧见一个粉色身影娉娉婷婷走了进来，挽着妇人发髻，眉宇间既端庄又妩媚，正是新婚不过四日的慕王妃庄萧然。

她甫一入内，见聂沛潇也在侧，立时停下脚步：“九弟也在？”

聂沛潇已然起身见礼：“七嫂。”

庄萧然对聂沛潇颔首微笑，这才转对聂沛涵道：“方才爹爹派人送来口信，请王爷您过府一趟，说是有要事相商。”

要事相商？聂沛涵有些诧异。昨日是庄萧然回门的日子，他已陪着她去了一趟左相府，岳丈庄钦也与他密谈至挑灯深夜。怎得今日又让过府相商要事？

聂沛涵眉峰微微蹙起，与聂沛潇不动声色对望一眼，才对着庄萧然道：“知道了。今日九弟留在府里用饭，你让下人多置备些酒菜。”

待庄萧然离开后，聂沛潇立时大呼：“我今日约了人去醉花楼喝花酒！”

“胡闹！”聂沛涵凤眼微眯：“堂堂皇子，怎得总是出入那种地方？传到父皇耳朵里有你好看。”

聂沛潇耸了耸肩，不敢再言。

待用过午膳，聂沛涵便与聂沛潇一道出了门，为着掩人耳目，马车先将聂沛潇送去京州最大的青楼醉花楼，才又折去庄相府上。

如此一谈便是大半宿。待聂沛涵从相府回到慕王正邸，已是天色渐明，他便直接换了亲王朝服去上早朝。

聂沛涵彻夜未归，庄萧然也挑灯等了一整夜。待聂沛涵下了早朝回到慕王正邸，庄萧然又连忙张罗着早膳。直到坐在膳厅里，夫妻两人才算好好说上一句话。

但见聂沛涵面色有些不豫，将厅内服侍的下人们屏退，才对庄萧然道：“今日早朝之上，我已向父皇回禀过，咱们后日便启程回房州。”

“这么快！”庄萧然有些愕然。这府里诸事都要收拾整理，况且她的嫁妆与朝臣们送给聂沛涵的大婚贺礼，拾掇起来也需好几日。

聂沛涵却是一派不容推后的口气：“等不及了，后日便走。你的嫁妆你最清楚，有些箱笼先暂且搁在京州无妨，来日再派人送去房州。至于那些贺礼，礼单我会命管家交至你手中，该留什么该带什么，你做主吧。”

庄萧然虽对这个决定感到突然，却没有向聂沛涵询问原因。反倒是聂沛涵主动道：“京州形势有变。我与岳丈商量过，房州是我的封邑，于你而言最为安全。”

“于我而言最为安全？”庄萧然敏感地抓住了聂沛涵话中的重点：“王爷的意思是……”

聂沛涵终是放下碗筷，隐晦地对庄萧然笑道：“你很聪明。我的意思是，这一次只有你回去……”

*****

两日后，慕王聂沛涵与新婚王妃启程返回封邑房州。说是要轻车简从，可前前后后还是装了五十余辆马车。聂沛涵与庄萧然同乘一车，与侍卫们先行上路，剩余的行装浩浩荡荡跟着，脚程倒也不算太慢。

只是出了京州不过七日功夫，他们便遇到一拨山贼打劫。聂沛涵本人没有露面，随行的侍卫们已将山贼一举歼灭，但慕亲王卫队也损失惨重，折损数十人。

此后又走了十余日，聂沛涵一行来到曲州边境，也是福王聂沛瀛的封邑。尚未来得及入曲州城门，他们便于近郊再遇一拨流寇。这一次，慕亲王卫队全军覆灭。待到福王聂沛瀛闻讯前来援兵时，只剩下十余人护着聂沛涵与庄萧然所乘的马车，且战且退。

聂沛瀛亲自带兵将流寇歼灭，此时诚郡王聂沛潇也带着援兵赶至，这才算是真正解了围。消息传回京州，统盛帝聂竞择震怒不已，立刻便将肃清贼寇的任务交由福王聂沛瀛主理，限期半年之内。

此消息一经传出，朝中人心大变。须知四皇子、福王聂沛瀛在朝中素有仁善之名，颇具文治之功。而这等肃清贼寇的任务，向来是七皇子聂沛涵或九皇子聂沛潇所擅长。今次统盛帝却破天荒地将此事交由聂沛瀛，便惹来朝中猜测，道是统盛帝欲培养聂沛瀛在军中的威望。

而慕王聂沛涵方面，大约是因为损失惨重伤了元气，无甚表示。

一时之间，南熙立储之事好似又添了变数，各家皆持观望态度。

当然，这只是朝中流传的版本。而聂沛涵两次遇袭的真正内幕，远不如众人想象之中这般简单。