庄萧然一个激灵立时清醒过来，下意识地回道：“自古妻以夫为天，王爷的封邑便是臣妾栖身之处。”

聂沛涵发现他的王妃很懂得言语措辞，今夜他对她说过的两句话，都被她巧妙地避了过去。只这两句，已令聂沛涵觉得庄萧然很懂分寸，至少她很适合慕王妃这个位置，日后也会适合做一国之母。

然而今夜，他们才初初相识，聂沛涵自觉应当把有些事情说清楚。他不想有朝一日庄萧然对他心有怨愤，再去迁怒旁人，譬如鸾夙。

“本王并不是个懂风情的男人，”聂沛涵于漆黑之中道，“日后你多担待吧。”

庄萧然有些想笑，到底还是忍住了。

“我府上有一位侧妃，想必你已知道是谁。她是北熙贤相凌恪之女，父亲的声望不亚于庄相。只是后来凌府满门抄斩才会误入风尘……”聂沛涵试图拉进庄萧然与鸾夙的距离。

“原来如此……”但听庄萧然叹道：“相比之下，臣妾何其幸运……王爷放心，臣妾省得分寸。”

聂沛涵淡淡“嗯”了一声：“她自幼遭逢巨变，性子寡淡冷情，不比你养在深闺知书达理……日后你多让着她吧。”

庄萧然终是“噗”一声笑了出来：“这是自然，臣妾必定恪守本分，操持好府内事务。”

聂沛涵深深叹了口气：“她刚刚失了孩子……”说到此处，却忽然住了口。

庄萧然早听父亲提及，统盛帝破格允许一个风尘女子嫁入皇室，便是因为她腹中怀了聂沛涵的骨肉，只是这孩子福薄，到底没能留住。

听闻此事时，庄萧然曾有过片刻醋意，但她自幼受教，便也知道正妻的本分。何况鸾夙与聂沛涵相识在前，她与聂沛涵相识在后，如此想想，便也很快释怀。

此刻再听聂沛涵提起鸾夙的身世与滑胎之事，庄萧然心中倒是生出几分同情：“王爷正值盛年，鸾妃也还年轻，日后会有孩子的。”她淡淡安慰道。

此话甫毕，庄萧然便听到身畔的聂沛涵发出一声哂笑，那笑声中夹杂着莫名的苦涩与自嘲，令她感到有些迷惘。难道说鸾妃日后不能再生育了？还是……

庄萧然没有再继续想下去，而是将这股猜测转化为一番善解人意，对着聂沛涵柔情道：“臣妾也会努力为王爷开枝散叶……夜色已深，王爷安寝吧。”

虽然庄萧然刻意加了一句话做掩饰，但聂沛涵还是捉住了她话中的重点。开枝散叶……他忽然想起来此次赴京，父皇统盛帝所说过的话：

“那孩子没了便没了，你也莫要太过伤心，待庄萧然过府再为你开枝散叶，生下嫡出的子嗣才是关键……”

“古语有云‘齐家治国平天下’，古之欲成大事者，必先齐家，而后治国平天下。朕是在为你打算第一步……”

聂沛涵深知，自古储君须得子嗣繁多，如此才显得出福泽深厚、天命所归。但他识得情爱滋味是由鸾夙而起，这些年也算是不近女色，这样耽搁下来，便也误了子嗣之事。聂沛涵原本是打算将鸾夙的孩子视如己出，可如今那孩子没了，他从前做的准备便也无处安放，每每想来委实深以为憾。

是该了断一切了吧！他娶了正妻，便也没了退路，即使不碰庄萧然又如何？他与鸾夙到底是回不去了。也许……他是该有属于自己的孩子，不求多，但求精，养在膝下仔细教导，绝不重蹈皇家手足相残的覆辙。

想到此处，聂沛涵不禁心念一动，一只手便探向了庄萧然的腰肢。温热柔软的触感滑入掌心，随之传来的还有女子一声娇吟：“王爷……”

聂沛涵感到身畔的娇躯有些颤抖，便轻叹一声，缓缓将手从她腰间滑落，再收入被中。到底还是勉强不得的，没有情爱，便也没有欲望。

“睡吧。”他对庄萧然道，言罢缓缓闭上双眼。

如此静默了不过须臾功夫，聂沛涵感到耳畔忽然传来一阵温热。“王爷……”女子的娇吟再次响起，一只滑腻的手在被褥之中缓缓靠近，最终握上了他的右手。

聂沛涵感到虎口处的伤疤正被庄萧然细细摩挲着，那柔软温热的指腹不同于鸾夙的微凉触感，是令人安稳的真实。他感到心中逐渐变得异样，好似长途跋涉的旅人寻到了一处港湾，可以安歇解乏。

聂沛涵忽然于黑暗之中睁开双眼，却不知到底想要看些什么。只是鼻息间的处子体香越发浓重，渐渐成为了他的折磨。是的，他累了，他倦了，他不再奢求，便只好去寻找另一条出路。

那条出路与情爱无关，只关乎权势。但那权势之路上有一朵必不可少的解语花，此刻就躺在他的身侧。聂沛涵知道自己不能辜负庄萧然，时势也不容许他辜负，他唯有折下这朵娇颜之花，与她相敬如宾、绵延香火。

聂沛涵终是握住那一只摩挲着他虎口伤疤的滑腻玉手，翻身而上覆住她的双眼。他永不会将庄萧然当作是鸾夙，只因鸾夙在他心中无可取代。

窗外，秋风乍起；室内，春情回荡……