李冲在皇帝面前，并不像其他汉臣那样诚惶诚恐，反而带着一种近乎长辈的关切。他挺直了脊背，等着元宏继续说下去。

“从前在平城时，朕曾经有过一个师傅，每隔几天就会来教导朕一次。”说起往事，元宏的眼中闪出一抹留恋的光华。那时所有人都在试图教导他怎样做一个木偶般的皇帝，只有这个师傅，会带着他跑过长长的永巷，让他张开双臂，从高高的宫墙上跳下来，感受凉风拂过面颊时的畅快。师傅的存在，弥补了元宏少年时关于父亲的那部分缺失。

李冲目光微动，却终究什么都没有说，他并不打算告诉眼前的皇帝，他就是那个从未露出过真容的师傅。人与人之间的缘分，就像偶然相遇又分开的云一样，只需记住交汇时的刹那芳华就好，不必追寻各自会飘向何方。

元宏并没注意到他眼眸中一闪而逝的变化，仍旧娓娓地继续说下去：“朕记得，有一次在等着师傅来时，曾经在某处看到过带木槿花图样的东西，那时也没多留意。朕想拜托李大人去一趟平城皇宫，悄悄查探一下，究竟什么地方有这种木槿花。”

他提起笔来，在纸上寥寥勾画了几下，一朵半开的木槿花就跃然纸上。元宏凝神想了想，又在旁边画下一朵傲然盛开的木槿花，这图样毫无预兆地从他脑海中跳出来，似乎很早以前就埋藏在记忆深处。

李冲取过皇帝面前的纸，扫了一眼那两朵并排的木槿花。他是汉臣，对鲜卑氏族的祥纹图腾并不熟悉，但他在宫中多年，也记得拓跋皇室多喜欢用白鹿、朱雀、天马之类的瑞兽，自从太皇太后笃信佛教开始，宫中也渐渐开始使用莲花纹、祥云纹，可印象中从没见过这种木槿花。

元宏又叮嘱一次：“这件事情很重要，朕不放心交给别人，一旦找到任何线索，请李大人直接来告诉朕。”他一向都很懂得怎样驾驭人心，选定了合适的人去做事，就会充分信任。李冲见他这样说，知道元宏对这件事有多重视，便郑重地揖了揖双手，把那张纸凑在烛火上烧掉：“臣记下这两幅木槿花的样子了，皇上请放心。”

长夜寂寂，这一晚宫中所发生的几番较量，落在外人眼里，不过是左昭仪与高贵嫔仍旧亲密无间，甚至将自己正一品昭仪所用的四帷软轿，留给高贵嫔乘用，自己信步走回华音殿。

第二天一早，丹杨王便亲自带着人去洛阳城内的几家药铺查问。在问到北归药庄时，那身形矮胖的老板提起，几个月前曾有一位年轻的小娘子来买过几大包甘草茶。再细问起那小娘子的相貌、衣衫、发饰时，细节之处全都与丹杨王世子的侍妾玉霞相吻合。

丹杨王强压着心中怒火，返回王府将玉霞带出来审问，三言两语间，玉霞便全都招认了。话都说了出来，玉霞却全没有半点惊恐害怕的样子，反倒带着一种终于解脱了的如释重负，只恳求丹杨王善待她替世子留下的儿子，自己从从容容地叫人将白绫悬在梁上，把纤细柔弱的脖颈套了进去。

玉霞不是一个烈性的女子，即使被六公主推进了痴傻世子的房里，也没有说过一句怨言。命运对她不公时，她最激烈的反抗，也无非就是匆匆离去、不愿再受摆布而已。

丹杨王妃痛失独子，仍旧觉得不解气，想叫人将玉霞全身衣裳剥去，丢在城外荒郊乱葬岗上。最后还是丹杨王斥责道：“要不是你纵容绪儿祸害了人家好好的姑娘，哪至于会有今天这样的事？！悄悄的叫人去葬了就是，还嫌丢人丢得不够么？”

一领草席卷着玉霞，从侧门送出了丹杨王府，陈留公主元瑶的罪名也就此洗脱，丹杨王仍旧照常上朝议事、执巡，君臣之间很有默契地再也没有提起此事。

元宏借口冯夙对陈留公主出言不敬，把他留在离尘殿多关上十天，算是惩戒。

冯妙后来才从宫人们的议论中知道了事情的来龙去脉，悬着的心总算放了下来，丹杨王找到了真凶，夙弟就不会再有危险了。

她默默地在心里计算，怀儿已经离开华音殿有一个月了，元宏也整整一个月没有到华音殿来了。起先她总觉得元宏或许是太忙、太累，便不去打扰他。可两人就在同一处宫墙内，却一个月都没有私下说上过几句话，冯妙即使嘴上不说什么，心里却觉得有些干涩。

茶汤从青瓷小壶里流泻出来，明前绿茶冲过三泡以后，汤色就明显浅淡得多了。冯妙盯着小盏里近乎透明的茶汤，脑中忽然跳出一个奇怪的念头，是不是所有曾经浓情蜜意的爱人，真正日日相对时，也会像这反复冲泡过的茶一样，最终变得淡而无味？