高照容见皇太子向她行礼，隔着几步远做了一个阻止的姿势：“太子殿下不必多礼。”她上下打量了拓跋恂几眼，幽幽叹着气说：“本宫身上恶疾未愈，不能参加春祭，连恪儿的面也见不到，见着太子殿下，就像见着恪儿一样。”

除了冯清，拓跋恂很少见到其他妃嫔的面，更不会有人这样温柔和气地跟他说话。他自幼丧母，父皇严厉，宫人疏离，先后抚养过他的太皇太后和皇后又都是说起话来不苟言笑的人。拓跋恂鼻中一酸，半大男儿几乎就要落下泪来。

高照容故意问道：“太子殿下……恂儿，本宫也叫你恂儿吧，你这是怎么了，谁还敢给堂堂太子殿下气受？”

拓跋恂正觉得无处倾诉，见她发问，带着满心委屈把刚才发生的事讲了一遍：“高母妃，儿臣并不是想违逆父皇的意思，儿臣向来怕热，那身汉服穿起来又麻烦，儿臣真怕穿戴不好在祭祀大典上出丑。”

“高母妃，儿臣自从替父皇监国，夜夜都睡不好，生怕做错一点事，会惹父皇不快。那些祭词又长又拗口，背了几天都背不熟，要是再穿上闷热的汉服，儿臣真怕……”话一出口，便像决堤的洪水一般奔涌而出，拓跋恂把闷在心里许久的话都一股脑说出来，“儿臣蠢笨，不能讨父皇喜欢，可儿臣只想让父皇少生些气。”

“恂儿，你是个心地纯孝的好孩子，”高照容的语声越发温柔，带着慈母一般的疼惜，“世上哪有父亲会不喜爱自己的儿子，你的父皇时常斥责你，是因为他希望你长成像他一样杀伐决断的帝王。”

高照容向前走了两步，声音里带着些隐隐跳动的蛊惑：“恂儿，这大魏的天下，迟早都是你的，你要学着自己做主，不要老是太过在意别人的想法，你想怎样就怎样。你能拿出监国太子的气度来，你的父皇才会更喜爱你。”

从没有人这样跟拓跋恂说过话，他只觉得小心封藏了十几年的自卑自怜，一瞬间被人敲破了外壳。“母妃！”拓跋恂对着高照容，竟抹了一把眼泪，“要是儿臣的母后还活着就好了，有她劝解，父皇也许就不会那么讨厌儿臣了。她为什么丢下儿臣走了……”

“好孩子，哭什么，大魏向来都有立子杀母的规矩，每一代的太子都是这样长大的。”高照容从身上拿出一块干净的锦帕，递到拓跋恂面前，“你是大魏太子，未来还要做大魏天子，你的母后在天上看着你，也会欣慰的。”

“立子……杀母？”拓跋恂听太傅讲解过这条祖制，可从没有想过，这规矩也可能就用在了自己的母后身上，“母后她……是被父皇下旨杀死的？”

“恂儿，过去的事就别问了，”高照容缓缓移步，要从另一条小路离开，“还是安心主持春祭大典吧，这可是一年中最重要的典礼了。”她挪着小步子，渐渐走远了，面纱下的嘴角浮起一抹笑意。她什么都没说，只是安慰了太子几句，太子还真是个重情重孝的好孩子呢！

前殿内，冯妙已经回到座位上等候，她相信太子是个秉性纯良的孩子，只是资质差了些，今天极力劝阻，也是不愿看他踏错一步。林琅离去已经有十几年了，如果她能活着亲自教养这个孩子，或许太子与他的父皇之间，不会像今天这么冷漠。

门外忽然传来急促沉重的脚步声，太子拓跋恂快步走进殿内，身上仍旧穿着刚才那身胡服。他不看旁人，直接走到冯清面前跪下：“母后，儿臣想明白了，既然父皇将监国重任交给儿臣，那儿臣就必须做出个储君的样子来。今年的春祭大典，儿臣就穿这身祖宗传下来的衣裳！”

冯清脸上浮起一层惊喜，称赞道：“好，这才像个储君的气度！”

“不行！”冯妙失声叫出来，“太子请三思，春祭大典事关重大，还是请太子更换回预先定好的衣裳吧。”

始平王拓跋勰也上前几步，对着太子拓跋恂说道：“太子殿下，如果您执意要穿这身衣裳，请恕臣不能让您去主持春祭。”

宗室亲王中又有人开始煽风点火，捏着嗓子说道：“始平王这是什么意思？究竟是一件衣裳重要，还是春祭大典重要，去年因为迁都没能按时祭祀，上苍示警，洛阳大旱。要是今年再误了春祭的时辰，我们几把老骨头倒是想问一问，始平王究竟是什么居心？”

话说到这个份儿上，彼此都已经毫不客气。拓跋恂毕竟不敢公然顶撞始平王，转身对冯妙说：“冯母妃，您要抚养两位皇子，已经太过操劳，儿臣这里，就不用您费心了。”他对自己身边的侍从说：“你们送冯母妃回去休息，她劳累太过，不必参加春祭大典了。”