等军队一路凯旋回京，已是来年二月春的事了。

朝堂上，梁叔夜被授封镇西将军衔，袭侯爵，领从一品皇粮俸禄，仅次于他的父亲老梁公。

至于金银玉帛、良田庄园的赏赐，更是不计其数。

梁母已是一品诰命，封无可封，倒是皇帝让梁玉风光大葬了，追封其巾帼英名。

战场女英雄梁玉是死了，有着异世之魂的梁玉却还活着，她随着萝涩一块儿搬进了帽儿胡同，一处精致的小四合院儿。

徐升因军功得了官儿，入步军统领衙门当值，补了一个城门领的缺儿，掌京城九门晨昏启闭，稽查出入。

但升子的官阶不高，虽入了流，有一份固定的俸禄，可只够负担院子的租银，论及几口人的吃饭问题，就有些杯水车薪了。

京城物价贵，而且家里人多。

算上萝涩一家三口、梁玉、还有从童州过来的满囤媳妇、三娘和兜子——

李琛当时护送有根回了寨子，再回来寻阿姐，已是没了人影，一路从凉州寻回童州去，直到三娘那收到了萝涩的家信，他才晓得阿姐已在京城落脚了。

于是，他护着七七和三娘，几个人一道结伴入京，跟着住在四合院中。

三娘手头虽有银子，也打算在京城开一家娘子大人的分铺，但萝涩不能老向她伸手要钱。

娘子大人虽是自己的主意，但这三年多的时间，都是三娘在尽心维护、发展壮大，人说创业易守业难，所以这零食铺，早就不是她萝涩的了。

为了挣些口粮银子，萝涩还是打算重操旧业，当一个光荣的厨娘。

这次，不是开饭铺，也不是卖辣菜方子，而是组建了一支厨房的辣菜班子，专门上朱门贵府，给人烧菜吃。

特意烧制的青花瓷具，釉色明亮，盘底用朱砂烧了方印，独此一家；一套方便携带的锅铲炊甑，大到蒸锅、小箅子，准备齐全；分工鲜明的厨房班子，萝涩主勺，满囤媳妇配菜副手，还有洗菜、擦碗、调料的若干帮工。

原来的朱门贵族，他们办红白喜事，常包下大饭庄请筵席，靡费如流水，可京城吃来吃去的大饭庄，也就那么几家，一点没了新鲜头儿。

于是，萝涩这个私房辣菜班子便有了市场。

起先，她只接了几场家宴，后反响甚好，辣菜班子也渐渐在上流圈子里闯出了名头儿。

王孙贵胄，高官富商，甭管是红白喜事，还是接风送别的宴席，他们都愿意请这个私房辣菜厨班子，到府上来烧菜摆筵，体面又新潮，味道还很好。

生意一时火爆，萝涩为了持住自己的身价，决定一月只出两场。

即便是这样，预定她的客人，也已经从二月排到了下半年。

今儿，刚给一户李翰林府做了三桌谢师宴，半夜方收拾东西回院子，累得腰酸腿疼。

七七是早歇下的，跟三娘一道睡在西边厢房，萝涩忍住想去要亲亲她的冲动，麻利的洗漱擦牙，准备回屋睡觉。

“萝涩——”

萝涩闻声回头，见梁玉披着一件外衣，趿拉着鞋，衣衫单薄站在院中，正出声唤她。

“春寒料峭，你也不多加一件衣服，身子如何了？”

萝涩知道，凭水关一战梁玉元气大伤，西戎灭了，她心里的巨石落下，整个人像蔫了一般，药竟是一日也不能断的。

梁玉心里有数，她待在异世的日子并不多了。

“就那样，一时半刻死不掉，躺在院子里开花起，听花落，往日，从没有这等惬怀的日子”

“听你说的意境，有那个小魔王在，哪里来的清净？”

萝涩笑了笑，七七渴慕英雄，最是向往战场的威武将军，梁玉周身杀伐的气质，她一点也不惧，反倒亲近的很。

一口一声姑姑喊得亲切极了，她就像一团火，把梁玉这块万年寒冰，也快捂化咯。

提及七七，梁玉嘴角一动，笑得很淡：

“梁叔夜见过她了？”

萝涩摇了摇头，笑得有些勉强，打从他回京之后，皇帝就下了谕令，命他住进公主府，好好宽慰小公主这三年苦守空房的委屈。

除了受封后的游街，她曾远远凝望过他的背影，之后，再没有私下见过。

“不见也好，我曾答应过梁夫人，此生不踏入京城半步，终是我违背了诺言”

“我娘的一切行动准则，为了梁家，为了叔夜”

梁玉顿了顿，眸中染着三分病气，有些怏怏道：

“小公主守了三年空房，膝下无所出，我娘已叱责催念，一定要她尽快为梁家诞下世子来……世人皆知她的苦处，以为梁叔夜回京之后，会对她加倍疼惜，可我娘了解事实原委，晓得这门婚事叔夜是厌恶之极的，别说举案齐眉，心心相印，就是最基本的繁衍子嗣，他都做不到”

萝涩垂着眸子，寻了院中的一处石凳坐下，听梁玉继续说道。

“过几日，桃花便要开了，公主府会摆赏花宴，邀请京城名媛，为叔夜物色房中之人”

梁玉看向萝涩的脸色，话到嘴边，吞吐不出。

“你的意思，希望我去给他当妾？”

萝涩笑意温和，没有一丝嘲弄，也有没一丝懊恼，像是再说一件无关紧要的事情。

“不是我希望，而是你自己的选择。我跟你一样，从小受到的教育，根本无法容忍和别人分享自己的丈夫，一心人，共白首——可萝涩，这三年，你们的感情我多少清楚一些，那时我与你素不相识，自然劝你断情离开，可经历几场生死后，总会扪心自问：为他死你尚且不惧，又何必怕那个公主？”

“不是怕，是不屑，我跟他的情意，不该成了是我冒犯婚姻的武器，他既已娶了她，无论自愿与否，都已是现实”

“那你又随他来京城做甚么？还费心搞这个辣菜班子，不过是想借个由头入府，为了他的狂癔之症，甘心做一个人肉血浆机”

萝涩的隐秘心思，被梁玉毫不留情的戳穿了。

是，她说的话那样大义凛然，潇洒放脱！可她的行为却卑微如斯，只为了呆在他的身边，守着、护着，即便是这样，也知足心安。

拳头紧握，许久未曾修剪的指甲，扣入掌心的皮肉——