幸好他们碰上了什么生死的大事，好像还是打仗的事？所以才没注意到角落边的动静，不然这么一堆人躲在，稍一留意，就能给发现了，阿弥陀佛，要是丢了货，他定要给爹打死了。

回头看去，见萝涩哭成了个泪人，心里更加愧疚，暗自下决心，等到了凉州一定要帮她走脱，不能叫爹给卖了。

一路上走走停停，笼统过了差不多有一月时间，她们才行到了凉州境内。

十月底天气猴儿冷，加之此处黄沙漫天，荒凉得很，即便有良田也叫霜冻封着土，官道边儿望去，土塬山坳，阡陌荒地，比起童州郊外的良田村落差得太远了。

因为要卖女人，李大虎挑了凉州苦水乡一处偏僻的山窝子，里头大概有三五个村落，这里离苦水镇稍近一些，也没有穷到根里去，想来拿些银子买个媳妇还是成的。

寻到了他大妗子做接头人，李大虎赶着马车到了村子口，把车上的女人都拖了下来。

铁链被强行拉拽着，萝涩步履踉跄，下意识护着小腹中的孩子，她抿了抿干裂的唇，踏上了砂砾地——此时，村里人大多得了信儿，都赶来瞧热闹，里外里围了两层，交头接耳哄笑不断。

这里民风淳朴落后，读书人少，知礼义廉耻的不多，觉得买媳妇是桩常事，甭管是从哪里拐来的丫头，只要好生养勤快就好，不安分打几顿就也老实了。

女人们哭哭啼啼躲在萝涩的身后，其中有个叫雀榕的，还不忘推了她一把，把她推在了众人的前头。

李大虎见状啧了一身，呵斥道：“你站前头干啥子，丑成这样还敢做老子的招牌？后面蹲着去！”

萝涩闷声不响，拖着脚上沉重的锁链，蹒跚挪步，站到了最边上，低着头暗自盘算：

她只想寻一处安稳的地方把孩子生下来，选择来凉州，一来是情势胁迫，二来也是出于私心，此生既不能与梁叔夜相守，她也不想隔九州与其相望，同处凉州，她心里会踏实几分。来年若有机会，让孩子得见他一眼，她便心满意足了。

至于脱身之法，二奎昨天夜上起夜，她偷偷与他商量好了，等李大虎将别的女子卖得差不多了，她就倒身装病，村民哪肯卖个生病的女人，按照李大虎的性格，不肯养活一张白吃饭的嘴，也不会费银子给她瞧病，很可能就近把人丢在荒山里，由着自生自灭了。

这等晦气的事，大多落在二奎身上，到时候便是脱困之时。

李大虎见萝涩一副萎靡不振的模样，看着心里就有气，暗骂一声：“真要是没人买你，你等着死吧！”

“诶，南方的老板，你这卖的什么价儿啊，怎么看着都瘦棱棱的，不好生养啊！”围观的村人拔声与李大虎道。

李大虎搓了搓手，嘿嘿笑着：

“我又不是卖猪扇的，越肥越好，还一口斤两价儿，这是买媳妇呢！每个都是不同的价哩，您瞅瞅这个——长得白净好看，别看瘦，那对奶儿却大，来日生下娃娃绝对少不了奶水，这个贵一些，二十两”

李大虎一把揪出了雀榕，硬掰起她的小脸儿来，叫买主们瞧个仔细。

“哟，好贵的价儿啊，景老头家去岁才买的新媳妇，模样好，屁股大，人老实认命不吵不闹的，也才十五两哩，你这个咋要二十两？”

一个老妪提挎着只芜篮子，头上包着蓝布头巾，走到了李大虎跟前，对着雀榕上下打量，又是摸屁股，又是掂奶儿，丝毫不当着人看，只想是市集买瓜挑菜，只看值不值那二十两银。

“哈哈，山子他娘，景老头买得听说是个窑姐哩，多少人用过的破鞋，十五两买张皮相，你羡慕个啥？要是是黄花闺女，二十两不亏拉”

边上有人搭腔，粗鄙之话张口就来。

李大虎赔着笑，点了点站在最边上的萝涩道：“这个便宜，只要五两就成，叫火烫坏了脸和嗓子，要不嫌弃皮相的买她才划算”

老妪顺着李大虎所指，看了一眼萝涩，嫌弃地翻了口白眼：

“买她还不如打光棍哩，成天摆在屋里恶心着人，我可少活好几年，还五两银，一两我都不买！呸，瞎了眼了，这样的也拐，挣这黑心银子啥都顾不上了吧”

李大虎愠色上眸，碍着她是主顾，不好骂人，只是不耐烦道：“你还买不买了，不买别挡着了！”

“少废话，就这个十五两，我立马拉走，给足现银也不与你粮食抵，你看着办吧！”老妪扫了雀榕一眼，心里中意，便掀开了芜篮子上盖着的布，露出一堆碎银锞来——

她只看李大虎看了一个角儿，便重新盖了回去。穷苦人家攒了一辈子继续，只为给儿子娶上一门媳妇，可现在凉州战火不断，女娃娃都往外头嫁，娶上本地的媳妇，十两彩礼是最少的，算上成亲办事儿的钱，怎么也得十七八两银，有时候还真不如花钱买一个，山高路远，她也没得拿婆家贴补娘子，打得骂得，好使得很。

李大虎有些犹豫，因为大多农户凑不足现银，会用粮食抵上一些，他还得拉着粮食去镇上卖了折算成银子，麻烦得很，这老妪不用粮食抵，十五两便十五两了吧，开个好头！

“好，我是个痛快人，就十五两吧，二奎，把她脚上的锁给解了”

“不用不用，新买的媳妇还没落规矩，别给跑了，家里的麻绳不牢，还是借锁链使使，来，与我吧……”

老妪有些心疼地数出十五两银给李大虎，接过二奎递去的锁链，拽着雀榕就往村子里走，边走边道：

“原本的名儿也不好叫了，回去叫山子他爹给你取一个，你不跑不吵，便少挨几顿打几顿饿，听明白了么？”

雀榕挣扎哭闹，一屁股坐在地上怎么也不肯走，老妪扬手就是一耳刮子，啪啪打得她懵了，骂咧咧往回拖去。

等雀榕走了，李大虎前前后后花了一个多时辰，才把女人们都卖了出去，多得十五两，少得七八两，唯萝涩无人问津，便是李大虎把价儿压到了三两，还是没有人肯买。

他怒不可遏，看着萝涩一副垂丧无力的病秧样儿，他转手抄起马辕儿上的鞭子，便要抽去——

“没人买你，那我便打死你算了！”