“诶诶，好，谢东家姑娘！谢东家姑娘慈悲！”

到了铺子里，萝涩整出了阁楼房间，另替两个小娃娃搭起了床板，让他们先住下。

然后上灶房炒一锅十锦拌饭，放了碗海蜒汤，她用食盘端着，给她们送上了阁楼。

小宝闻着香味，涎着口水都下来了，他挣扎从女人的怀里出来，扑到了萝涩地方，吸着嘴上的泡泡，拍手乐道：

“饭饭、饭饭，吃饭饭”

女人揽过小宝，抹着泪道：“东家姑娘年纪小，我有心磕头拜你，却也怕你不喜欢，只是你待我们这般恩情，真不知如何偿还哩”

萝涩在桌案上摆开饭碗，温笑了笑道：

“我本劝自己一视同仁，原是自个儿能力有限，只够保大伙儿不饥不寒，今日帮扶了你，明日收留了他，我左支右绌，应付不来，那就索性铁石心肠一些。不过今日与你家小宝有缘，这也就罢了，你不必放在心上”

说罢，她又拎出一袋粮米，用绳子扎着口儿，递给了女人：

“你把粮票给我吧，回去只说这是瑞丰兑与你的，莫说是我这里换来的，娃娃们那么瘦，咋能不吃饱饭？”

男人一直闷声不吭，见萝涩这般帮扶，也忍不住道：

“再不敢要姑娘的粮米，这粮票现下就是废纸，揩屁股都嫌糙哩，哪能换你的粮食，要不得，要不得”

萝涩心下有一番计较，只是没法和他们直说，便婉转道：

“粮票与银票一个样儿，今儿粮价飙涨，瑞丰便能说不认便不认，那改日钱庄也有样学样咋办，不给银票兑白银？那富贵人家岂不是要闹翻天了？说白了，还是欺负穷苦人而已”

男人榆木脑袋，还是想不明白：“大户人家炒粮票的更多嘞，都是有权有势的老爷员外，咋不与瑞丰粮行为难？”

萝涩叹了一口气：“你也说了，他们有权有势，连买粮票时都不需排队，自然兑换也走了后门，早就问瑞丰偷偷兑了现粮，只是不叫你们知道罢了！”

男人气得双目圆瞪，拳头处青筋暴起，他咚得一声砸在桌子上，震得汤碗一抖，洒出不少海蜒汤来——

女人被男人的暴脾气惊了一跳，她忙拉上他，低声呵道：

“你做啥子，牛脾气冲着人瑞丰的坏嘎嘎使去，在这里耍什么横？”

萝涩也不恼，反而笑盈盈道：“大哥脾气大，瑞丰的伙计若被砸上两拳头，想必也就肯兑粮了”

女人似乎有些懂萝涩的意思了，试探问了一嘴：

“东家姑娘的意思……是叫咱们回村里说去，只要蛮狠凶恶一些，瑞丰就肯给私下里的兑粮？乡亲们听见了，见咱家兑了粮米回来，一定也会挥着老拳儿，上瑞丰试上一试的”

点了点头，萝涩笑吟吟道：

“凭他铜墙铁壁，只要开了一道口子，便堵不住悠悠众口啦，富贵人家也就罢了，你们一穷二白，没权没势，若能凭拳头兑来粮食，总归都会去的，至于这件事是不是真的，其实也没那么重要了”

女人晓得这米不是白拿的，只是回乡里说个谎儿，要是真能如这姑娘所说，大家都能上粮行兑了手中积压的粮票，那也是为村里做了一件大好事哩。

待狼吞虎咽吃罢了饭，小宝满足的沉沉睡去，萝涩才收拾好碗筷，轻掩房门，离去。

铺子外月影婆娑，枯木枝节在地上投下影子，牛长庚提着一盏风灯，一直立在巷口等着她。

见人来了，他上前一步，憨笑道：

“这几日城里不太平，小偷贼盗越发多了起来，不放心你一人回去，叫我送你吧”

萝涩看他这几日消瘦了许多，胡渣蔓在下巴上，明明是个小伙子，这般看起来倒像个小老头：

“走投无路的人多了，治安自然就差了，咱铺子后的仓库也得仔细盯瞧着——走吧，你还没吃晚饭吧，咱们去吃碗热汤面去”

“面摊子早没了，粮价涨成这样，一罗到底的面儿也贵得紧，他的热汤面得卖多少才够本钱。不仅仅是饭口小摊，便是二荤、切面铺子也大多关门上门儿，不再营业了”

牛长庚心里憋着气，又恨自己人微言轻，只有一身力气，帮不了大伙儿什么。

看着粮价一天天的疯长，他恨不得把瑞丰莫三的脑袋拧下来——身居粮食会会长之职，以权谋私，至百姓生死于不顾。卖粮票的时候眉开眼笑，到了兑粮就成怂包软蛋，不敢得罪富商贵族，只会拿小老百姓欺负！

“长庚大哥，明个儿你派人去瑞丰门口看着，若有整村的农户集体来兑粮，你便和弟兄们一块儿去，在边上帮腔起哄，就算要把瑞丰的门板儿给拆了，也要叫他们开仓兑粮！”

牛长庚很惊讶，心里有跃跃欲试，他想收拾那帮龟孙子老久了：“衙门不管么？”

“嘿，你放心，我打赌余有龙会睁一只眼闭一只眼哒！最好莫三被逼得要上吊，收服他听话，便容易多啦”

萝涩捏着拳头，轻捶了牛长庚一下，笑得眉眼弯弯，信心十足。