江州欣赏地点了点头：“正是如此”

真的是东方檀么？如果是他，那他的势力如此可怖，区区一个知县升任的知府，又怎能奈何得了他？

像是看出了萝涩的担忧，江州宽慰道：

“余下的事，便不是你我操心的了，东方檀既然坐上了驻防将军的位置，那知府衙门的余有龙也绝不是偶然安排，我想梁家在童州城暗地里的势力，会帮他的”

听见梁家两个字，难免想起梁叔夜，她心中又涩又疼，垂下眸色淡淡道：

“那你早些休息吧，我明日炖些参汤与你补补精气，今日默写，一定很辛苦”

江州感激一笑，眸中平静无波，浮沉下的情绪，他隐藏的极好：

“好，多谢了”

翌日再考，贡院外头俨然是一股疲累的气氛。考生经过昨天的事儿，今日再入贡院，难免心浮气躁，想法颇多。

而且今日清查夹带抄本更为严格，众人叫苦连天，剥衣服还不够，简直要拿钢刷把皮刷下一层才罢休——确实查到了几个夹带作弊者，有一个将蝇头小字抄写大腿内侧，妄图用大裤衩子遮挡，也无情地被抓了出来。

第一场考试考了足足三日，待三场都考完，所有人都疲惫不堪。

考试卷封钉，一批又一批送入学政衙门等候阅卷。

琼林七子闷头在会馆睡了三日，才顶着熊猫眼，拖着疲惫的身子到饭厅觅食。

萝涩早早准备好了，都是滋补元气的药膳，众人用过饭后，一起到茶馆去等放榜的消息。

江州的茶馆离放榜处隔了不远，报信的衙差从北城的学政衙门领了名次，一边跑一边唱念，一路从北城绕到南城，他需得跑过整条南头大街才成。

故而在茶馆里沏一壶茶慢慢等，如若中举，必能亲耳听到自己的名字。

靠窗的茶座被炒了高价，毛豆儿有心阻拦，却架不住黄牛的来势汹汹，竟连自家少爷的桌位也没有保住。

江州见毛豆儿满脸愧色，摆了摆手：“无妨，坐哪里不是坐，咱们去雅间吧”

“可是少爷，雅间、雅间也有人了……”

萝涩敲了敲毛豆儿的脑门，取笑道：“捉蚂蚁熬油，臭虫身上刮漆，你个要财不怕寒碜的，你叫你家少爷坐哪儿去？”

毛豆儿冤枉的很，他拧着眉头道：“少爷，里头是解元郎东方询，我哪敢不让他进？”

“你胡扯什么？还没唱榜，哪里来的解元郎？”

“萝涩姑娘，你不比我更知道么？那日贡院考题泄露，却不见知府老爷惩治祸首，买题的照样买题，可见泄题之人背后的来头，大家都说这次头名必是东方询莫属啦！”

后头还有一句话他梗在喉头没好意思说，少爷这般胆大，当众揭发了考题泄露的事，恐怕连桂榜都上不了，遑论解元之位。

萝涩险些没被他气死，哪有这样胳膊肘往外拐的伙计？

正打算好好教育他一顿，倏然，边上的雅间里飘出一句话儿来：

“然也然也，你们且看投注榜，早没了江岳言的大名，热门只有东方兄一人罢了”

萝涩扭头看去，见从雅间里头走出两个人来，说话的是一个籍籍无名的酸书生，另一个则是风口浪尖上的东方询了。

萝涩再见东方询，险些认不出他来了。

从前的他虽然迂腐刻板，倒是勤恳老实，现在的他，眸色中皆是放肆的轻狂。

他手里掂着一柄折扇，一身簇新锦缎长衫，纺绸褂裤，白竹布的袜子，一双玄色贡缎双梁鞋。

见了萝涩，他拱扇作揖，客气道：“好久不见，姑娘可安好？听说你私配终身与无名之辈，小生甚感惋惜，一会儿桂榜唱名，姑娘悔则晚矣”

不等江州开口，萝涩已经抢先道：

“你这话错了，他姓江名州，字岳言，童州人氏，论品貌、论学识，你不及他万分之一。我信苍天有眼，学榜公允，桂榜解元花落谁家，恐怕你是开心的太早了吧？”

东方询没想到她非但不懊悔，还嘴皮子利索，丝毫没有给他一份颜面。

骨子里的自卑是任何锦绣都藏不住的，他气急败坏得一甩袖，点了点投注榜上的名字，恨声道：

“大势所趋，我才是众望所归，女子头发长见识短，你又懂个什么？”

“呵，投注榜上的名次就是大势所趋？”萝涩竟对他的盲目自大生出几分同情来。

“是，谁又会拿真金白银开玩笑？”

“好，这玩笑，我奉陪！”

萝涩说罢，从怀里掏出一张三百两的银票，甩到了毛豆儿的手上，拔声道：

“我押注江州中解元头名，三百两！”

“你！”

东方询气得手指发抖，他喜欢沽名钓誉，自作清高，别人下注捧他上榜，他表面不屑，可心里开心，哪知萝涩敢真金白银与他叫板，这叫他如何不气！

“好……好，一会儿放榜，三百两打了水漂，你便有的哭了！”

萝涩笑笑道：“走着瞧呗~”