“回来了！三日前跟牛贺家打赌，要上山打老虎的外乡巴子，她、她活着回来了！”

山脚下的田里，正劳作的庄稼汉子丢下手里的家伙事儿，一路喊着，往村子里跑去。

如他所说，三日没吃没睡的萝涩，终于蹲守到了猎物——老虎是别想了，不过这一百好几十斤的野猪崽，也够她应付那个叫牛贺的地痞无赖了。

一身破袄子染着血，有她的，也有山猪的。

逮这畜生废了她九牛二虎之力，又是刨土挖坑，削竹刺儿的做陷阱，又是豁出命儿去的把它拖出深山老林来，且不是为她自己，是为了一个叫兜子的娃子。

此处是大青山，往南大概一里地，是一处村子，叫牛家村。

前阵子，南边发了大水，上千难民舍家撇业，举家往童州城涌来，朝廷为了安抚这起子人，就在童州城外的几处村子里统一造起泥胚茅草房，按照户口一家家安置，她和兜子，都是孤身一人流浪到此的难民。

这牛贺是牛家村的土著，看不起外来落户的难民，但眼红别人的安置新房，他见兜子是个孤娃子，就起了坏心：

哄着说要收养兜子，供其吃穿，等占了人房子，便凶恶毕露，轻则不给饭吃，重则打骂，一日赶了他出家门，恰好被住在隔壁的萝涩碰上了。

问清原由之后，她领着兜子杀上门讨个说法，接过那牛贺耍赖说：

“孩子入了我家家谱，要放他可以，十两银子捧来，你要不去窑子卖个开苞价儿，要不上深山老林待几天抓只老虎野猪来卖。”

当即立下赌约，问铁匠张叔借了把刀子，扛着锄头就上山去了，足三日没消息，大伙都当她死在里头了。

等她拖着山猪尸首，一步一拐的挪到牛贺家门前院儿时，看热闹的人已经围了一堆了。

“牛贺，把兜子放了，把房子还给他！”

松开捆着野山猪的藤蔓，萝涩看了看自己的肩头，皮肉翻卷，血块结着痂，时不时的渗出点血丝。

“丫头巴子，算你命大，这么入深山还有命回来！话儿我早撩下了，十两银子拿来人你带走，这野山猪不过百来斤，能抵几个钱？”

牛贺一身粗布短打，裤腿撩着，似也刚从田里回来，他看了眼山猪，心下盘算怎么打发这丫头走人，再把这猪给占了。

“你想多了，给你山猪不是要问你买孩子，是抵给你这俩月他在家里吃喝的开销，你又不是他爹，凭啥卖他？”

“入了我家家谱的怎么不是我儿子？再说他一个人没爹没娘，住这么大屋，村里也没块田地，更不晓得怎么煮饭，迟早也是饿死，如今叫我一声爹，我是做无量功德的大善事！”

听闻这话儿，围观的后生中有人取笑，大声道：“家谱？别逗了牛贺，你识字儿啊，你知道你老爷爷辈叫啥不？哈哈”

“滚犊子！老子说他是儿子他就是，这野山猪不值十两老子不卖”牛贺耍起了无赖，挥着手要赶人，一面叫散了散了，一面把野山猪往家里拖。

“诶，你不厚道啊，人丫头一人进山打了这么大头野猪回来，你先前说的话都叫狗吃啦？”

“就是……”

看戏的也有抱不平的，出声的大多是和萝涩一样的落户难民，真正牛家村的土著，还是一副事不关己的模样。

“兜子，过来”

萝涩朝着躲在猪圈边黑瘦的小男娃招了招手，三日不见，他更加瘦弱，黑黢黢的一张脸，只有眼珠子活络，还留着一分稚嫩的期冀。

见他赤着脚，脚背上都开裂了，泥巴混着血块粘连着，一身破衣裳也脏的不能看了。

她扶着他的肩，弯腰道：“兜子，你姓什么，家住哪里，爹叫什么，当时在衙门落籍的造册上签了的名，这些你都还记得么？”

兜子看着她的眼神里充满了信任，他点了点头。

“好，那你大声报出来，说给这些叔伯婶子听，来日，说给村长里正听，再不行，咱们上衙门去，血脉宗姓是天王老子也改不了的东西，凭谁信口雌黄？”萝涩板正了他的小身板。

因为身后的人，让兜子心里很踏实，他根本不认这个爹，做梦也想逃走，他对着牛贺大声道，声音稚嫩，却很坚决：

“我姓李，我爹叫李铁，我家在锦州府宝稽村，大水把我家冲走哩，我爹妈死了，这个人骗我屋子，打我踹我，还不给我饭吃，他不是我爹！”