虽然没有拿到新秀挑战赛MVP，但是罗伊显然已经在和同龄人的竞技当中进一步增强了信心。全明星周末结束之后，他的个人数据继续提升，基本能稳定在23+4+7的水准，官方新秀榜榜首大多数时候都写着他的名字，东部周最佳新秀那就更不用说了。

主将如此生猛，其他人自然也不甘落后。常威看好的这几个球员基本上都打出了不错的表现，尤其是米利西奇，这个曾经被称为水货的大个子已经跻身联盟二流内线的行列，场均数据已经提升到了17.3分、8.2个篮板、3.1次助攻和1.4次封盖。其实也就是现在联盟当中出色的中锋太多，再过十年他这样的数据完全可以得到2000万以上的年薪。

不过今年东部排名靠前的几支球队都非常稳定，而且很幸运地没有出现大规模的伤病潮，偶尔的小伤小病也没有影响到主力球员。山猫全队上下自然不会龌龊到祈祷竞争对手受伤，不仅如此，他们在场上的动作也都非常干净，这也是队中没什么老球痞的缘故。

尽管如此，山猫还是从东部第八上升了一位，把篮网给挤到了第八。篮网现在还能继续高居东部前八，常威也不得不说一声佩服，但是他们的上限也就到此为止了。前世有了卡特篮网在这个时候也逐渐开始没落，更不用说卡特现在还在猛龙和麦迪搭档呢！

攀升到东部第七之后，杰克逊确实希望率领球队再上升一位，这样就算到了季后赛也不会直接变成炮灰。可惜现在山猫距离第六的步行者还有多达5个胜场的差距，这可不是一两场比赛就能搞定的差距。步行者在米勒退役以后，依靠小奥尼尔和哈灵顿的组合倒也在东部打得有声有色，虽然不能算是一方豪强，但是在季后赛当中总能给对手制造麻烦。

这也没办法，谁让人家打得好呢？山猫唯一能做的就是紧紧跟着对方的脚步，赢下该赢的比赛，不该赢的比赛也要努力去拼一拼，随时等待步行者犯错。其实山猫能打成这个样子的确出乎不少人的意料，难不成这支新军在成立第一年就要打进季后赛吗？

不算上古时期通过NBA和ABA合并加盟的球队，联盟历史上基本没有建队第一年就打进季后赛的球队。的确，对于一支新军来说要想在第一年就打进季后赛是非常困难的，因为球队方方面面的事情都需要时间走上正轨，山猫无疑是最幸运的那一个，因为他们请来了常威，虽然常威没有答应出任球队主教练，但是作为首席助教他也做出了巨大的贡献。

提升到东部第七让山猫球员感到很兴奋，但他们的兴奋很快就被持续不断的训练给消磨得一干二净。杰克逊和常威已经达成了一致，在第一年要想进入季后赛并且打出名堂显然是很高的要求，至少现在球队的表现已经达到了预期，所以球员的培养相对来说更加重要。

除了首发的五个人以外，常威也对替补球员倾注了不少的心血，在他看来一套出色的轮换阵容是任何一支球队取得成功的关键。虽然自己对于球员的伤病恢复很有心得，但能不受伤还是尽量别受伤，大范围的轮换无疑是避免主力球员受伤最简单有效的方式。

山猫的板凳匪徒当中，常威最看好的还是埃利斯和李这一内一外两位核心。常威并没有打算把替补们变得像首发这样攻防均衡，在说服了杰克逊之后，他对替补阵容只有一个要求，当他们上场之后要竭尽所能地去得分，防守嘛……有个一般水平也就差不多了。

看好埃利斯和李是很正常的，因为常威知道他们会达到怎样的高度。事实上除了他们以外，山猫替补席上坐着的大部分是功能型的球员，而且还比较单一，比如卡波诺就被定位成一个纯粹的三分射手，没错，他没有防守，只有三分球；阿伦则被当做是外线防守尖兵，毕竟这家伙的进攻比起防守来说完全可以忽略不计；至于马克希尔，当一个肉盾就好。

看来看去也就埃利斯和李的上限比较高，而且相对来说还比较全面，常威自然花了不少力气来帮助他们成长。好在从夏季联赛开始埃利斯已经逐渐转变了自己的风格，从一个纯粹的突击手开始向能突能投能组织能防守的全能后卫迈进，当然常威也给他制订了增重的计划，埃利斯还是显得太单薄了，在身体对抗方面的劣势还是要尽快地补上来。

虽然在常威看来这群小家伙还有很大的成长空间，但是对山猫来说他们现在的实力也基本上够用了。别看这几年总冠军球队都出自东部，实际上自从乔丹离开公牛以来，西强东弱就成为联盟大势，这也让不少西部球队公开表示希望挑选全联盟战绩最好的16支球队进入季后赛，而不是像现在一样选东西部前八名，怎么看这对西部球队都不怎么公平。

但这跟山猫没有半毛钱关系，他们甚至要感谢联盟只选东西部前八进入季后赛，要不然他们估计会被吃得连骨头都不剩。经过几个月的角逐，82场常规赛终于全部打完了，山猫既没能更进一步，也没有被屁股后面的追兵给撵上来，41胜41负的战绩足够他们排在东部第七位了，这样的常规赛战绩让球队老板忍不住给全队上下发了一笔丰厚的奖金。

为什么很多球队拼了命都想打进季后赛？除了联盟每年会给季后赛球队发奖金以外，球队可以多卖球票和周边了，球员可以得到更多磨练了，主教练可以让球队的文化底蕴、技战术体系更加完美、更加有凝聚力。哪怕仅仅是分区第八，哪怕首轮就要被淘汰，大部分NBA球队每年都在努力地争取一个季后赛名额，除非他们是真的想要摆烂。

山猫并不打算摆烂，所以他们拼了命，在建队第一个赛季就顺利地打进了季后赛，就算他们首轮就被对手横扫也值了，他们的名字已经刻在了NBA的历史上，这就是荣耀。