“顾大人真会说笑，谁不知我叶府有一位巴辣有如雌虎的女主人？我怎么敢胡乱带人回家，叶孤岚惧内早已名声远播，顾大人何出此言？再美的女子，无论有多么值得同情，恐怕在下无福消受。”他拒绝的很干脆。

“孤岚兄当真不作考虑？”顾桓道：“阿惟是建业上官家的女儿，上官帙当年娶的是建业第一美人贺秋庭，阿惟不是凡品，只是平日不事修饰而已；再说了，如此毫不造作资质天然的女子怕是整个大晋朝亦找不到第二个，孤岚兄若是错过了，只怕是要后悔。”

“顾大人真是会说笑，难以消受美人恩，孤岚跟阿惟姑娘萍水相逢，何来错过后悔一说？做夫妻也是要看缘分的，勉强得来的未必如意。”叶孤岚给他满上一杯，嘴角扬起一抹意味深长的笑意，道：

“还是顾大人出言试探叶某？顾大人对阿惟姑娘用心良苦，若说大人对她无情，叶某断然不信。”

顾桓深深地吁了一口气，仿佛轻松多了，笑道：“顾桓强人所难了，自罚一杯。”说着举起酒杯一饮而尽，这时有人骑马疾驰而来，在凉亭外下了马，原来是景勉。景勉入了凉亭向二人拱手行礼，道：

“顾大人，叶公子，我家侯爷琐事缠身无法前来，叮嘱景勉替他谢过顾大人相邀之意。”

琐事缠身？恐怕是仍然恼怒顾桓，不愿再给他半点脸面吧！叶孤岚悄悄瞥了一眼顾桓，只见他脸上蒙上一层薄怒，须臾恢复如常，对景勉说：

“既然如此，只好该日再向侯爷赔礼。”

景勉走后，三杯两盏之间，又随意地谈了些民生家国大事，坐在顾桓身边的阿惟怔怔地望着地上的竹影，竟是一直没说过话，没变过姿势。

叶孤岚告辞要走时，顾桓别有深意地盯了他一眼，道：

“孤岚兄如果改变心意要把人带走，现在只需要牵起她的手就可以了。我顾桓，从未如此成人之美过。”

“哦，顾大人怎的如此大方？”他的话语中带着一股嘲意。

“她病了，病入膏肓，而推她落水的人抱着双手在岸边作壁上观，却不知道，无边的沉溺是会死人的，更何况那人连挣扎都放弃了。连我这个局外人都觉得情何以堪，孤岚兄，你说那始作俑者的心怎么就那么狠？”

叶孤岚嘴角的笑意隐去，“还以为顾大人是明白人，不料说起话来这般费解，强扭的瓜不甜，叶某并非阿惟姑娘的什么故人，而且对贱内心意专一，不作他想，顾大人休要再提此事。”

叶孤岚上马离开后，顾桓站在凉亭外，看着身旁安静沉默地玩着手中竹叶的阿惟，轻叹一声，牵起她的手带她离开。她不肯上马车，于是他便和她一前一后地走着，五月末六月初的阳光已经有些毒辣，就连脚下的沙石也很有热度。

“你是不是很难过？”顾桓仿佛自言自语地说，“他的城府那么深，你哪里是他的对手？如果你只是为了隐瞒他的身份而骗我那大可不必，除了你，我还可以有许多渠道确认他的身份。可是你不痛的么？对他不狠，对自己却狠的下心来把手割成那样子……事到如今，不管你是谁他都可以跟你划清界限，你——”他突然收住话音，像有预感似的转过身去，身后竟然空空如也，阿惟什么时候走开走去哪里了他竟然没有察觉。

莽莽山林，举目尽是苍青，低矮的灌木丛也沉寂着，没有半点人的痕迹。

“不要躲起来了，捉迷藏一点也不好玩，阿惟，出来！”他大声说道。

过了半晌，回答他的仍然只有微弱的风声。他闭了闭眼睛，一边向树丛走去一边说：

“阿惟，你尽管躲，要是我把你抓到了定饶不了你！”

可是没有，低矮的灌木和树丛都没有她的影子，他心底莫名的一慌。

“阿惟——”他大声喊着她的名字，一边原路折回，可是踪影全无。他不禁后悔刚才为什么没有坚持让她坐马车，为什么不拖着她的手一起走，为什么……