章帝又想起梁贵人和宋贵人，并蒂花朵一样的两个美人，出色的琴艺和才华，一个温柔，一个活泼，先后为他涎下皇子。为大汉立了功劳。还有大皇子、二皇子，刚刚成年就……一滴老泪悄悄地横了下来。

他看向以诺道：“这宫里宫外，都是树大根深，盘根错节的，诺儿倒是有什么主意没有？”

以诺的眼光越过宫门，看向宫院的那株高大的樟树道：“木秀于林，风必吹之，就让他们长得更加高大些，总会有办法的，父皇切不可再动怒动气，父皇保住了，大汉就保住了根本！”

章帝默默平躺下，目光变得平静温和起来，是的，天还没有塌下来，总会有办法的！

第二日早朝后，汉章帝把两个皇子叫到跟前。

章帝道：“ 朕积福太少，于社稷不力，故福薄少子，你们的两位皇兄早逝，成年的皇子中，只有你们两个，唉，朕这几年体弱多病，想来也是不久于天年了。”

章帝的叹息把两个皇子的泪水勾了出来，章帝接着说：“天命不假，生死由命，为了社稷，朕思谋着要立储君，你们两人说说看，朕要立谁才好呢？”

以诺恭敬地叩了个头说：“儿臣九年前为太子，又弃位而去，实在再没再做太子的心了。儿臣愿意辅佐皇弟刘肇，兴大汉，扶社稷！”

刘肇也恭恭敬敬叩了个头说：“父皇，儿臣蠢钝、平庸之辈，实无治国之才，不及皇兄之万一，愿父皇立三哥为太子，实乃社稷之福，大汉之幸！”

汉章帝目注两个皇子，想着当年和睦友好的梁贵人和宋贵人，潸然泪下，心里又感到一阵温暖：“朕心安慰，看你二人兄友弟恭，实是社稷之福，诺儿离开朝廷已久，没有辅佐拥护之人，若立为太子，必引得一群虎狼之人有异心，国家必有内乱之忧。”

他的眼睛看向肥头大耳的刘肇，那圆滚滚的肚子，苦笑一声道：“刘肇自小由窦贵人带大，皇后待肇儿有如亲生，朝中多人支持，但肇儿性子太软，万事犹豫，只怕会有……萧墙之祸！朕日夜思量，忧心忡忡，今日见你兄弟同心同德，联心安慰！”

“刘肇，你若为太子，日后为新皇，你会善待你的皇兄刘以诺，让你的皇兄永保无虞吗？”

“刘以诺，你能以大汉江山为重，尽心尽力辅佐刘肇吗？”

两个皇子跪在地上，大声说：“父皇放心，儿臣必遵父皇的教导。”

章帝叹道：“兄弟同心，其利断金。但愿大汉的天下，在你们的手上，能国运昌隆，百姓得福吧！”

章帝看刘肇扭动着圆滚滚的身子走出了东阁，方从怀里摸出半个龙形兵符，郑重地交到以诺手上道：“诺儿，大汉的江山，要诺儿帮朕守着，这是半个兵符，另外一个兵符，朕交给另外一个人，我如有不测，这个半个兵符跟另一半兵符合在一起，即可号令天下！”

以诺恭敬跪下接过兵符，细心包好放入怀中。