附和的大臣们跪了一地，众多大臣跳出来为窦贵人说情，他们滔滔不绝，力陈章帝此举的弊害，汉章帝在阶上踱来踱去，最后静静坐在龙椅上，俯看着跪了满地的大臣，他明白了，不管是宫内还是朝廷上，自己都被孤立了，朝廷差不多成了窦家的天下。

以诺也跪在地上说：“皇上，昨日臣亦在场，窦贵人虽然出言不逊冒犯了皇上，但实是无心之说，失言之过，过不及罪，望皇上看在她辛苦多年的份上，保留贵人封号。”说罢重重地磕下头去。

汉章帝微微冷笑，向着众大臣道：“清河王如此说，联思之有理，窦贵人的封号可以保留，但禁足两个月，不能有变！让她在宫内好好反省自己说错了什么，做错了什么，什么应该做，什么不应该做！此是圣令，不会有变，谁再求情，一并受罚！”说罢指拂袖而去。余下众臣人心惶惶，面面相觑！

从此，窦贵人软禁在清合殿，不得出殿门半步，只余两个贴身奴仆服侍，也不许有人探视，窦皇后先是派了个宫人问问窦贵人要些什么，章帝居然知道了，拿那宫人打了五十大板，驱出宫去。皇后跪于东阁外求见，章帝也不允，他悄悄地见了马太后，得了太后的首肯，竟又大刀阔斧地裁了一批宫人，换了一批宫人。

宫里因为这一次的变故，众人觉得一向宽和仁厚的汉章帝变了，本自是马太后的寿辰将至，正是大赦天下的时期，章帝竟然变了脸，严厉得不近人情，宫里的人心起了变化，人人自危，小心翼翼，倒是开始显得和平安详起来。

一日下了朝，以诺正想赶去福王府，一个人横了过来，拦在以诺的前头，以诺抬眼看去，是朝中权臣太尉窦宪，窦宪四十余岁，身材高大肥壮，脸上两团肉横在脸上，一双眼睛微微眯着，眼神捉摸不定，看不分明喜怒。

以诺有些意外，恭敬作揖道：“窦太尉有何见教？”

窦宪打量了以诺两眼，一把握住以诺的手，笑道：“清河王回来两个月，老夫惭愧，一直不得闲请王爷到我府上坐坐，择日不如撞日，不如今日就请王爷给个面子，到我府上一聚，如何？”

虽然口里说的是商量的“如何？”，但窦宪的语气竟是不容推辞的，他的手紧紧握着以诺的手臂，脸上的神色带了几分倨傲。

以诺手上微微使力，轻轻挣脱窦宪，不着痕迹地道：“太尉有请，自当从命，奈何父皇有命，要本王今日陪他下棋，但请太尉见谅则个！”

“清河王真是好大的面子，连太尉大人都请不动了罢？”说话的是窦宪的二儿子窦至，他跟大哥窦笃站在一处拦住以诺的去路，紧接着，越来越多的朝臣围了过来，以诺环眼看去，都是窦宪的门生故吏，他们团团围住以诺。

以诺心里叹气，这大汉的朝庭，放眼过去，居然差不多就是窦姓一族的天下了。他忙笑道：“今日是不能去了，明日自当到太尉府里拜访！”说毕作了一揖，转身就走，他的前面挡路的是窦至，窦至挺身并不让开，以诺不说话，负手站着，他神情自若，看向窦至，微微地笑着。

窦至只僵了一会，终是抵不过以诺凛然的目光，他身一动，让了一步，身后的朝臣就都让开了，以诺目不斜视大踏步走出那个圈子。

以诺知道，他的身后，会延下许许多多的目光，只要稍有差池，这些目光就会把他万剑千剐，要沉住气，要懂得隐藏，要低下身子，只因时候未到！

这晚，以诺与章帝下棋，一个不错神，发觉自己一片白居然全居在黑棋的包围中，他叹了一口气，抬眼对章帝说：“父皇，儿臣不是你的对手，这种情势，儿臣只有束手就擒了！”