“其实，我之所以执意要把流云送走，还有另外一个原因！”白景峰沉吟了片刻，才道，“我前两天接到了逸之的来信，道是有意让两家定亲。”

“这是好事啊！”梁玉茹一时之间没想那么深，“不管是少陵还是心怡，我看都是好孩子。再说方家的背景在那里摆着，论起来还是咱们家高攀了呢！”自从两年前清朝灭亡，民国成立，方家就转型成了军阀，虽然现在掌握的地盘还不大，但势头却是极好。

“娘，事情不能只看表面！”沈流云到底是被白景峰带在身边教导了那么多年，论眼界，可要比一直困于后宅的梁玉茹要强得多了，她皱着眉道，“军阀也要有钱来支撑的，这两年下来，我估计就方家的那些家底儿，也该消耗得差不多了，你以为人家是真的看上你女儿了？还不是为了咱们家的钱？”

“是啊，娘，这件事情咱们可不能轻易答应！”沈流年也跟着分析道，“否则等姐姐嫁过去，人家把人一扣，向咱们沈家伸手要钱，咱们是给呢，还是不给呢？”

“你们说得对！”听两人这么一说，梁玉茹顿时后怕不已，她连忙惊惶地看向白景峰，“老爷，您可不能答应啊！不然咱们流云的一辈子，可就要毁了。”

“那是自然，我怎么可能把自己的女儿往火坑里推呢？”白景峰正色道，“其实如果方家只是一时军饷不凑手，想要咱们沈家帮上一把，那看在两家这么多年交情的份儿上，我即便是白送给他们十几万大洋，也没什么好舍不得的。只是常言道，救急不救穷，看他们这意思，分明就是想一直把咱们家当成钱袋子，那我就只有爱莫能助了。毕竟咱们沈家的钱，也不是大风刮来的！”

其他三人皆是深以为然地点了点头。

“可是，爹，如果您就这么拒绝了，方家会不会不高兴？”沈流云不禁担心地问道，“两家关系破裂倒是小事，可万一对方怀恨在心，那……”民不与官斗啊！

秀才遇到兵，有理说不清，如果方家一不做二不休，直接来硬的怎么办？！

“谁说我要拒绝了？”白景峰喝了一口茶，意味深长地说道，“流云啊，你也是熟读史书的，怎么不想想，历朝历代，都不乏有和亲公主的说法，但是这些和亲公主里面，又有几个是货真价实的皇帝的女儿？”

“啊！”沈流云恍然大悟，“爹，您是打算认个义女吗？”

“这个法子好！”梁玉茹马上就大力赞同道。

她不是不知道这个义女嫁到方家，又没有沈家在背后撑腰，会是个什么下场，只是在让别人的女儿倒霉，和让自己的女儿倒霉之间，她当然不可能选择后者了。

至于那些搭进去的嫁妆，就当做是花钱换自家流云的平安，同时也算是给对方的补偿吧！

“可是方家能这么容易就被糊弄过去吗？”沈流年有些担心地问道。

“所以我才要把流云送到外地去念书啊！”白景峰显然是把一切都计划好了，很快就胸有成竹地说道，“方家虽然跟咱们家是世交，但毕竟都有多少年没见过面了，就凭平时的书信往来，哪儿把咱们家的事情了解得那么清楚？”

“方家要的，不仅仅是沈家的女儿，而是想要沈家最得宠的女儿！只要流云一走，咱们在当着方家人的面儿，把义女捧到天上去，制造出义女比流云这个亲生女儿更加得宠的假象来，不怕他们不就范。”

“那咱们是不是还需要顺便贬低一下姐姐？”沈流年眼珠一转，瞬间有了主意，“让方家人觉得，咱们是为了这个义女，才会将姐姐流放？然后让下人们要统一一下口径，告诉方家，姐姐平日里刁蛮任性，一点都不得您的喜欢？”

“你这出的什么破主意？有你这么说自己姐姐的吗？”沈流云在沈流年的胳膊上狠狠地掐了一把，没好气地说道，“我的名声毁了不要紧，但是只要方家跟外人一打听，那还不得露馅吗？万一弄巧成拙了怎么办？”

“我这不也是想增加成功率吗？”沈流年委屈地揉了揉自己的胳膊。

“其实流年这个主意不错！”梁玉茹想了想，竟然肯定地点头说道，“如果咱们这些做亲人的都说流云好，外人也说流云好，而下人们都说她不好，那么以己度人，换成是我的话，肯定不会觉得是有人安排好的，肯定会觉得流云本身就是这种当面一套背后一套的人！”

见自己的母亲也这么说，沈流云勉强同意，然后又问，“那么，爹，您打算认谁当义女？是从外面找，还是就在咱们家挑个丫鬟？”

“就咱们家吧！”白景峰思索片刻，才道，“沈家在青城，也算是大户人家，如果传出去我想认个义女，那闻风而动的人肯定不少，动静就太大了。方家的人最多再有三四个月就会过来，当面儿跟我商谈两家订下婚约的事儿，所以咱们这边，时间不能拖得太长！”

“那老爷您有什么要求吗？”梁玉茹转了转眼珠，突然有了个绝妙的主意。

白景峰装作没看到她的神色，直接便道，“首先长相要过得去，不能太磕碜了，然后最好是孤儿，免得日后麻烦，气质不能太畏缩，人也得机灵。基本上就这些吧！对了，年纪不能太小，不然跟少陵不配，也不能太大，好歹也顶了个沈家义女的名头，不能丢沈家的人，得空出来几年的时间，让她把该学的东西都学一学。”

“那老爷您看，采青那丫头怎么样？”梁玉茹还是第一次在提起这个名字的时候，脸上带着这么真心的笑容呢，“按照采青现在的身份，将来了不起了也就是嫁个掌柜或管事之类的，您和她娘也算是有旧，现在有这么个机会，总得照顾照顾自己人不是？这也算是她的造化了。”

“也罢，那就这么定了吧！”白景峰本来就属意桑采青，只是没想到梁玉茹竟然会主动提出来，他稍微一想，就明白了对方的想法，不过他本身也是在打这个主意，因此只是犹豫了片刻，便答应下来。

这一次谈话过后，不到半个月，沈流云便启程去了上海。

然后又隔了几天，白景峰和梁玉茹便将桑采青叫了过来，问她愿不愿意做沈家的义女。

桑采青当然是不可能拒绝的。有机会做人上人，谁又愿意做一辈子的丫鬟呢？！

其实这些年，在得知了一些她娘的过去之后，她也不是没有想过讨好白景峰，摆脱丫鬟的身份，再不济也能够做一些贴身伺候的活儿，不再去侍弄花草，只是白景峰从来都只是给她加月钱，赏东西，不提其他，事情并没有按照她预想的方向发展。

几年下来，她都已经忍不住要绝望了，没想到事情竟然会如此峰回路转？！

白景峰看着这丫头眼中自以为隐藏得极好，实际上却是昭然若揭的野心，不由暗自一哂，随即便做出一副和蔼的模样，说道，“既然你没有意见，那过两天，我就对外宣布这个消息，以后咱们就是一家人了。”

桑采青强忍着激动点了点头。

梁玉茹不着痕迹地翘了翘嘴角。还以为这丫头有多精明，现在看来也不过如此！光是对外宣布有什么用？不上族谱，不进祠堂拜过祖宗，算个哪门子的义女？！

认下了这个义女之后，梁玉茹倒是没有苛待她，该有的东西，都很快给她配上，吃穿用度都是比着流云的标准来，当然，对待桑采青，梁玉茹肯定不可能跟对自己的亲生女儿似的，事事过问，样样操心。

但是对待一个从丫鬟升上来的义女，她这样的态度，也没人会说什么，反而是有不少人都赞她厚道的，因为按照常理，义女的用度比照着真正的大小姐，总该略减个两三成的。

殊不知，梁玉茹的心里面却在想着，反正这丫头也就这两三年的好日子可过，等着嫁去了方家，有她好受的！现在日子过得越顺心，将来对比才更加惨烈啊！

另一方面，对于白景峰交代的让她好好教导桑采青，不要丢了沈家的人，梁玉茹倒是没有偷工减料，只是这教导的方向，却是有些问题。

都是一些琴棋书画、诗词歌赋、女工厨艺之类的，真正该教的管家看账，敲打下人，弹压姨娘，还有后宅的阴私手段，却是一个字都没有提！

方家是军阀，方少陵本身也是军人！

可以说，桑采青学的这些东西，等着她嫁过去之后，一点用处都没有，毕竟她是去做正妻的，又不是去做姨太太的，且不说这些东西能不能笼络住方少陵，方少陵有没有闲心跟她探讨这些风花雪月的东西，即便是能，方老爷和方太太难道还能任由自己的儿子沉迷在温柔乡里面吗？！

退一万步讲，就算做长辈的也不介意，可生活又不是只有风花雪月，如果桑采青连最起码的管家都管不好，那她又凭什么在方家站稳脚跟？！

梁玉茹想想这丫头以后的下场，就觉得心里面一阵阵地痛快，然后对她更加高标准严要求，打定了主意，要让她把这些大家闺秀该会的东西都掌握了。

桑采青并没有看出来梁玉茹的险恶用心，她以前也曾偷偷观察过沈流云和沈流年上课，见自己跟大小姐学的东西一样，心中还十分感激。然而她却不知道，真正重要的东西，都不是夫子和先生教的，不是在课堂上学的，而是要母亲手把手地慢慢指点！

方家那边突然发生了一些变故，来到青城的时间比预定稍微晚了一些，直到快一年以后才过来，白景峰和梁玉茹、沈流年嘴上都是表示着不介意，心里面巴不得他们再晚些过来，最好是一辈子也别来。

不过从另一方面来说，方家来得晚了，也给了沈家更多的时间去包装桑采青，再加上她本人也肯用心，所以等着方家人过来的时候，桑采青的表现也稍微能够拿得出手了，不管内里如何，但表面上看，还是很能够蒙人的，不知情的人看了，谁也不会想到她一年前还是个丫鬟！

方家的人听白景峰说桑采青从小就在沈家长大，并没有察觉到他的偷换概念，都是以为这丫头从一开始就是沈家的义女，桑采青知道这关系到自己的终身大事，甚至关系到自己会不会重新回到之前的日子，自然也不会自己揭自己的短。

这一年的生活虽然很苦很累，但同时也让桑采青觉得无比充实，她觉得自己就应该过这样的生活，而不是跟以前一样，每天面对着那些花花草草，虚度光阴，每一天都在重复着前一天的模板，死气沉沉得让人想要发疯。

因此，哪怕是察觉到了沈家认自己为义女的目的，是要让她代替沈流云和方家定亲，桑采青也装作不知道，她不想被打回原形，受人嘲笑。而且，这件事情对她来说，并没有坏处，不是吗？放在平时，她一个小小的丫鬟，哪里有机会嫁入方家这样的豪门？！

至于说感情，桑采青倒不是很担心，又不是现在马上就出嫁，不是还有好几年吗？她对自己有信心，相信自己一定能够笼络住丈夫的心，本来才华方面是个短板，现在沈家帮她把这个短板补上了，她就再没有什么好不放心的了。

于是在沈家的刻意引导下，方家的人就这么误会了。

方家的人前后在青城待了两个月才离开，方少陵和桑采青的婚约就这么定了下来，不知道是不是看在白景峰赠送的五万大洋的份儿上，临走的时候，方家的人都对桑采青表示十分满意，说是等她及笄，便会派人过来商议婚事。

沈家的人也很满意，不过白景峰三人是为沈流云不用被押在方家当肉票而高兴，桑采青则是为了自己能够觅得如意郎君而欣喜。

即便是只将和方家的婚约当做是自己的进身之阶，可是哪个少女不怀春？对于方少陵这个所谓的未婚夫，桑采青终究是抱有了几分期待，希望能够和对方做到琴瑟和鸣的。

等着见到了真人之后，桑采青顿时就有些心动，毕竟不管是看外在相貌还是内在能力，看气质谈吐还是家世背景，方少陵都是她见过的男人之中最出类拔萃的，也就只有她的义父和义兄能够与之相媲美，但这两个，恰恰是她最不能肖想的人。

而关于方少陵性格稍微有些霸道的问题，桑采青直接就把这当成了男子气概，并不觉得是什么大事，还是那句话，她对自己有信心。

虽说之前计划得挺好，但是当把方家人送走时，白景峰还是大大地松了一口气，其实好几年前，在桑采青还没有来沈家的时候，方家前来拜访的时候，就提过这事儿，只不过那一次被他给挡了，说是不想造就一对怨偶，等孩子们大一些再说，然后便拖到了现在。

但之前方逸之和方夫人毕竟都是见过沈流云的，如果他们执意选择流云，那事情少不得会变得麻烦许多，好在他之前的安排起了作用，桑采青本人也够争气，让方少陵对她产生了好感，这才将事情定了下来。

两年时间很快就过去，流云从学堂毕业，回到家中来，她这一次回来，变化着实不小，让所有人都大吃一惊。

在给沈流云接风的宴席上，桑采青看着她，既羡慕又嫉妒，下意识地攥紧了手中的帕子。

论身份，两人是云泥之别，沈流云是沈家千娇万宠的大小姐，而她虽然做了沈家义女，但放眼整个青城，谁不知道她是丫鬟出身，关系再近一些的，还会知道她有一个烂赌鬼的亲爹和杀人犯的亲娘。

论才华，她学的都是沈流云早已经学会的东西，沈流云学习的时候，身边的人嘘寒问暖，生怕她累到，而轮到她，却是只怕她不够用心，丢了沈家的脸。

和方家的婚约，也是沈流云不要，沈家才会想到收义女来顶替的主意，才让她得了便宜，她这根本就是捡了沈流云不要的男人！