我早就听人说过，在机关里混，目标就是当官，而且是官当得越大越好，官越大，能捞的好处就越多，对你微笑的人也越多。在机关里一个人成就的大小，不在于你学历多高，能力多强，成绩多大，关键是看你把官当到什么级别。没有级别什么都是扯蛋，级别大小是机关整个官场游戏规则的核心所在。
为了实现这样的人生价值，很多机关中人跑关系，找路子，削尖脑袋要给自己找一顶官帽子，先是小帽子，后来把这顶帽子变戏法般地越变越大，大到一定程度，此人就可以无法无天、为所欲为了，因为我就是老大，就是天，别人再也管不到我了。有人很形象地把在机关里往上爬的人比喻成一群猴子爬树，你所处的位置越低，你往下看到的笑脸越少，往上看到的红屁股越多。相反，你爬到一定高的位置，你抬头看到的屁股会越来越少，而往下一看，都是一张张谦卑而灿烂的笑脸了。要获得这种感觉只有一个先决条件，你得想办法尽快爬到其它猴子的前面去。这个道理大家都懂，但那些挡着道的猴子也不是吃素的，它们心里一边想着怎样把前面的猴子给甩了，还一边要防着后面的猴子把自己给挤下去。所以这条道就变得很狭窄，很拥挤，挤着不好，位子没有前挪一点，倒是把自己从这棵树上给挤掉了下来，这就是一个悲剧了。
这“猴子爬树”的学问，我已听很多人说过了，什么裙带关系啊，跑啊送啊，跟领导们套近乎啊等等，但按照我的书生意气，一个名牌大学的研究生搞这种猫儿腻，实在是有点自残的味道，我向来接受的只是做人要有骨气的教诲，现在要我弯下腰来做狗，我一下子还转不过弯来。
到局里一晃一年多了，我还是一个副主任科员的身份，这是按照国家政策规定，研究生到市级机关半年之后自动定的级别。听别人说，像我这样没有任何背景的，起码还得熬上个三四年才能混个实职副科，再熬个几年才能混个正科，这还得有个前提条件，我必须是一切顺风顺水的，不出什么意外。
这天上午局里召开全体干部大会，内容是中层干部竞争上岗演说。我总算见证了有些人是怎样通过组织程序把自己的位置挪到前面去的，他们原来和我是一条线上的，以后就要挪到我的前面去了。这次中层岗位的竞职演说，名单是领导们早已内定好的，为了体现竞争性，三个岗位定了五个人来参与竞争，这五个人中有熬了两年的，有熬了三年的，最长的竟然熬了八年。我由于到局里上班还不到两年时间，还没有资格参加这次竞争。在机关里升职的机会特别重要，论资排辈是机关的老套路，这一年你的机会失去了，下次也不一定还有机会在等着你，真可谓一步落后步步落后。
演讲者要站到台前，面对着局里那么多人，这个压力还是有的，从他们紧张的表情中就可以看出来。参与竞职演讲的人大多都念写好的稿子，内容不外乎是总结一下以前的工作成绩，说出自己的优势所在，不足之处有那些，然后谈谈如果竞争到这个岗位后打算怎么做。前面几个人套路几乎一致，装腔作势让人听着很乏味。
文物处的鲍桐是在演说中唯一出点彩的，他展示了显然精心设计的几张表格，还辅之以一些幽默的语言和生动的手势，把全场的气氛调动了起来，连一贯不苟言笑的魏局嘴角也有了笑意。但鲍桐这一略微出格的举动其实也含有危险性，在机关里性格太活跃的人是不太受待见的，因为领导会觉得你不太稳重，而不稳重会导致领导觉得什么事交给你都不太放心，也就是说你不能担当大任，结果你就升不了职。但鲍桐似乎并不存在这样的危险，现在文物处只有一个老处长和他，而他实际上已在主持文物处的工作了，原因是老处长身体不好，经常生病，眼看就快退了，这次安排他竞选中层职务，是局里早就定好了的。
我跟鲍桐不在一个处室，所以平时接触机会不是很多，但因为我在办公室，一些工作还是要去文物处协调，对鲍桐或多或少也有些了解。他三十岁还不到，矮矮胖胖的，平时头发梳理得很整齐，衣服也穿得比较讲究，听说还很喜欢养花弄草的，家里的阳台上就是一个小花园。他他跟同事相处，总是一团和气，喜欢讲点荤段子或幽默小故事，经常逗得大家哈哈大笑。我一开始对的印象很不错，觉得他挺容易打交道的，后来偶然听人说起，这个鲍桐其实城府却有点深，见到好处伸手毫不犹豫，在市新博物馆布展过程中，虽然他只是一个普通科员，但因为老处长年老多病，有什么事情都是他一手抓，承包布展工程的公司经常请他吃喝不说，听说还送了他不少东西，局里不少人私下都在说，这个鲍桐，还没当上中层呢，好处就捞了不少，要是以后当了处长，还不定要捞多少呢。
我看着鲍桐在台上口若悬河，心想，像鲍桐这样的人，是我未来升职道路上很强的竞争对手，年龄差不多，精力都很旺盛，我唯一比鲍桐强的地方是学历高，但高学历在机关里其实并没有什么优势，日常工作中学历的作用几乎为零，读没读研究生几乎没什么区别。但鲍桐比我的强的地方却很多，他是本地人，有这样那样的关系；为人精明，富有心计，对摆在面前的机会和利益毫不手软；会拍领导的马屁，见风使舵的功夫炉火纯青。这些都是我的弱项，如果让我和鲍桐同台竞争，失败的百分之八十都是我。只是鲍桐已走在了我的前面，就是说，鲍桐会永远比我快一步，我永远会跟不上这个矮矮胖胖的家伙，虽然我是一个研究生，但我也得甘拜下风。
在机关，就要论资排辈，凭关系。我入道时间不长，但对此已有有切肤之痛了。在局里，类似鲍桐的人还不止一个两个，他们大多是本地人，跟领导有着这样那样的关系，在提拔谁的问题上，答案是明摆着的。机关里“人治”的痕迹还是太重了，领导也是人，他不照顾他的亲亲戚戚和身边人，难道来照顾一个跟啥关系都没有的人吗？
这方面，朱必达就是一个极好的例子。虽然还在党校学习，但这次竞职演说会朱必达还是特意赶回来参加了。他虽然一言不发，一副气定神闲的样子，但他坐在前排的背影还是给我产生了一种无形的压力。朱主任这样的人，能力强，有背景，性格又跟机关氛围十分吻合，可以一天都不露一个笑容，在他这个年龄做到如此成熟的确让人惊讶。而前方似乎有很多的机会在等着他，脚下就是一条金光大道，他只要将脚踏上去就行了。这次他被局里安排道省委党校学习，据说是要为升职做准备，不久他可能要去市广电局去任局长助理，这之后会是副局长，再之后就是局长，他这个年龄正是晋升的黄金期，而成就他这个黄金时期的，除了他的个人能力之外，更多的是这样那样的关系，这个那个看不见的手，这些力量混合在一起，推动着他一步一步走向仕途的顶峰。这几乎就是可以预见的，局里的任何人都不会怀疑，但直到现在，我也没有搞清朱必达到底有着什么样的背景关系，他那股气定神闲的气度是怎么来的，因为局里的同事很少会在一起议论某个人的背景，就是议论了，肯定也不会在我面前议论。因为，我是一个外地人，连当地方言都听不懂。