荀子之所以成为荀子，原因很多，寻其人格精神之形成，追根探源，在荀子身上至少有以下三个方面的基因。
1.家族基因
《左转》记载，荀氏是晋国的名门望族。荀子所属的荀氏中行氏曾经五代做晋国的中行，也就是中军元帅。但是，经过一场赵氏、荀氏、范氏三个家族的多年混战，荀氏中行氏家族在邯郸一带败亡。昔日优越的贵族地位，广大的世袭领地，充足的富裕生活，全部丧失。流落在邯郸周围，饥寒交迫，无家可归，一代又一代，艰难地维持生计。
邯郸是赵姓家族的天地。荀氏不再是身份显赫的标志，而是一种罪恶。赵氏家族对待这个战败的荀氏家族即便不再视如战场仇敌，也会侧目而视，冷眼相观。荀氏家族只能忍气吞声，过着寄人篱下、忍辱负重、穷愁潦倒的生活。
显赫的贵族根基和寄人篱下血泪斑斑的现实生活，在荀氏家族子孙的心灵里播下的不仅仅是贵族传统的优越感和对赵氏家族的仇恨，更深层的是痛恨诸侯分裂的种子。如果不是诸侯分裂，如果不是相互争夺，怎么会背井离乡？如果不是战争，怎么会无家可归？所以，荀氏家族比任何人都期盼天下一统，结束分裂，生活太平。
家族的血泪流荡在荀子的血脉中，不但造就了荀子胸怀博大、自强不息、不屈不挠的个性气质，还将一个关乎华夏民族前途的命题一如何改变诸侯分裂、实现华夏一统、让整个中华民族获得安宁的社会问题注入心灵。
2.时代基因
从公元前七七〇年开始，到公元前二二一年秦国统一华夏。在这五百多年里，社会产生了巨变。整个社会呈现出纷繁复杂的大动荡大改组的局面。
社会上出现了一个叫作“士”的阶层。他们的地位较低，但很有才能。在“士”的阶层中有政治、军事方面的杰出人才，有通晓天文、地
理等方面的学者，更多的是鸡鸣狗盗之徒。
由于“士”的出身不同，立场不同，经历不同，因而在解决或回答现实问题的时候，提出的政治主张和要求也不同。因此就出现了百家争鸣，形成了儒家、道家、墨家、法家、阴阳家、名家、纵横家、杂家、农家等各种派别，在社会上争辩不休。
荀子也属于“士”这个阶层，但与其他“士”所不同的，是荀子怀着家族使命的寄托走进这个诸侯混战、思想混乱的汪洋大海。许多“士”在这个汪洋大海里或随波逐流，或游戏人生，或被浪涛淹没。荀子是个弄潮儿，他面对汹涌的波涛，不苟且，不退缩，不同流合污；将一重重汹涌波涛的力量化作他弄潮的动力；将活跃的社会思想、各抒己见的争鸣，化作他认知社会、认知真理的广阔天地；将所有的智慧融入己身，在这个亘古未有的博大的知识海洋里，搏击长空，独树一帜，建立起自己认知世界的思想体系。
百家争鸣，给荀子提供了一个空前绝后的社会大课堂，这个大课堂丰富了荀子，成就了荀子。让荀子能够像博采百花精髓的蜜蜂一样，为中华民族酿出最精良的蜂蜜。
赵文化基因
但是，在战国时代，有不少大智慧、高见地的学者，他们和荀子共同生活在百家争鸣的时代里，和荀子一样具有自己的家族基因，为什么他们没有成为诸子百家学说的集大成者，唯荀子親脱而出呢？所以，仅有以上两点还不能解释清楚荀子之所以成为荀子的原因。
再深一步探其根源，就不能不归结为荀子之所以与众不同，是他具有赵文化的基因。
荀子出生在赵国都城邯郸，十五岁走出邯郸，进入齐国的稷下学宫。这就是说，荀子在文化启蒙的少年时代，是生活在赵文化的核心。
荀子大约出生于公元前三年。公元前三〇七年，赵武灵王十九年，颁“胡服令”。敕命赵国的官员和百姓脱下汉人的宽袍大袖服饰，穿上胡人的窄袖短衣和合裆长裤，练习骑射。①这年荀子才四岁，还幼稚得很。可是，赵武灵王的“胡服骑射”改革持续了十年之久。十年之后，聪明早慧的荀子已经十四五岁，进入了“十五而有志于学”的年龄。
“胡服骑射”不只是一场服饰变革，也不只是一场军事变革，还是一场移风易俗的社会变革。
赵武灵王力主“胡服骑射”的改革不是眉头一皱计上心来的权宜之计，而是一种雄才大略。
赵国处于“四战之地”，疆域四周遭到众多强国的压力，中山与林胡等胡人对赵国更是不断侵扰。严峻的现实让赵武灵王认识到，打破旧传统，学习胡人，组建骑射之兵，是强盛赵国的最好办法。但是，学习骑射就要脱下华夏服装，改穿胡人的服装。此举将会遭到族人、朝廷官员及百姓的强烈反对。赵武灵王十九年春正月，他在信宫大会群臣。召见丞相肥义，讨论天下形势，两个人整整谈了五天，话才谈完。他又带领臣子到中山国疆界和与北方胡人的疆界视察。而后登上黄华山，召见臣子直抒“胡服”心愿，然而许多臣子齐声反对。唯丞相肥义告诉他:“疑事物功，疑行无名”“愚者阍成事，智者睹未行”，支持他不要怀疑自己，勇敢前行。赵武灵王下定决心进行“胡服骑射”改革。他竟然冒天下之大不韪，身穿胡人的服装登上朝堂，命令叔父和所有的朝廷官员也穿上胡服。从此，赵国在战国七雄中开军事变革潮流之先，建立起华夏民族最早的一支骑兵。经过短短十几年，赵国便由一个连小小的中山国也敢于侵犯的弱邦崛起为战国后期唯一一个能够同秦国抗衡的强国。它灭中山，“攘地北至燕、代”。向西边林胡、楼烦用兵，到达云中（今内蒙古托克托县X九原〈今内蒙古包头市②
荀子亲眼目睹和经历了赵国的这场巨大的历史性变革。这场伟大的历史性变革，在少年荀子的心灵里打下深深的印记，播下了赵文化的种子，浸润下赵文化的精髓。