因李斯妒贤嫉能，伙同姚贾诋毁韩非，韩非被逼自杀。过了一段时间，荀子方知这一不幸消息。

昏暗的烛光下，韩爿卩送给荀子的玉佩被帛锦簾拥着摆放在几案上，散发着柔美的光芒，玉佩的前面摆放着一些供品。陈嚣悲痛地哭泣：“师兄！你怎么能这样走了呀！……”

荀子强忍热泪，沉痛而愤懑：“一块世间珍奇的宝玉被打碎了！”

一幕幕难忘的往事闪现在荀子心头。他想起当年在韩国的虎牢关，韩非抛弃贵公子的地位，真诚拜他为师。在稷下学宫里，韩非为他整理人之性恶的讲稿。离开齐国时，韩非向他陈述回国改革朝政、劈荆斩棘的决心。那年他回赵国，特意改道韩国去看韩非，陈嚣见韩非不被韩王所用，要他一同去赵国，不要守在这儿受窝囊气。可是韩非说他不忍心看着韩国受凌辱。他相信，总有一天，他对韩国会有用处。如今韩非出使秦国，对韩国有用处了，却被秦国人杀害了。

想起这些令人感慨的往事，更激起荀子无限的悲伤。他告诉弟子们：“韩非明明知道说人之难，可他还是要去做。在韩国，他无数次上书，劝说韩王变法改革；到秦国，他又上书秦王，极力维护韩国，以尽使臣的职责。君王像龙一样，他的喉咙倒长着鳞片，如果哪个触动了他的鳞片，他是要杀人的。韩非完全不顾自身的安危，可见他是何等的勇敢！他的品德就像这块宝玉，是何等的高贵！”

陈嚣感叹：“现今之世像韩非师兄这样的人，太少了！”

荀子愤慨地追寻韩非的死因，他设问：“难道秦王派大军到韩国讨要韩非，就是想杀死他吗？”

陈嚣等弟子眼望着老师，谁也不说话。

荀子继续质问：“是谁打碎了这块宝玉？是谁夺去了他的光芒？是谁不留给他一点点生存的空间？是谁，是谁呀！？……”

陈嚣喃喃地说：“人们都说，是李斯嫉妒师兄的才华。”

年轻的张苍不相信：“李斯已经是秦国的九卿，他怎么会呢？”

而毛亨等大一点的学生却相信，这样的传言是真的。

“万物之生，必有缘由。荣誉和耻辱的到来，必与品德相关。”荀子对天长叹，“天呀！李斯与韩非皆是我的门生，我为什么教出了这样两个大相径庭的弟子呢？”

“老师！李斯师兄和韩非师兄两个人本来很好的，既无怨，又无仇，李师兄怎么会这样呢？”陈嚣无法理解李斯。

“咳，人心叵测，人情不美，人情不美呀！”荀子分析人间情势，颇有感触，“对于一个有出众才华和高尚品德的人，才华和品德可能不是他的财富，而是他的罪过。在他有了成就的时候有人高看他，敬仰他；有人嫉妒他，甚至想办法加害他。而在他遇到灾难的时候，则会像躲避瘟疫一样离开他、嘲笑他、鄙视他，甚至落井下石。即使和他最亲近的人，又怎么样呢？或许最敢于无情地向他伸出匕首。”

张苍问荀子：“老师，您相信李斯会杀害韩非？”

荀子说：“我很器重李斯的机敏和才华。在他打算应诏到秦国去的时候，我本不同意。可是考虑到他的前程，还是同意了。而且还赠给他我亲手绘制的麒麟图，鼓励他上进。到了秦国，他果然用自己的努力，取得了丞相吕不韦和秦王政的信任，晋升到九卿高位。可也正是这个九卿高位，让我不愿意相信，可又不能不相信，韩非的死，和他密切相关。”

张苍问：“他为什么要那样对待韩非呢？”

荀子说：“因为在他的心中藏着一个做仓中鼠的梦，他不允许任何人影响和破坏他的美梦。”

张苍又问：“李斯跟随老师多年，难道就没有一点改变？”

荀子说：“人性之恶。人之所以有善良，那是努力学习、改变恶的本性的结果。李斯虽然跟随我多年，可他始终没有改变做仓中鼠的梦。为了自己的私利，为了稳固他的地位，他会抛弃道义，不择手段，置韩非于死地。”

张苍说：“老师，无论如何，李斯是您的学生，他……”

荀子怒气冲冲地打断张苍：“他不是我的学生！以后不要再提他是我的学生！荀况我没有这个弟子！”

陈嚣劝慰荀子：“老师！既然他这样无情无义，您也不值得为他生气。您年纪大了，保重身体要紧！”

学生伏生跑进门来，说有人从秦国给老师送来一封书信。陈嚣问是谁写来的？伏生说是韩非。陈嚣急忙把书信接过来送给荀子。荀子颤抖着双手打开书信，悲怆地说：“这是韩非的绝笔呀！”

荀子看着文字，似乎听到韩非的声音：“老师！弟子韩非常思念老师教诲，人之性恶，需要须臾不停地学习，才能到达善人、圣人之境界。韩非难以抛却拯救韩国之心，未能跟随老师继续从师训。回到韩国却又一事无成。往事不堪回首，多年来韩非既背弃了老师，又无功于故国。韩非今日出使秦国，也许会对故国有所裨益。请老师相信，韩非不惧强权，一定会和那些卑鄙的奸人、政客势不两立。”

韩非的绝笔字字激动着荀子的心，荀子无限感怀：“韩非！李斯不容你，更显出你与他有天壤之别！……”

狂风阵阵，落叶飘飘，战火纷飞，烟云滚滚，华夏大地尸陈遍野，经历着一场血与火的洗礼。

韩非死后三年（前230〕，秦国灭亡韩国，年轻的韩王安做了俘虏。韩国改为秦国的颍川郡。又两年之后（前228〕，秦国攻入邯郸，平灭了赵国。

三十二岁的秦王政乘坐轩车，戒备森严，气势汹汹来到了邯郸。他在断垣残壁前下车，阴森着脸，査看着一片败亡景象的邯郸，颇有感慨：“邯郸！赢政我在这里出生，在这里度过我黑暗的童年，受尽了人间的羞辱。如今，寡人作为大秦的君王回来了！”继而他抽出宝剑，杀气腾腾地望空挥舞，不可一世地发出誓言，“寡人要平灭六国，一统天下，让诸侯向寡人称臣降服，让华夏江河尽在寡人的手中！”

秦军所向披靡，灭掉赵国之后不足三年又灭魏国。公元前二二三年，秦国军队似秋风扫落叶一般大败楚军，攻破楚国的都城寿春，俘虏了楚王负刍。

秦王政由李斯陪同，在武士严密戒备之下步入楚王宫。仰望巍峨高大、瑰丽壮观的宫殿，看着殿内的精美雕刻、绘画，兴致勃勃地自语:“啊！久慕楚王宫殿奢华精美，今日一见，果然不差。如今，它归之于寡人了！哈哈哈哈！”

秦王政问李斯：“寡人听说中原诸国以鼎为宝器，楚国人爱钟，以编钟为宝器，是吗？”

李斯恭敬回答：“是！”

秦王政说：“寡人还听说，春秋时吴国打败楚国，进入楚国的都城，放火烧了楚国的粮仓，砸碎了楚国的九龙之钟。今日寡人来到楚国的都城，寡人不烧楚国的粮仓，也不砸它的编钟。寡人要把楚国的编钟全部运到秦国去！”

李斯称赞：“君上圣明！”

秦王政忽然想起地：“李廷尉，你的老师荀况老先生，不是曾经在楚国做官，他还健在吗？”

李斯回答：“据微臣所知，老师尚健在。”

秦王政问：“现在哪里？”

李斯说：“老师早年曾任兰陵县公，春申君被杀之后，罢黜为民。如今以兰陵为家，专心教授学生，著书立说。”

秦王政陡生兴致，他认为荀老夫子比楚国的编钟更为宝贵。问李斯能否请他到秦国去，让寡人当面求教？李斯即刻答应，亲自速去找寻。

公元前二二三年，荀子八十八岁，虽然已是耄耋之年，但身体健朗，思路敏捷，学犹不止。他白天教授弟子，夜晚依然不知疲倦，静心抚琴。只听那旋律舒畅悠扬，犹如动听的有节奏的述说。

荀子弹的是兰陵民歌《成相》的曲子。他饶有兴趣地一边双手弹着，一边口中哼着、唱着。

陈嚣在一旁整理竹简。他说：“老师！这几年秦国平灭了韩国、魏国、赵国，最近又攻破了楚国都城，眼看秦国就要一统天下了。”

“是呀，天下就要一统了！……”荀子不无感慨，继续不停地弹着、哼着《成相》的曲子。

“假如韩国能听从韩非师兄的主张，齐国、赵国、楚国能听从老师的主张，天下也许不会是这个样子，统一天下的也许不是秦国。”陈嚣一边整理竹简，一边思虑着说。

“咳，如今说这些有什么用？”和陈嚣一同整理竹简的毛亨不赞成他的话。

“对！”荀子同意毛亨的见解。他告诉弟子们，不要总想过去，应当想以后，想未来。

荀子将琴放下，俯身于几案，口中依旧哼着《成相》的旋律，很快写出一段又一段歌词来。而后把陈嚣和毛亨叫到身边，告诉他们：“我按照《成相》的曲子填了几段新歌词，你们听一听。”

陈嚣问：“老师，你写这些做什么？”

荀子说：“我这是给未来的一统国家写的。”