春申君召来朱英，告诉他，卜尹大夫去邯郸请荀老夫子，老夫子没有见他，他带回了一封书信。看来荀老夫子还在生气。此事也在意料之中。黄歇为国请贤不惧羞辱。他要写下一封回书，请朱英再去邯郸，将荀老夫子请回到楚国来。

朱英想了一想，问：“令尹！您是真心请荀老夫子回到楚国、永远留在楚国呢，还是仅仅为了您礼贤下士的名声呢？”

春申君明确回答：“当然是真心请他回到楚国，而且不让他再走。”朱英坦诚地说：“荀老夫子非为常人。当然，他也有儿女情长，也有恻隐之心。然而，他所企盼的，是采用他的主张，熄灭华夏数百年战乱，实现天下一统。他所爱的是天下百姓，他所要追寻的是圣主贤君。若非如此，他为什么过了知天命之年，还不安闲自乐，颐养天年，却要长途奔波，由齐国到楚国，又由楚国到赵国呢？”

“啊，是呀……”朱英的话让春申君深思。

朱英继续说：“前者，令尹已让荀老夫子心伤。卜尹大夫带回的书信，表明荀老夫子依然心怀怨愤。假如令尹真想让荀老夫子回到楚国而不再离去……”说到这里，朱英把话停下。

春申君问：“该当如何？”

朱英迟疑了一下，说：“令尹一向聪慧过人，自会有常人意想不到的办法，让荀老夫子消除心中的怨愤。”

春申君豁然开朗：“啊……我明白了。你是让黄歇我亲自去请。”朱英拱手施礼：“令尹明鉴。”

春申君思考有顷，果断决定，准备启程。春申君让爱妾为他脱去官衣，更换上商人俗裳。爱妾埋怨他为了一个老头子，值得你千里迢迢亲自去请吗？真不知道你图个什么？春申君责怪爱妾无知枉言。而今七国争雄，弱肉强食，他身为楚国令尹，若想助大王成就天下一统大业，绝不可没有天下著名大儒。爱妾讥讽他，既知今日，何必当初呀？春申君感叹一时糊涂，如今既已知错，就定要挽回。

春申君与朱英相伴上路，装扮成商人的春申君没有乘坐令尹的轩车，而是乘坐一辆毫无装饰的高轮车崎岖北行。朱英带着几个牵马的壮汉紧跟在车后步行。马背上驮着货物，宛如一行商队。

荀子在庭院中练剑，李斯、陈嚣站在一旁观看。侍者待荀子练完收剑，上前说：“禀老爷！门外有一个人，说是从楚国远道来的朋友。”

侍者打开大门，春申君和朱英随侍者走进院中，朱英留在门厅。春申君拱手施礼：“荀老夫子！”

荀子与李斯、陈嚣望见春申君大吃一惊：“令尹？……”

春申君诚恳地说：“鄙人黄歇在楚国多有得罪，今日又来得莽撞，请荀老夫子见谅！”说完重又施礼跪地。

荀子忙上前搀起：“令尹，快起来起来！你千里迢迢奔至邯郸，让你在门外等了半日，该当荀况向你赔罪呀！”说着就要下拜。

春申君急忙拦挡：“哎，岂敢，岂敢！”

荀子请春申君到客厅叙话，吩咐斟水。侍者端上壶来，陈嚣接过，为春申君斟上。

荀子说：“请令尹喝上一杯赵国的水！”

春申君端起杯子来，品了一口：“荀老夫子，赵国的水好苦呀！”荀子问：“是吗？”

春申君坦言：“哪里有楚国洞庭湖的水好喝呀？”

“人无论走到哪里都说自己的家乡好。”荀子问，“令尹，你为何这般装束呀？”

春申君说：“为了老夫子您呀！”

“为我？”荀子不解。

“是呀！”春申君解释说，“五年前，我曾经率领楚国的二十万大军解救邯郸，也算对赵国有功。如今我来到赵国，赵国的君臣如果知道了，一定会大礼相迎，设宴款待。不过，如果他们知道我是要把您请回楚国去，岂不要视我为仇敌么？为此，我只得改扮做商人模样，无声无息，悄悄地来到邯郸。”

“啊！原来是这样。”荀子明白了春申君的良苦用心。

春申君直言道荀老夫子，看在你我往日的情分上，回楚国去好吗？”荀子没有作答。

朱英一个人在庭院里踱步，不时地向客厅张望。