荀子随赵孝成王走进王宫，二人分宾主坐下。临武君、李斯、陈嚣在下面陪坐。

赵孝成王向荀子倾诉心中的忧愁，他说：“荀老夫子！长平之战，我赵国四十五万将士被秦军坑杀，都城邯郸被秦军围困了三年，国家元气大伤。寡人每日每时都忧虑不安。你的到来，如同天神降临。荀老夫子！希望您能够为寡人解忧呀！”

荀子也直抒心怀，说：“荀况既然回到家乡，就是君上的子民。荀况听从君上的吩咐。”

赵孝成王向荀子摆出眼前赵国的现实，他说赵国经受了这场大灾难，眼前虽不是兵甲丧尽，却也是毫无征战之力。假如有哪个趁机攻打，我赵国将不堪一击。所以，目前最紧要的是重整三军，强我赵国兵甲。他问荀子：“您说，用兵打仗最重要的是什么呢？”

荀子望了望临武君说：“临武君是带兵的人。我想请临武君先讲一讲0”

临武君不好意思讲，说还是请荀老夫子来讲。荀子说他想听一听带兵人的高见。

临武君想了一想说：“我以为，上得天时，下得地利，善观敌人的动向，而后出兵先敌到达，占据有利地形，这就是最重要的用兵方法。”荀子讲道：“用兵打仗最重要的是什么？既不是武器装备，也不是战略战术，而是一民。”

“一民？”在场所有的人对荀子的话均不解。

“对！一民。”荀子再一次肯定。

赵孝成王请荀子给以详尽的解释。

荀子说：“一民，就是要得民心。弓箭不协调，即便是后羿那样的神射手也不能射中目标；六匹马配合不好，像造父那样善于赶车的人，

也不能把车赶到很远的地方去；如果老百姓和朝廷离心离德，像汤武那样的圣君也不一定能打胜仗。所以，善于争取老百姓的人，才是善于用兵打仗的人。用兵的要领就在于争取民心。”

临武君不同意荀子的意见，他说：“荀老夫子，您这话讲得不太妥当吧！用兵打仗所重视的是形势和条件，所实行的是变化和欺诈，神出鬼没，使对方没有办法捉摸。当年孙武、吴起就是用这样的方法，无敌于下天。怎么能说一定要首先一民，去争取老百姓呢？”

荀子说：“临武君，你所说的是强霸的军队所采用的办法。人世间有比强霸更强大的，这就是仁义。“

临武君对荀子的这个见解感到新鲜，没有再说什么。

赵孝成王问：“王者的军队应该采用什么样的办法，如何行动呢？”荀子说：“一切在于大王，将帅如何领兵打仗是次要的事情。国君贤能，国家就能治理好；国君不贤能的，他的国家就治理不好。注重礼义，国家就能治理好；轻视礼义的，他的国家就治理不好。治理好的国家就强盛；治理不好的国家就衰弱。这是强弱的根本，也是强军的根本。”

赵王与临武君点头称是。