君王后急切地问：“你说，如今本宫怎么做就不偏离这个原则呢？”荀子说：“涉水过河，如果水的深浅标志不明，就要沉没到水里去。治理国家，就应当把这个一贯的原则树为明确的标志。如果这个标志不明显，许多人就要跌进水中，国家就会混乱。这个一贯原则的标志是什么呢？这个标志就是礼义与法度。废弃了礼义和法度，就是暗无天日的世界。暗无天日的世界，那就是天下大乱，民不聊生。齐国近几年之所以出现混乱，就是礼法不明。表明礼法，惩恶扬善，不以私情而混乱法度，这就是大道正理。”

君王后问：“荀老夫子！你是让我依法行事？”

“有句话叫作，从道不从君，从义不从父。”荀子非常清晰地说，“明赏罚就是明是非，明善恶；正国法就是正美丑，正礼义！”

君王后再问：“他难道真的不能宽恕吗？”

荀子坚定地一字一句地说：“不能。只有杀无赦！”

那高唐都大夫的外甥神情专注地听着荀子的谈论，听到此时，猛然愤怒地举起身边的巨大铜兽，向荀子的背后砸去：“诶！……”

荀子闻声昂然扭转身来，用威严的目光注视着他。

君王后喝令：“住手！”

高唐都大夫也大声喊叫：“住手！”

那年轻的外甥把举起的双手停在空中。

荀子大义瘭然地注视着他，斩钉截铁地怒斥：“你仇恨我是吗？你

要砸死我是吗？你以为这样就会挽救你的性命，而让我惧怕退缩是吗？我告诉你，像你这样的乱臣贼子，荀况我就是要说，应当杀无赦！杀无赦！不杀你，便没有正义；不杀你，便没有是非；不杀你，便没有礼义;不杀你，便没有国家！”

年轻人被荀子的威严所惧，突然把铜兽砸在自己的头上，鲜血流淌，砰然倒地。

高唐都大夫急忙扑过去，抱住外甥，心伤痛哭。君王后厉声呼喊：“把他拖下去！”

宫人立即把尸体拖出宫门。

荀子意犹未尽，向君王后继续陈述：“太后！严格尊重礼义和法规，国家才会有大治，有和谐。因此，任何人也不能凌驾于礼法之上、超越于礼法之外。这样，百姓就会像亲近父母一样亲近君王。君臣上下、贵贱长幼、以至于普通百姓，都把这个作为崇高的原则。农民分田耕作，商人分货贩卖，工匠分事而做，士大夫分职而尽责，诸侯分土而守，三公总揽朝政大事，天子就可以做到拱手而治了。对内对外，对近对远，莫不如此，天下就没有不平均的，没有不和谐的，没有不能治理的，这是百王之所同，礼法之要领呀！”

“好！”君王后严厉地向高唐都大夫说道，“你身为都大夫，谎报年终上计，伪造灾情，不交赋税，私自扩大封地，暗中私养兵马，隐藏大王钦定的死刑罪犯，又与其同谋反叛，罪恶累累……”

高唐都大夫慌忙伏地叩头：“太后饶命！”

君王后转身问荀子：“荀老夫子！请你说，像他这样的罪过，应当如何处置？”

荀子说：“国家的大法已经公布，官吏严重失职者要处死，违反礼法者要囚禁，有分裂行为者必须歼灭。”

君王后手指高唐都大夫：“你听到了吗？你的罪过，哪一条也是死罪。来人！将他斩首示众！”

此时高唐都大夫突然疯狂地站起来，大声喊叫：“我后悔！我后悔呀！”

君王后问：“你后悔什么？”

高唐都大夫愤怒地手指荀子：“荀况！五年前，是你的话让先王决心杀掉我外甥的父亲，抄斩他的满门。今天又是你，让太后决心斩杀她的亲外甥，要我的性命。我后悔，没有在你荀况回来之前杀死你！我后悔，没有听外甥的话，及早把我的军队开进临淄，把你们统统杀死，由我来做齐国大王！”

君王后愤怒至极：“你个蓄谋已久的叛贼，推出去，斩！”

武士上前抓住高唐都大夫拉出宫门，他依然高声喊叫：“我后悔！我后悔！……”

君王后稍事冷静，思想适才的情景，颇有感触：“荀老夫子，感谢你呀！今日若非你的教导，本宫险为亲情所动，赦免了这两个恶贯满盈的叛贼。”

临淄街头，人们拥挤着观看，高唐都大夫被关在木笼里由武士押赴刑场。

后胜乘车迎面而来，望见行刑的车子，急忙闪在一旁。他偷偷地从车窗里观看刑车远去，想到之前自己为掩饰与高唐都大夫暗地勾通的罪过而杀死收藏史，心中有一种说不出的滋味。

还在君王后决心以核实年终上计为契机，廓清吏治，铲除积弊的时候，后胜就跑到太史敫那里嚼舌头，大惊小怪地说那荀况向他的姑母出主意，要把你们这些元老统统扫地出门。太史敫虽然感到吃惊，可又觉得后胜的话有些夸张，事情不会像他说的那个样子。如今斩杀了高唐都大夫，后胜又跑到太史敫那里去向聚集在一起的元老们说：“斩杀高唐都大夫，那是杀一儆百。荀况下面还有大文章！”

几位元老关心地问：“他还要怎样？”

后胜半吐半咽：“下面的文章，恐怕就要轮到你们了！”

几位元老心中吃惊，太史敫则愤然拂袖而去。

斩杀高唐都大夫之后，田单与荀子也私下议论。

田单认为高唐都大夫在年终上计的时候露出原形，最后叛乱，被歼灭，为齐国廓清吏治，铲除积弊，开了一个好头，立下头功的是荀子。

荀子则说：“我在想，对于这件事情，有人会哭，有人会笑，有人会恨。高唐都大夫死了，他的阴魂不散。也许那个为掩盖他的罪过而杀死收藏史的人，将不会善罢甘休。”

田单点头认同：“他是太后的至亲，是太后最相信的一个人，也是一个更为阴险可怕的人！”

荀子关照田单：“你是相国，要警惕呀！”

田单也关心荀子：“老夫子！你也应当小心此人。”

荀子另有所思地问：“田相国，近日秦国与赵国在长平的战事有什么消息吗？”

田单不解：“老夫子，长平与我齐国千里之遥，你为何突然关心起长平的战事？”

“不，长平与齐国并不遥远。”荀子解释说，“这场战争不仅仅关乎秦赵两国，也关乎齐国，甚至于还要关乎关东的所有国家。”