我和我的学生照例又在费尔法克斯太太的客厅里用餐。下午风雪交加，我们呆在读书室里。天黑时我允许阿黛勒放下书和作业，奔到楼下去，因为下面已比较安静，门铃声也已消停，想必罗切斯特先生此刻有空了。房间里只剩下了我一个人，我便走到窗子跟前，但那儿什么也看不见。暮色和雪片使空气混混沌沌，连草坪上的灌木也看不清楚了。我放下窗帘，回到了火炉边。

在明亮的余烬中，我勾画着一种景象，颇似我记得曾见过的莱茵河上海德堡城堡的风景画。这时费尔法克斯太太闯了进来，打碎了我还在拼凑的火红镶嵌画，也驱散了我孤寂中开始凝聚起来的沉闷而不受欢迎的念头。

“罗切斯特先生请你和你的学生今晚一起同他在休息室里用茶点，”她说，“他忙了一天，没能早点见你。”

“他什么时候用茶点？”我问。

“呃，六点钟。在乡下他总是早起早睡，现在你最好把外衣换掉，我陪你去，帮你扣上扣子。拿着这支蜡烛。”

“有必要换外衣吗？”

“是的，最好还是换一下。罗切斯特先生在这里的时候，我总是穿上晚礼服的。”

这额外的礼节似乎有些庄重，不过我还是上自己的房间去了。在费尔法克斯太太的帮助下，把黑色呢衣换成了一件黑丝绸衣服，这是除了一套淡灰色衣服外，我最好的，也是唯一一套额外的衣装。以我的罗沃德服饰观念而言，我想除了头等重要的场合，这套服装是过于讲究而不宜穿的。

“你缺一枚饰针。”费尔法克斯太太说。我只有一件珍珠小饰品，是坦普尔小姐作为临别礼物送给我的，我把它戴上了。随后我们下了楼梯。我由于怕生，觉得这么一本正经地被罗切斯特先生召见，实在是活受罪。去餐室时，我让费尔法克斯太太走在我前面，自己躲在她的暗影里，穿过房间，路过此刻放下了窗帘的拱门，进了另一头高雅精致的内室。

两支蜡烛点在桌上，两支点在壁炉台上。派洛特躺着，沐浴在熊熊炉火的光和热之中，阿黛勒跪在它旁边。罗切斯特先生半倚在睡榻上，脚下垫着坐垫。他正端详着阿黛勒和狗，炉火映出了他的脸。我知道我见过的这位赶路人有着浓密的宽眉、方正的额头，上面横梳着的一片黑发，使额头显得更加方正。我认得他那坚毅的鼻子，不是因为英俊，而是因为富有个性而引人注目。他那丰满的鼻孔，我想，表明他容易发怒；他那严厉的嘴巴、下颏和颏骨，是的，三者都很严厉，绝对不会错。我发现，他此刻脱去斗篷以后的身材同他容貌的方正很相配。我想从运动员的角度看，他胸宽腰细，身材很好，尽管既不高大，也不优美。

罗切斯特先生准已知道，费尔法克斯太太和我进了门，但他似乎没有兴致来注意我们，我们走近时，他连头都没有抬。

“爱小姐来了，先生。”费尔法克斯太太斯斯文文地说。他点了下头，目光依旧没有离开狗和孩子。

“让爱小姐坐下吧。”他说。他僵硬勉强的点头样子，不耐烦而又一本正经的说话语气，另有一番意思，似乎进一步表示：“活见鬼，爱小姐在不在同我有什么关系？现在我不想同她打招呼。”

我坐了下来，一点也不窘。礼仪十足地接待我，反会使我手足无措，因为在我来说，无法报之以温良恭谦。而粗鲁任性可以使我不必拘礼，相反，行为古怪又合乎礼仪的沉默，却给我带来了方便。此外，这古怪的接待程序也是够有意思的，我倒有兴趣看看他究竟如何继续下去。

他继续像一尊塑像般呆着，既不说话，也不动弹。费尔法克斯太太好像认为总需要有人随和些，于是便先开始说起话来，照例和和气气，也照例很陈腐。对他整天紧张处理事务表示同情；对扭伤的痛苦所带来的烦恼表示慰问；随后赞扬了他承受这一切的耐心与毅力。

“太太，我想喝茶。”这是她所得到的唯一的回答。她赶紧去打铃，托盘端上来时，又去张罗杯子、茶匙等，显得巴结而麻利。我和阿黛勒走近桌子，而这位主人并没离开他的睡榻。

“请你把罗切斯特先生的杯子端过去，”费尔法克斯太太对我说，“阿黛勒也许会泼洒出去的。”

我按她的要求做了。他从我手里接过杯子时，阿黛勒也许认为乘机可以为我提出个请求来，她叫道：

“N’est-ce pas，Monsieur，qu’il y a un cadeau pour Mademoiselle Eyre，dans votre petit coffre？”

“谁说起过cadeaux？”他生硬地说，“你盼望一份礼物吗，爱小姐？你喜欢礼物吗？”他用一双在我看来阴沉恼怒而富有穿透力的眼睛，搜索着我的面容。

“我说不上来，先生，我对这些东西没有什么体验，一般认为是讨人喜欢的。”

“一般认为！可是你认为呢？”

“我得需要一点时间，先生，才能做出值得你接受的回答。一件礼物可以从多方面去看它，是不是？而人们需要全面考虑，才能发表关于礼物性质的意见。”

“爱小姐，你不像阿黛勒那么单纯，她一见到我就嚷着要cadeau，而你却转弯抹角。”

“因为我对自己是否配得礼物不像阿黛勒那么有信心，她可以凭老关系、老习惯提出要求，因为她说你一贯送她玩具，但如果要我发表看法的话，我就不知道该怎么说了。因为我是个陌生人，没有做过什么值得感谢的事情。”

“啊，别以过分谦虚来搪塞！我已经检查过阿黛勒的功课，发现你为她花了很大力气，她并不聪明，也没有什么天分，但在短期内取得了很大进步。”

“先生，你已经给了我cadeau，我很感谢你，赞扬学生的进步，是教师们最向往的酬劳。”

“哼！”罗切斯特先生哼了一声，默默地喝起茶来。

“坐到火炉边来。”这位主人说。这时托盘已经端走，费尔法克斯太太躲进角落忙着编织，阿黛勒拉住我的手在房间里打转，把她放在架子和柜子上的漂亮的书籍和饰品拿给我看。我们义不容辞地服从了。阿黛勒想坐在我膝头上，却被吩咐去逗派洛特玩了。

“你在我这里住了三个月了吧？”