皇帝“嗯”了一声，道：“你瞧着这西洋钟点就说出了咱们的时辰，心思换算得很快。”她不知该怎么答话，可是姑姑再三告诫过的规矩，与皇帝说话，是不能不做声的，只得轻轻应了声：“是。”

殿中又静下来，过了片刻，皇帝才道：“叫人进来吧。”她竦然一惊，这才想起来自己犯了大错，忙道：“奴才这就去。”走至暖阁门侧，向外递了暗号。司衾尚衣的太监鱼贯而入，替皇帝更衣梳洗。她正待退出，皇帝却叫住了她，问：“梁九功呢？”

她恭声道：“梁谙达去办万岁爷吩咐的差事了。”

皇帝微有讶异之色：“朕吩咐的什么差事？”正在此时，梁九功却进来了，向皇帝请了安。皇帝待内官一向规矩森严，身边近侍之人，更是不假以辞色，问：“你当值却擅离职守，往哪里去了？”

梁九功又请了个安，道：“万岁爷息怒，主子刚歇下，太后那里就打发人来，叫个服侍万岁爷的人去一趟。我想着不知太后有什么吩咐，怕旁人抓不着首尾，所以奴才自己往太后那里去了一趟。没跟万岁爷告假，请皇上责罚。”

皇帝听闻是太后叫了去，便不再追究，只问：“太后有什么吩咐？”

梁九功道：“太后问了这几日皇上的起居饮食，说时气不好，吩咐奴才们小心侍候。”稍稍一顿，又道：“太后说昨日做的一个梦不好，今早起来只是心惊肉跳，所以再三地嘱咐奴才要小心侍候着万岁爷。”

皇帝不禁微微一笑，道：“皇额娘总是惦记着我，所以才会日有所思，夜有所梦。老人家总肯信着些梦兆罢了。”

梁九功道：“奴才也是这样回的太后，奴才原说，万岁爷万乘之尊，自有万神呵护，那些妖魔邪障，都是不相干的。只是太后总有些不放心的样子，再三地叮嘱着奴才，叫万岁爷近日千万不能出宫去。”

皇帝却微微突然变了神色：“朕打算往天坛去祈雨的事，是谁多嘴，已经告诉了太后？”

梁九功深知瞒不过皇帝，所以连忙跪下磕了个头：“奴才实实不知道是谁回了太后，万岁爷明鉴。”皇帝轻轻地咬一咬牙：“朕就不明白，为什么朕的一举一动，总叫人窥着。连在乾清宫里说句话，不过一天工夫，就能传到太后那里去。”梁九功只是连连磕头：“万岁爷明鉴，奴才是万万不敢的，连奴才手下这些个人，奴才也敢打包票。”

皇帝的嘴角不易觉察地微微扬起，但那丝冷笑立刻又消于无形，只淡淡道：“你替他们打包票，好得很啊。”梁九功听他语气严峻，不敢答话，只是磕头。皇帝却说：“朕瞧你糊涂透顶，几时掉了脑袋都未必知道。”

直吓得梁九功连声音都瑟瑟发抖，只叫了声：“万岁爷……”

皇帝道：“日后若是再出这种事，朕第一个要你这乾清宫总管太监的脑袋。瞧着你这无用的东西就叫朕生气，滚吧。”

梁九功汗得背心里的衣裳都湿透了，听到皇帝如是说，知道已经饶过这一遭，忙谢了恩退出去。

殿中安静无声，所有的人大气也不敢出，只服侍皇帝盥洗。平日都是梁九功亲自替皇帝梳头，今天皇帝叫他“滚”了，盥洗的太监方将大毛巾围在皇帝襟前，皇帝便略皱一皱眉。殿中的大太监刘进忠是个极乖觉的人，见皇帝神色不豫，便道：“叫梁谙达先进来侍候万岁爷吧。”皇帝的怒气却并没有平息，口气淡然：“少了那奴才，朕还披散着头发不成？”举头瞧见只有一名宫女侍立在侧，便道：“你来。”

琳琅只得应声近前，接了那犀角八宝梳子在手里，先轻轻解开了那辫端的明黄色长穗。再细细梳了辫子，方结好了穗子。司盥洗的太监捧了镜子来，皇帝也并没有往镜中瞧一眼，只道：“起驾，朕去给太后请安。”

刘进忠便至殿门前，唱道：“万岁爷起驾啦——”