“像成年人”这种说法很滑稽，立刻引起哄堂大笑，石神也为之苦笑。
“如果觉得我辛苦，这次补考就努力及格。考试内容只有微积分，简单得很。”
森冈夸张地愤愤然，跷起二郎腿，“微积分到底有什么用处？根本就是浪费时间。”
石神本来已面向黑板，打算讲解期末考题，听到森冈这句话，立时转身，这是不容错过的发言时机：“听说你喜欢骑摩托车，你看过摩托车赛吧？”
这唐突一问，使森冈满脸困惑地点点头。
“赛车手不能以固定的速度驾驶。不仅要配合地形和风向，还得根据战术，不断变换速度。该在哪里减速，该在哪里加速，胜负全看这一瞬间的判断。”
“这和数学有什么关系？”
“这种加速度的变化，就是那一刻的速度微分，行走距离就是把不停变化的速度加以积分。比赛时每辆摩托车跑的都是同等距离，为了获胜，该如何调配速度的微分就成了至关重要的因素。你还认为微积分毫无用处吗？”
也许是无法理解石神所言，森冈露出困惑的表情。“赛车手才不会想这种事，管你什么微分积分，他们靠经验和直觉取胜。”
“但是从旁协助比赛的专家并非如此。在哪里加速才会赢，他们需要反复模拟，推演战术，这就要用到微积分。不可否认，他们使用的计算机软件的确应用了微积分。”
“既然这样，只要发明那种软件的人懂数学不就行了？”
“但谁也不能保证你将来不会成为这种人。”
森冈夸张地向后仰身，“我怎么可能变成那种人？”
“也可能是在座的某位同学。数学这门课就是为了这样的人而设的。在此我要声明，我现在教你们的，只不过够你们站在数学这个世界的小小入口。如果不知道哪里是入口，自然无法进入。当然，讨厌数学的人可以不进去。我之所以要考试，只是想确认，你们是否知道入口在哪里。”
石神说到一半时，环顾全班。为什么要学数学？每年都有学生问这个问题，每次他都说同样的话。这次是因为学生爱骑摩托车，所以拿赛车举例。去年，面对立志成为音乐家的学生，他谈的是音响工学用到的数学知识，这些例子对石神来说可信手拈来。
下了课，一回到办公室，只见桌上放着一张便条，上面潦草写着一组手机号码以及“汤川先生来电”，是另一位数学老师的笔迹。
汤川会有什么事？石神心头不禁涌起一股莫名的骚动。
他拿起手机，走到走廊上。一拨便条上的号码，才响了一声，就接通了。
“不好意思，你这么忙还打扰你。”汤川急急说。
“有什么急事？”
“说急也算很急。待会儿能见个面吗？”
“待会儿……我还有点工作得处理，五点以后可以。”刚才上的是第六节课，现在各班已开始开班会。石神没有当班主任，柔道场的钥匙，也可以委托其他老师保管。
“那我五点在正门口等你，怎么样？”
“可以……你现在在哪里？”
“在你学校旁边。待会儿见。”
“好。”
电话挂断后，石神仍紧握手机。汤川特意来访，究竟是为何事？
石神改完考卷，收拾好东西，正好五点。他走出办公室，穿过操场走向正门。
正门前那条斑马线旁边，站着身着黑色大衣的汤川。看到石神，汤川慢条斯理地冲他挥手。
“让你特地抽空，不好意思。”汤川笑容满面地打招呼。
“怎么了，为什么突然跑来？”石神微笑着问。
“别急，我们边走边说。”
汤川迈步朝清洲桥路走去。
“不对，是这边。”石神指着旁边那条路，“沿着这条路直走，去我家更近些。”
“我想去那里——那家便当店。”汤川爽快地说。
“便当店……怎么了？”石神脸颊一阵紧绷。
“当然是去买便当，这还用说吗？一会儿我还得去别处，恐怕没时间吃饭了，我想趁现在搞定晚餐。那家便当不错吧？要不你怎么每天早上都去买。”
“哦……那我们走吧。”石神也朝那个方向迈步。
二人朝着清洲桥并肩走去，一辆大卡车驶过他们身旁。
“前几天我见过草薙。我之前提过，就是找过你的那个警察。”
汤川的话令石神心头一紧，不祥的感觉愈甚。“他怎么了？”
“没什么。他一碰到工作上的瓶颈，就来找我发牢骚。而且，每次都带来棘手的问题，麻烦得很。有一次，他还让我帮他破解灵异现象。快把我烦死了。”
汤川谈起那桩灵异事件，的确是个耐人寻味的案子。不过，他不会为了讲这种故事才特地来找石神。
石神正想问他真正的目的，一抬头已看到弁天亭的招牌遥遥在望。
和汤川一起走进店里，石神有点儿不安，他无法预料靖子看到他们两人会作何反应。自己在这种时间出现就已经够异常了，还有个同伴，不知她会怎么胡思乱想。但愿她不会显得不自然，他祈祷。
汤川可不管他的想法，径自推开玻璃门，走进店内。石神也只好跟着进去。靖子正在招呼其他客人。
“欢迎光临。”靖子对汤川堆出殷勤笑容，接着瞥向石神。霎时，她的脸上浮现出惊讶与困惑，笑容也僵住了。
“他有什么不对吗？”汤川似乎察觉到她的异样，问道。
“啊……没有。”靖子脸上挂着不自在的笑容，连忙摇头，“他是我的邻居，常来捧场……”
“自从听他提起贵店后，我就一直想来吃吃看。”
“谢谢惠顾。”靖子鞠躬致谢。
“我们是大学同学，”汤川转头看着石神，“前几天，我还去他家打扰过。”
“我知道。”靖子点头。
“听他提过？”
“对，听说了一点儿。”
“哦。对了，哪种便当好吃？他向来都买哪种？”
“石神先生大多点招牌便当，不过今天卖光了……”
“真可惜。我买什么好呢？每种看起来都很好吃。”
汤川挑选便当期间，石神隔着玻璃门探看店外。他怀疑警察正在哪里监视，绝不能让他们看到他和靖子相熟的样子。
不，更重要的是——石神瞥向汤川。可以信任眼前这个人吗？用不着戒备吗？既然他和草薙是好友，此时此刻的情形，说不定会告诉那个刑警。
汤川终于选好便当，靖子转身走进厨房。
就在这时，玻璃门开了，一名男子走进来。石神不经意间转眼一看，不由得抿紧嘴角。
这个身穿深棕色夹克的男人，正是石神前几天在公寓前撞见的人。送靖子回来时，两人亲密说话的情景，他全看在眼里。
男子似乎没察觉石神，他等着靖子从厨房出来。
靖子出来。她一看到来人，立刻浮出惊讶的表情。
男子不发一语，只是含笑对靖子点头，也许是想等碍事的客人离开再和她说话。
此人究竟是谁？石神寻思，他从哪里冒出来的？什么时候和靖子认识的？
靖子走出出租车时的表情，石神至今仍印象深刻，那是他从未见过的娇艳面容。既非母亲也非店员的表情，才是她的本来面目。那时她展现的，是身为女人的一面。在这个人面前，她展现了绝不让我看见的另一面……
石神来回凝视着神秘男子和靖子，几近焦灼的情绪在胸中扩散，他感到两人之间的空气隐含着某种暖昧。
汤川点的便当做好了。他接过便当，付了钱，对石神说：“让你久等了。”
两人出了弁天亭，从清洲桥旁走过，沿着河边前行。
“那个人有什么问题？”汤川问。
“什么？”
“我是说后来进来的那个人，我看你很在意他。”
石神心头一紧。同时，暗暗为老友的慧眼惊心。“不，我不认识那人。”石神故作镇定。
“哦。”汤川脸上丝毫没有怀疑的表情。
“对了，你说的急事到底是什么事？你该不会只为了买便当吧？”
“差点儿忘了。要紧事还没说。”汤川皱起眉头，“正如我刚才所说，草薙那家伙，动不动就来找我商量他的麻烦事儿。这次也是，他知道你住在便当店女店员隔壁后，立刻跑来找我。拜托我一件极不体面的差事。”
“什么？”
“警方还是怀疑她，可又找不到证据。他们想监视她，但跟踪监视毕竟有限，他们于是想到了你。”
“叫我监视她？”
汤川抓抓脑袋：“是。也不是二十四小时都得盯着，只是请你稍微注意一下隔壁的动静，有什么异样就通报一声。他是这么说的。总而言之，就是让你盯一下。真不知该说这些人厚脸皮还是没礼貌。”
“你就是来告诉我这件事？”
“对，警方会来正式委托你，我只是来问问你的意愿。我觉得你拒绝也无妨，甚至觉得你拒绝更好。不过在社会上混，毕竟还是有所谓的人情债。”汤川似乎打心底里感到为难。
警方真会委托普通居民干这种事？石神想。
“你特地跑去弁天亭，和这件事有关？”
“老实说的确有关，我想亲眼看看那个传说中的女嫌疑人。我觉得她不像凶手。”
我也这么想——石神本想这么说，又把话吞回肚里。“谁知道，人不可貌相。”他故意说。
“也是。对了，你觉得怎么样？警方要是来找你，你会答应吗？”
石神摇摇头：“老实说，我想拒绝。窥探别人的生活不适合我，我也没时间。别看我好像事不多，其实很忙。”
“那我就替你回绝，这件事到此为止。如果惹你不高兴了，我愿意道歉。”
“没那么严重。”
他们已来到新大桥附近，游民栖身小屋映入眼帘。
“听说命案是在三月十日发生的，”汤川说，“照草薙说，那天你回家特别早。”
“没别的地方可去。我记得曾告诉他们，七点左右就到家了。”
“然后就按照惯例，待在家里和超级数学难题作战？”
“对。”
石神边回答边想，汤川是在确认我的不在场证明吗？若是如此，就表示他对我产生了怀疑。
“对了，我还没问你的嗜好。除了数学你还喜欢什么？”
石神微微一笑：“没什么像样的嗜好，数学是我唯一的寄托。”
“你不干点儿别的事情调剂心情？比如开车兜风。”汤川做出手握方向盘的动作。
“想做也做不到，我没车。”
“你有驾照吧？”
“意外吗？”
“那倒不。就算再忙，也应该抽时间去驾校。”
“放弃留在大学作研究后，我立刻考了驾照，还以为对找工作有帮助，实际上毫无作用。”说完，石神看着汤川的侧脸：“你是想确认我会不会开车？”
汤川一脸意外地眨着眼：“没有啊，为什么这么说？”
“我有这种感觉。”
“我没别的意思，只是猜想你会去兜兜风。偶尔也想和你聊聊数学以外的话题。”
“应该说，是数学和杀人命案以外的话题。”
他本想讽刺汤川，不料汤川却哈哈大笑：“你说对了。”
走到新大桥下，正好看到白发男子把锅放在煤气炉上，男子身旁放着一升装的酒瓶。还有几个游民站在外头。
“我就在这里告辞了，和你说些让你不快的事，还请见谅。”走上新大桥旁的阶梯后，汤川说道。
“替我给草薙先生道个歉，帮不上忙。”
“不必道歉。我还可以再来找你吗？”
“当然……”
“改天再一边喝酒，一边聊数学。”
“不是数学和杀人命案？”
汤川耸耸肩，皱起鼻子。
“对了，我想到一个新的数学问题，有空的时候你先想想怎么样？”
“什么题目？”
“拟一个别人无法解答的问题和解开那个问题，何者更困难？答案绝对存在。怎么样，你不觉得很有意思吗？”
“的确是个耐人寻味的题目，”石神凝视着汤川，“我会好好想想。”
汤川点个头，旋即转身，迈步走向马路。