因为他是她这个世上最亲密的人，她的恋人，家人。

但那日，他未曾回头，只停了一下便大步离去。

清浅毫不在意其他人的目光，越过温玉，一步一步朝连澈而去。

待她在连澈身前站定，目光轻轻掠过不远处的竹烟，以及这女子高高隆起的肚腹时，心中还是不由得泛起酸涩。

清幽的晚风缓缓吹过，她与他相视无言。片刻后，最先开口打破沉寂的人却是太后。

“既然皇上已有决定，哀家便不再追究。”目光扫过蜷缩在地上的赵芊，太后嗓音微凝，“但苏清浅之事，哀家要亲自审问。”

永宁宫大殿中，太后居中而坐，连澈在左，右手边静立着秦暮云。

而清浅则与竹烟一道站在殿中，与几人相对。待清浅看向站于太后身旁的秦暮云时，她正眸色幽寒地凝视着自己。

“哀家虽常年身在深宫，但莫要以为哀家老糊涂了，什么都不知道。”

太后瞪了夏竹烟一眼，对连澈说：“皇上，若哀家当初便知夏竹烟在私逃出宫寻你时，那次失踪与宿冷离有关，那么当日在太庙，哀家绝不会饶她一命。而你其实早已知道竹烟的失踪不单纯，是不是？以至于才有了后来宿冷离与连曦的合作。”

竹烟惊异地看向连澈，隐在袖中的手死死地握紧。

失踪那日，她自以为瞒过了他，不料他早已洞悉一切。若是换做旁人，以他的性子定会毫不犹豫地杀掉。

不论是念及旧情也好，还是要以她为饵牵制连曦也罢，终究他都未取她的性命。甚至在早已得知她身世的情况下，他还是留了她一命。

在殿中众人惊讶的目光中，竹烟艰难地跪了下去。将额头缓缓触碰上冷凉的大理石地面，她开口道：“那日在茶馆，我确实与宿冷离见过面。不过，夏竹烟虽是一介女流，却也懂得大义。民女从未想过左右谁的决定，亦不会做出通敌叛国之事。”

“所以宿冷离助你逃离天恩寺，其目的便是要拉拢连曦，助其谋反。”太后瞥了眼同样肚腹高隆的清浅，沉声说道：“夏竹烟，皇上念及过往情分，你理应感激皇恩。如今却是自作孽不可活。”

“竹烟从未背叛过皇上。”

秦暮云便上前一步，冷声道：“胡说！那日我亲眼看见你潜入宫中，后与苏清浅一道离开。之后所发生的事，皇上以及众位在未崖县的臣子都是亲眼所见。”

她看了眼太后与连澈，继续道：“连曦对夏竹烟可谓费尽心思。他在得手之后，怎会轻易将你放出未崖县？且以你之力，又怎么可能只身逃出重兵把守的未崖县？除非是连曦有意放你离开。”

殿内寂静无声，所有人的目光都聚在了竹烟身上，皆好奇这女子将如何为自己开脱罪行。

竹烟坦然一笑，看向秦暮云，“正如伶妃娘娘所言，我能逃出未崖县，的确是连曦所为。也正如太后娘娘所想，宿冷离确实利用我策反连曦。助我成功逃离天恩寺的人就是连曦，而后他又将我带至了未崖县。”

太后冷冷一笑，“没想到你认得倒是干脆。如此说来，你是承认了与苏清浅一道参与谋反一事？”

“不，太后娘娘，竹烟说过，从未背叛过皇上。”竹烟看了一眼连澈，继续道：“我之所以进宫求助于苏清浅，皆因竹烟身份敏感，即使说出宿冷离与连曦的计划，恐怕也无人会信。”

“不料早在玉瑚山庄之时，苏清浅便与宿冷离暗生情愫，背叛了皇上，但以她的身份，却不能随意离开皇宫。于是她在我的帮助下，利用忠心护主的芙映与暗卫，成功回到了宿冷离身边，但宿冷离却将暗卫全部灭口。”

稍稍顿了顿，她嗓音微哑，“至于竹烟是否背叛，想必皇上此时心如明镜。”

太后看了眼殿中对视的二人，眉目一挑，“皇上似乎有事瞒着哀家。”轻笑一声，她摆了摆手，“也罢，哀家虽说好奇，却忍得住。”

连澈沉默了半晌，看向清浅，问道：“苏清浅，你可还有话要说？”一句话瞬间打破了殿内凝重的气氛。众人先是看向连澈，最后都把目光聚在清浅身上。

清浅微微一怔，朝着连澈不卑不亢地施了一礼，“皇上，我有一事不明，想请教夏竹烟一二。”

她看向夏竹烟，不紧不慢地说：“初到断空峡时你曾说过，峡中埋伏着连曦的三万精兵，而在未崖县内则有五千精兵守城。两军开战之时，断空峡内的精兵与青阳府外的十万幽黎大军，乃至幽黎国向苍玄国所下的谈判书，皆是为了扰乱视线，用以掩护欲从花榕府登陆的二十万幽黎大军。而其真正目的，则是在大军会合后直逼帝都。是与不是？”